- Первый, второй, третий, четвертый. Приготовиться к сбросу в космос.

     - Принято.

     - «Ваша задача обследовать место обнаружения транспортного корабля противника. Действовать парами. Первый и второй осторожно двигайтесь по расширяющей спирали. Третий и четвертый страхуйте. После получения картинки, сразу назад.»

     - Принято.

     Дроны двумя парами подошли к краю астероидного пояса и начали его проверять. Место выхода транспортника работорговцев нашли быстро. Его исследование дало вполне закономерный результат. В глубине пояса находилась база-астероид, укутанная маскировочным полем и силовым щитом. Было ясно, что о пленении транспорта на станции уже знали. Судя по силовому щиту, сдаваться ее жители пока не собирались. Наверное, решили отсидеться.

     Мое решение не лезть на крейсере в глубь астероидного пояса, полностью оправдалось. Поблизости от базы пиратов двигался довольно большой астероид, слепленный из десятков крупных обломков камней. База могла ударить по нему, в полную силу, а вот разброс мог рикошетом достать «Сварог». Сейчас ситуация в корне изменилась, мы имели возможность пробраться к станции с другого направления, откуда нас не ждали. Пара дронов осталась присматривать за станцией, тогда как другая пара довольно быстро нашла несколько проходов, где «Сварог» мог подойти к станции на приемлемое расстояние для удара. Выбрал более прямой, прошел по нему и увидел базу-астероид с темной стороны. Наш корабль пока на базе не видели, мы прятались за двумя сблизившими астероидами, через щель между которыми можно было стрелять.

     - «Первый, второй. Отвлеките их, киньте них по паре ракет. Пусть переключат внимание на вас.»

     - «Принято.» - На боковом терминале «Сварога», пошло изображение в реале - там дроны выскочили из-за камня на предельной скорости, сбросили по паре ракет в направлении станции и ушли в соседний проход. Сделали все аккуратно, ракеты пошли в цель. На станции их, конечно. заметили. По дронам постреляли, спокойно уплотнили силовое поле на пути ракет, ослабляя его с моей стороны, ведь оно не безразмерное. У пиратов таких не бывает.

     Мои ребята завороженно наблюдали за боем. Кремень порывался что-то сказать, но сдерживал себя изо всех сил. Воробей был в постоянной готовности стрелять.

     - «Квантовыми лазерами, с десятисекундной отсечкой, огонь.» - негромко сказал я. Воробей не подкачал. Малиновые струи потянулись к силовому куполу базы. Оружие оказалось очень эффективным. Защитное поле липового астероида снесло в первые две секунды так, как будто его никогда там и не было. Проколы появились сначала в силовом поле, а потом и в астероиде. Надеюсь, что направление их удара прошло по краю астероида, а сама база осталась не слишком поврежденной. Я порадовался. Станция хороший трофей. Не стоит портить хорошее имущество. Надо добавить убедительный аргумент. Решено.

     - «Воробей, залп по базе ментальным излучателем на четверть мощности. Так, чтобы рабов не уничтожить.»

     После такого удара разумные с нейросетями должны быть в сознании, но сомнительно, что хоть кто-то из них мог шевелиться. Остались искины и роботы. Надеясь, что пираты готовы сдаться, я больше не стал стрелять. Проблема должна быть уже решена. Вместо того, чтобы добить, я обратился к ним с предложением.

     - «Говорит средний крейсер «Сварог». Предлагаю сдаться. Заглушить реактор и перейти на аварийное питание. В ином случае наношу повторный удар.»

     - «Я остался один. Все остальные лежат. Все мертвы?»  - раздался вялый голос со станции.

     - «Они живы, только парализованы. Жду коды доступа к Искинам станции. Через десять секунд продолжу.» Я выразительно посмотрел на Хакера.

     - «Достаточно. У меня здесь дочь. Если она жива, вытащи её. Я сдаюсь. Сбрасываю коды.»

     - «Слава Митре, кому-то хватило сил выдержать ментоизлучатель и ума чтобы остаться в живых.» - устало прокомментировал я действия неизвестного союзника.

     Тем временем, Хакер, с какой-то усмешкой в голосе доложил: «коды получены. Искин станции наш. Охранные системы блокированы, шлюз и помещения станции взяты под контроль. Это было очень круто. Тот мужик не всё знал о системе безопасности базы. Она могла взорваться, уточнил он ситуацию.» Я молча кивнул ему – даже это событие обосновывает все мои прошлые решения по поводу Хакера.

     - «Тому, кто на связи. Через пять минут на станцию будет десантирована группа боевых дроидов. Они погрузят всех разумных на челнок. Не сопротивляйтесь. Шутить с ними не надо. Вещи и оружие не брать. Время пошло.»

     - Воробей, прогуляешься с железяками?

     - С удовольствием.

     Через час с небольшим с базы пришел челнок и привёз пленных. Тринадцать человек. Дроиды разместили их в трюме.

     - Что мне с ними делать? – сделал неприятное открытие я.

     - Воробей, Янис обследуйте пленных, доложите о их состоянии.

     - Янис. Выполнено. Двенадцать человек без сознания, очнутся через три часа. Один человек в критическом положении (кровоизлияние в мозг) помещен в регенерационную камеру. Время восстановления восемь часов.

     - Воробей. Это тот мужик, который сдал нам базу.

     - Янис, всех усыпить на восемь часов. Аккуратно положить в трюме.

     - Воробей, отправляйся с дроидами на транспортник. Надо вскрыть судно, а Хакер должен взломать искин. Возьмите Брюса и Жука. Справитесь?

     - Обижаешь, капитан, - проворчал Воробей. «А что делать с командой?»

     - Усыпить на восемь часов и сюда до кучи.

     - Принято. Сделаем.

     Через камеры дроидов осмотрел пленников - бывших обитателей пиратской базы. Пять человек были похожи на пиратов, а семь явно были рабами, на что указывали широкие ошейники. Две мешковатые фигуры в серых комбинезонах были похожи на женщин. Самое удивительное скрывалось в регенерационной камере. Человек в ней был сильным менталистом.

     Мысли разбегались, несмотря на усилия Банка. Сосредоточившись и очистив сознание от ментального мусора, прикинул план действий.

     1. Первое, надо обследовать пиратскую станцию и транспортник. Цель – определить возможность оставить здесь живые трофеи и спрятать транспортник.

     2. Второе, допросить пленных пиратов. Цель – выяснить планы «крыши» пиратов и контакты с Землей.

     3. Третье, спрятать транспортник, желательно на пиратской станции. К себе тащить его смысла нет.

     4. Четвертое, надо решить, что делать с бывшими рабами.

     Так, на крейсере лезть в астероидное поле рискованно. Это вопрос или утверждение? Надо уточнить у Яниса.

     - «Янис, нам надо обследовать пиратскую станцию и, возможно, спрятать там транспортник. Я боюсь лезть туда на крейсере.»

     - «Нет проблем, капитан. Считаю оптимальным стыковку крейсера с транспортником и перемещение двух кораблей к станции под защитой силового поля. Ширина прохода позволяет сделать это с минимальным риском.»

     - Хорошо. Двигаемся к транспортнику и стыкуется с ним. Воробей, ты как там?

     - Корабль наш. Я работаю с командой судна. Здесь капитан, два пилота, навигатор, врач и двадцать абордажников. Хакер общается с Искином.

     - Воробей, предыдущий приказ отменяю. Усыпляй всех и оставляй на месте. Отгрузим на станцию всех сразу. Кремень, сразу после стыковки переходи на транспортник, в случае чего подстрахуешь.

     - Принято. Работаем.

     Через несколько часов сложных процедур стыковки с транспортником, передвижения «на цыпочках» в кажущей толчее страшноватых каменных глыб (хотя между ними было самое малое несколько сотен километров) к пиратской базе, устроенной в глубине крупного астероида, мы добрались до цели.

     База пиратов-работорговцев оказалась новой и на удивление хорошо обустроенной. Наша связка легко прошла шлюз и разместилась в огромной рукотворной пещере. Ремонтные дроиды быстро разъединили корабли и перенесли усыпленных пиратов в помещение, где содержались люди, похищенные с Земли. Пока они занимались этим, я быстро пробежался по помещениям и порадовался большому количеству трофеев.