- Костя! – кинулись снимать меня с дерева. И тут-то они обнаружили, что я не один, а в компании. Нет, Эрил на бессознательного Вирата отреагировал спокойно – мало ли, дело-то житейское, а вот лицо Аралиана исказилось от отвращения, и он холодно произнёс:

- Таак… А что здесь делает ЭТО?

Я вздохнул и вежливенько высказался в том духе, что меня, сиротиночку, похитили , уменьшили до размера крысы, посадили в гадкую клетку, где я и встретил второго несчастного пленника, который терпел там такие мучения, что чем такое увидеть ещё раз, так лучше сразу удавиться. А когда мы наготово сбежали с помощью детёныша бурбура и только и хотели спастись от погони, мой возлюбленный Супруг ревновать изволит?

Аралиан покачал головой и бросился меня обнимать – к тому времени Эрил уже отлевитировал Вирата с дерева и у меня были свободны обе руки. Одной из них завладел Эрил, а вот второй я размахнулся, чтобы треснуть Аралиана по глупой голове, но был пойман, прижат и зацелован.

- Ты же знаешь, - прошипел я, отдышавшись, - что я не могу изменить своим Супругам…

- Я знаю, знаю, прости… - прошептал мне на ухо Аралиан. - Просто мне на миг показалось, что ты отыскал четвёртого Супруга.

- Вот ещё! – возмутился я. – Я не мог ему не помочь! Его так ужасно мучили… а ты…

- Прости! – ещё раз прошептал Аралиан. – Меня ничто не извиняет. Но пойми… мы ужасно переживали. К тому же – этот человек… Он…

- Я – знаю, - ответил я. - С его слов я догадался, что он был одной из причин всех твоих бед. Но я не мог его бросить… И он раскаивается, правда…

- Ладно уж, Костя, перестань, - ответил Аралиан. – Я виноват, я омрачил миг нашей встречи глупыми подозрениями.

- Ничего, - ответил я, лукаво улыбнувшись. – Но в качестве прощения я хочу, чтобы ты хотя бы попытался с ним поговорить. Позже. Когда ты успокоишься, а он будет в состоянии нормально воспринимать окружающий мир.

- Ради тебя я готов на всё, любовь моя, - вздохнул Аралиан и поцеловал меня. Мммм… а я уж и подзабыл, как это приятно… А когда наш с Аралианом поцелуй прервался, моими губами завладел Эрил…

В общем мы увлеклись и только слова Наставника о том, что такими вещами лучше заниматься в спальне, а не на глазах у трёх престарелых Архимагов после жуткого побоища, нас слегка отрезвили. И в самом деле, что это мы?

Что же касается бурбуров, то они взирали на наши поцелуи вполне благосклонно и, похоже, не отказались бы полюбоваться на продолжение банкета. Вот ведь извращенцы восьмилапые!

Это мысль меня отрезвила окончательно, поэтому дальнейшие действия прошли в хорошем темпе. Я попрощался со своими защитниками, поблагодарил их и принял приглашение навестить Гнездо бурбуров, расположение которого мне прислал по мысленной связи Арр-хи. После этого довольные бурбуры с чувством хорошо исполненного долга удалились.

Что же касается Наставника, Оша Шанталя и госпожи Герайи, то они со всем вниманием осмотрели поле боя, поспорили о заклятиях, которые применял некромант, забрали для исследования двойника Вирата, который, пострадал, конечно, во время боя, но некоторое отвратительное подобие жизни в нём ещё теплилось. После этого Ош Шанталь пожертвовал своим плащом, в который они вместе с Наставником завернули настоящего Вирата, и Шанталь, удивительным образом умостив его под мышкой, провесил портал и отбыл. Герайя Джян-умм-Джян, сжимавшая в руках похожий свёрток с останками ЛжеВирата отбыла следом. На лице её блуждала маниакальная улыбка истинного исследователя, и я не сомневался, что почтенная Архимаг вернёт гнусному двойнику сторицей хотя бы часть мучений настоящего Вирата.

После этого Наставник не без укоризны глянул на меня и заявил, что сегодня он так и быть, отдаёт меня на растерзание соскучившимся Супругам, но завтра с утра у нас состоится весьма серьёзный разговор с участием всех заинтересованных лиц. А пока – не пора ли вернуться в Школу, господа адепты? И хотя голос его звучал грозно, глаза говорили совсем о другом.

Спел Новоан провесил портал… и мы оказались у порога нашего дома.

- Спасибо, Наставник, - с глубоким удовлетворением произнёс я. – Вы – лучший.

Новоан пробурчал что-то себе под нос и мгновенно перенёсся куда-то в другое место. Но нас троих это уже не особо волновало.

Во-первых, лично мне больше всего хотелось хорошенько вымыться, и это моё желание было немедленно исполнено. А уж поскольку ванну я принимал вместе с Супругами, то вскоре оказался очень-очень чист… во всех возможных местах. А уж потом настало время то ли позднего обеда, то ли раннего ужина… Гирхум расстарался на славу, я после совместного купания чувствовал себя на диво взбодрившимся, поэтому сумел пересказать историю своих злоключений и моим Супругам, и появившимся к ужину Нирке с Тонто. Воинственная Нирка тут же предложила собрать отряд и отправиться добивать некроманта, но более спокойный Эрил охладил её пыл, заметив, что её-то уж точно никто на передний край пока не пустит… ну пока Тонто не подрастёт.

А после ужина мы плавно переместились в нашу спальню, и тут-то мои возлюбленные Супруги показали, насколько скучали по мне. Злодеи измотали меня до предела, но это было настолько приятно, что я был отнюдь не против… А потом я начал уже было засыпать, как вдруг моё плечо что-то кольнуло. И, судя по тому, как вскинулись Эрил с Аралианом, кольнуло не только меня.

- Что это значит? – поразился я.

Аралиан пожал плечами, а вот Эрил поморщил лоб и заявил:

- Думаю, что это значит, что наш Четвёртый находится поблизости от нас. И что он в опасности…

========== Глава 79. Тень ==========

- Думаю, что это значит, что наш Четвёртый находится поблизости от нас. И что он в опасности… - сказал Эрил.

- Но кто наш Четвёртый? - поразился я. – У меня даже догадок на этот счёт нет.

- Хмм… - протянул Эрил. – Костя, уж если у тебя никаких идей нет, то у нас и подавно. Извини, но в этом деле ты у нас за главного, а мы только принимаем твой выбор.

- Любой? – спросил я.

- Любой, - кивнули оба Супруга.

- А если бы это оказался Вират? – невинно поинтересовался я.

- А отшлёпать? - нарочито зверски оскалился Аралиан, сжимая меня в охапке. Вышло не страшно, а смешно, но я подыграл.

- Ой-ой-ой, дяденька, не бейте меня, лучше водички дайте, а то так есть хочется, аж ночевать негде…

- Ты, правда, есть хочешь? - озаботился Эрил.

- Да нет, это в моём мире присказка такая есть, – улыбнулся я, лениво устраиваясь в тёплых руках Аралиана. - Ммм… хорошо… Но не будем уходить от темы… Если бы это оказался Вират, то?..

Супруги хищно переглянулись и заявили:

- Перевоспитали бы. Главное – чтобы тебе было хорошо.

Я мечтательно улыбнулся – хорошие они у меня всё-таки. А потом закрыл глаза… и как провалился в сон.

Во сне я снова плыл в Потоке, только на этот раз мне было не страшно ничуточки. Я словно ощущал себя его частью и точно знал, куда направляюсь – в свой новый мир, потому что там меня любили и ждали. Скоро Поток принесёт меня туда… а пока я расслабился и спокойно наблюдал за разноцветным мерцанием, окружающим звёзды, за медленно плывущими кометами и падающими куда-то в пустоту гигантскими обломками-метеоритами… холодная нереальная красота окружающего захватила меня.

Однако вскоре я почувствовал рядом чьё-то присутствие и насторожился.

- Не бойся, - мягко произнёс незнакомый голос – то ли мужской, то ли женский, на удивление глубокий и певучий.

Я быстренько принял сидячее положение – удобная вещь Поток – словно в кресле оказался, и увидел рядом с собой чёткий чёрный силуэт, напоминающий человеческую фигуру в широком плаще, ниспадавшем складками, и надвинутом на голову капюшоне.

- Простите, - вежливо поинтересовался я, - а вы кто будете?

- Я – Тень, - ответила фигура. – Из тех, кто послал тебя в новый мир.

- Спасибо большое, - поблагодарил я. – Мне там нравится.

Тень издала звук, похожий на сдавленный смешок:

- Ну, да, успел ты там уже наворотить, Костя…