— Пусть я и не понимаю, чего именно я хочу, но я знаю только одно, — я замолчал, выдерживая паузу. Элла с интересом взглянула на меня, — я хочу снова и снова вот так просыпаться рядом с тобой, касаться твоих волос. Я не знаю, чего хочешь ты, но я хочу быть рядом с тобой, Элла.

— Не ожидала, конечно, — она усмехнулась. — Ну, у нас всё ещё уговор. Ты всегда можешь последовать за мной после того, как я покину этот мир. Ты всегда можешь стать Хранителем и путешествовать вместе со мной. Знай, — Элла убрала прядь, упавшую на лицо, — я ни за что не останусь на одном месте на всю жизнь, каким большим ни был бы соблазн быть рядом с тобой.

— Понимаю, — сказал я. — Думаю, нам лучше бы поспать, а то ведь силы понадобятся.

— Ну, мне спать не обязательно, достаточно только часы заряжать, — с улыбкой сказала Элла, прижимаясь ко мне.

— А я хочу спать, — прошептал я, ведь она была так близко. Запах девушки окутывал меня и сводил с ума. Я зарылся носом в её волосы, закрывая глаза.

— Тогда ладно, — также шёпотом, словно боясь разрушить то тонкое доверие, что было между нами, произнесла она, прижимаясь ко мне сильнее.

Казалось, что я закрыл глаза лишь на секунду, но когда открыл их, то часы девушки показывали уже почти полдень. Я пошарил руками в поисках, видимо, подушки, но ни одной подушки здесь не было, так что мне пришлось открыть глаза и вспомнить, где я нахожусь. Элла уже сидела немного дальше, одеваясь.

— Ты почему меня не разбудила? — спросил я, тоже поднимаясь с нашей импровизированной кровати.

— Ну, — она немного смущённо взглянула на меня, улыбаясь, — ты так крепко спал, что мне не хотелось будить тебя, ты ведь, наверное, устал за столько времени. Я улыбнулся девушке, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

— Ладно, что уже поделать, — сказал я, поднимаясь и заканчивая одеваться. — Есть какие-либо идеи насчёт того, как поймать почти неуловимую гильдию воров?

— Если это — ловушка, то они должны бы явиться сюда сами, чтобы найти свою жертву, — предположила Элла, глядя на меня.

— Теоретически, да. Думаю, мы можем немного подождать тут, а там уже узнаем, ловушка это или нет.

— А что по поводу нашего возвращения? — её вопросы всегда были наполнены смыслом и я не мог отказать Элле в рациональности мышления, чего мне порой так не хватало.

— По городу телепортироваться будет не трудно, так что я щелчком пальцев верну нас назад, туда, откуда мы отправились сюда. Это даже мне под силу, — с улыбкой сказал я.

— Не нужно думать о себе так плохо. Ты ведь, как я поняла, маг не так уж и давно? Но ты уже многое освоил и я не могу назвать ни одного мага, который был бы более находчив, чем ты. — Кажется, в её словах не было лести, так что я благодарно кивнул.

— Спасибо.

Я поднялся, собираясь открыть портал, но почувствовал приторно-сладкий привкус магии во рту. Я кивнул Элле, и она мгновенно поняла, что ей нужно делать. Мы быстро ринулись вперёд, прячась в огромных кучах сена у стен. Пусть в них обзор и был ужасен, но слышимость была всё равно отличной, и совсем нельзя было пожаловаться на то, что мы пропустили что-то важное.

Я ощутил, как открылся портал, и оттуда вышло несколько человек. Портал они сразу же закрыли на тот случай, если кто-то пожелает воспользоваться им без их разрешения. Судя по шуму, который они издавали, передвигаясь по сену, их было минимум трое с половиной, поскольку я был уверен, что слышал, как они волочили кого-то или что-то. В душе я надеялся, что это был именно Димитрий, и наши поиски окончены. Они остановились и принялись говорить друг с другом.

— Думаешь, тут и правда кто-то есть? Тот охранник просто хотел пораньше слинять, вот и рассказывал нам все эти байки, — хмыкнул один из них и по голосу он напомнил мне знакомого Димитрия.

— Если кто-то и был, то он уже ушёл, — услышал я женский голос, она явно шагнула ближе, указывая на то место, где мы спали.

— Или прячется где-то здесь, — заметил третий. Кажется, именно он тащил пленника.

— Ты думаешь, мы правильно поступили, притащив с собой этого мага? — снова услышал я женский голос. Он тоже показался мне знакомым, но я не мог вспомнить, кто именно был его владельцем.

— Конечно, сейчас мы его в сознание приведём и немного помучаем, а там посмотрим, может, наши «мышки» сами выползут. Я, знаешь ли, ненавижу ползать и искать их по всему дому, — пояснил голос того, кто был с телом.

— Ну, тогда я сейчас оживлю его, — бодро сказал знакомый мне маг. Я слышал его шаги, а потом стон, видимо, Димитрия.

— Могли бы и убить уже, — я как будто видел недовольство на лице мага. Да, это был Димитрий, больше у меня не было сомнений в этом.

— Нет, ты нам ещё послужишь, — довольно сказал тот, что воскресил его. — Ты ведь посмел убить Мей! А ты даже не представляешь, как сложно воскрешать человека. Это тебе не пару ран залатать.

«Так вот кто был с ними! Мей! Как я сразу не догадался?» — спросил я сам себя.

========== Глава 44 ==========

Я слышал, как Димитрий что-то недовольно ворчит по поводу того, что могли бы и поаккуратнее с ним. Тем временем я также слышал, как те трое перемещались, но их шаги слились в единое целое и я не мог разобрать их на отдельные личности, это казалось просто шумом, так что я приподнялся и выглянул из своего укрытия. Те трое, к счастью, не видели меня, они все смотрели на Димитрия, который ругал их почём свет стоит, совершенно не стесняясь в выражениях.

Краем глаза я заметил движение и встретился взглядом с Эллой. Девушка улыбнулась мне и снова исчезла в горе сена, ожидая моего сигнала. Я обещал, что это будет щелчок пальцами, но без магии, ведь магию очень легко обнаружить, насколько бы мизерной она не была.

Тем временем я видел, как маг поднялся на ноги перед этими троими. Но они ничего не предпринимали. Уже несколько минут царила тишина, что немного напрягало меня. Димитрий поднялся и явно заметил меня, но не задержал взгляда, лишь уголки губ мага немного взметнулись вверх в полуулыбке.

— Вы сами отрезали себе путь назад, — с улыбкой сказал маг, сбрасывая путы. В ответ наш знакомый маг лишь рассмеялся. — Ты серьёзно думаешь, что не победил меня тогда, когда был в расцвете сил, но теперь сделаешь это, когда едва держишься в мире живых? — его смех эхом прокатился по залу и замер где-то вдалеке.

— Конечно, — Димитрий улыбнулся. — Ведь сейчас все твои карты на столе, — он кивнул словно бы невзначай, но я понял, что это был сигнал для меня.

Я бесшумно выскользнул из кучи сена и остановился. Пришлось стоять достаточно далеко, чтобы Мей не почувствовала меня. Её умение становится прозрачной, могло быть частью её способностей, но могло и быть одной из способностей оборотня. А это значило, что приближаться мне не стоило. Я пока не звал Эллу, она понимала, что она останется козырной картой в колоде до самого конца, ведь я сразу предупредил девушку об этом.

— А у тебя их вообще нет, — с улыбкой заметил третий. — Давайте заканчивать, его дружки же выйдут только тогда, когда мы причиним ему боль, не так ли? — он шагнул вперёд. Дима улыбнулся, внезапно хлопая в ладоши.

Я тут же закрыл глаза, не знаю, то ли это была моя инстинктивная реакция, то ли вспомнился момент из книги, что заставила меня «прочесть» Элла. Но теперь, когда наши противники были слепы, я мог атаковать. С закрытыми глазами я щёлкнул пальцами несколько раз, призывая силы всех стихий. Кажется, упоминалось, что не все стихии покоряются магу, но я не почувствовал отторжения.

Едва пыль немного уселась, я увидел, что Диму за горло держит третий, а знакомый нам парень придерживает обессиленную девушку. Я направил руку на того, который держал Димитрия, но тот лишь сильнее сжал горло мага, улыбаясь. Моя атака не прошла, ведь я не использовал ни одной стихии для этого. Вздохнув, я попытался сосредоточиться. Удерживать все стихии сразу было глупостью, как я понял позже. Так что я отпустил их, оставив лишь воздух.

Тем временем Мей приходила в себя, и времени у меня совсем не было. Теперь, когда у меня была лишь одна стихия, должно было получиться. Я направил руку, закрутив поток воздуха. Третьего, как я его теперь называл, сбило с ног, и он повалился в кучу сена, но Димитрия не отпустил. Тот сам попытался вырваться, но из этого не вышло буквально ничего, поскольку Третий явно был силён.