- Я уже перестала надеяться.

***

Трис была весьма удивлена при встрече с элитным отрядом Фульминаты – добрая сотня бойцов, экипированных по последнему слову техники. Блондинка даже не стала спрашивать, откуда грозная Царица Нового Рима все это взяла. Она уже успела понять, что если кто и может совершить невозможное, то это Регина.

Но вернемся к бойцам. Каждый из них, облаченный в привычную глазу Трис кожу и увесистую обувь, являл собой облик истинного Бесстрашного. На лицах отобранных мужчин и женщин не было ни единой эмоции или капли сомнения – Фульмината уверила девушку, что всех их она обучала сама после того как вытащила из тяжелых передряг, поэтому их верность не оспаривается. И сейчас Трис в это верила.

Как по команде, они вытянулись в стойку при виде вошедшей Регины и громовым раскатом по залу понеслось: «Идущие на смерть приветствуют тебя, Царица Фульмината». Трис скосила ироничный взгляд на стоявшую рядом Царицу. Та отмахнулась:

- Этого у них не отнять. Они в прошлом гладиаторы. Ничего не могу с этим сделать. – И Трис снова поверила. Не такой Регина человек, чтобы довольствоваться слепым поклонением.

- У меня для вас важная новость! – Не нарушаемая ни единым писком тишина установилась в зале. – Все эти годы я тренировала вас и не скрывала, что однажды вы мне понадобитесь! Это время пришло! – И тут же помещение взорвалось от приветственных криков. Отряд кричал, хлопал руками и топал ногами в ожидании предстоящей битвы.

- Тишина! – Громко крикнула Регина, и все мгновенно затихли. – Место, куда нам предстоит отправиться, - это не Новый Рим. Оно гораздо хуже. Жители этого города, откуда прибыла Трис Интерпида, вооружены и обучены, так же как и вы. Они сильные и выносливые, в их руках огромные военные боеприпасы. Я хочу, чтобы вы знали, что вам предстоит! Но, в этом городе есть и другие люди – люди, которые нуждаются в нашей помощи, угнетаемые незаконным лидером города. И наша задача – вернуть в этот город мир, избавить его от эгоистичного тирана! – Закончив, Регина свысока посмотрела на своих воинов, ожидая возражений, готовая их опровергнуть.

Внезапно от общей массы отделился высокий, крепкий темнокожий мужчина, выглядевший старше многих. Он поравнялся с Царицей и, низко поклонившись, заговорил.

- Ваше Величество, Вы спасли мою жизнь и жизнь многих бойцов моего отряда. Для нас будет честью послужить Вам в вашей благородной миссии, можете на нас положиться. – Гордо выпрямившись, он прошел на свое место. Регина удовлетворенно кивнула.

Тут же ритуал повторился – из рядов вышла невысокая женщина лет 30-ти, с худым лицом и шрамом, рассекающим левую щеку. Она так же низко поклонилась и повторила слова предыдущего командира, поклявшись служить Царице до конца жизни.

После этого отряд выпускал из своего кольца еще двух командиров отряда. Эти четыре человека командовали отдельными формированиями численностью не более 25 человек, при необходимости делясь на более мелкие подразделения. Все они, выражая общую волю, поклялись Царице в верности и теперь ждали дальнейших указаний.

***

- Эрик, ты же понимаешь, что мы вряд ли сможем собрать за неделю приличное сопротивление армии Джанин. Не следует слепо надеяться на то, что все Бесстрашные ринуться на нашу сторону. Многие совершенно искренне поддерживают её режим. – Произнеся это, Фор устало опустился в кресло своего рабочего кабинета.

Стоявший перед ним Лидер Бесстрашия уже более часа убеждал его в необходимости срочного нападения на Эрудицию. Конечно, Фор понимал, что теперь, когда Джанин знает о том, что он жив, им придется несладко, но это вовсе не означает, что женщина тут же разузнает все про Сопротивление и бросится атаковать. Именно эти соображения он и объяснил Эрику. Тот раздраженно нахмурился и разразился потоком ругательств.

- Кристина тебе не сказала? Мы поймали неофита-шпиона! Он уже успел донести в штаб Эрудиции всю нужную информацию. – Только годами поддерживаемый контроль над рефлексами позволил Эрику не подпрыгнуть, когда Фор в ярости со всей силы ударил по металлическому столу. На последнем, кстати, осталась вмятина.

- Почему вы молчали? Это полностью меняет дело! Уже сейчас Джанин наверняка собирает своих ищеек, которые прочешут территорию города из конца в конец! Мы не можем так это оставить.

- Несомненно, не можем. Об этом я и толкую. Мы должны собирать все имеющиеся ресурсы. – Поняв, что ему удалось склонить командира на свою сторону, Эрик удовлетворенно уселся за стол, напротив Фора и принялся излагать план вербовки и подготовки.

Фор слушал, изредка перебивая, чтобы подправить или уточнить детали. В целом, он был согласен с тем, чтобы завербовать большую часть бывших верных Бесстрашных. Под сомнением оставались Бесстрашные-предатели, но с ними Эрик пообещал «провести беседу» самостоятельно. Он был убежден, что они присоединятся к действующему командиру, потому что остальные два Лидера доверия не внушали, слишком полагаясь на Джанин. В напряжении висел вопрос, что делать с юными неофитами, которых вряд ли удастся оставить в стороне.

Но, даже имея некоторую поддержку в рядах Бесстрашных, Фор признавал, что этого недостаточно. Львиная доля этих ребят, бывших когда-то его приятелями, просто откажутся помогать. Они прошли через одно восстание, которое принесло им только кровь, боль и смерть, и не желают повторения подобной заварушки. Тобиас не винил их.

После долгого обсуждения, кого и каким образом стоит привлечь на сторону Сопротивления, оба почувствовали себя выжатыми.

- Я отдам распоряжения своим отрядам, чтобы провели разведывательный рейд. А ты передай состоявшийся здесь разговор Кристине. Она сможет помочь с вдохновительными речами, вот увидишь. – Слабо улыбнувшись, Фор откинулся на спинку стула, и устало прикрыл глаза.

Он только недавно начал вставать с кровати, еще не совсем оправившись от яда, отравлявшего его столько времени. Столь долгая работа вызывала у него сильную головную боль, но на то он и был Лидером Сопротивления, чтобы преодолевать мелкие неприятности.

Энергичными размашистыми шагами Эрик покинул кабинет, направляясь к ожидавшим его бойцам Бесстрашия, верным Сопротивлению. Он уже предвкушал грядущие сражения, чувствуя как кулаки чешутся набить чью-то заумную морду.

С тех пор как Эрик узнал, что долгое время был просто шавкой на побегушках, а Джанин, прикрываясь ложью о Дивергентах, преследовала собственные корыстные цели, он просто горел желанием вновь встретиться с Лидером Эрудиции, но в совершенно другой обстановке. Например, в пыточной камере.

Мысль о том, что эта никчемная погоня за властью стала причиной смерти сотен

(действительно невиновных)

людей не выходила у него из головы. Хотя нет, Эрик вовсе не был строгим поборником моральных ценностей и жаждой справедливости тоже не горел. Эти оправдания он выдумывал для себя, чтобы не возвращаться к мысли о том, что он просто хочет мести. За себя, за Кэри. Ведь Кэри – очередная жертва Джанин, теперь он ясно это понимал. Но, как сказал этот упрямый рыжий мальчишка, именно он стал причиной того, что живая, сильная и добрая девушка стала всего лишь легендой под красивым прозвищем.

А Фор тем временем размышлял о том, каким образом он найдет повод жить дальше, если однажды отряды обнаружат искалеченное тело его жены. Ведь и он, и она знали, что вся эта кровавая история, участниками которой они с Трис стали, могла бы обойти его стороной, уйди он к Афракционерам, как собирался. Он остался ради Трис, он сражался ради Трис и жил ради неё. Что теперь он будет делать, куда пойдет, если смысл жизни не вернется к нему? Окажется ли чувство долга перед Сопротивлением сильнее, чем чувство отчаяния, охватившее его, когда он узнал, что его жена так и не нашлась?

В конце концов, так же, как и много раз до этого, он успокоил себя мыслью, что Трис еще может быть живой, и не стоит раньше времени считать девушку потерянной. Сопротивление – её детище, Трис – второй командир, она – самая сильная из всех, кого он знает. Она обязательно вернется к нему.