,,А если не получится?,,

,,Мира станет меньше. А может и вовсе исчезнуть.,,

,,А я?,,

,,Ну если мир исчезнет, то и ты вместе с ним.,,

Перспективка счто надо.

,,А что делать -то надо?,,

,,Этого наперед никто не знает,,

Бум.

,,Тогда вперед!,,

Рюкзак достал, погладил стены дуба. Дом все-таки!

,,Слушай, а припасы на дорогу,,

,,Птицы небесные не сеют, не жнут...,,

Гм, как говорится, ,, хорошо тому живется, у кого одна нога...,,

Он то может и найдет, чего пожевать.

Псин двинул в лес. Маленький, а бегает шустро. Вон как чешет!

Я перешел на бег трусцой. Бежалось удобно, и как -привычно. Утомления не чувствовалось, легкие дышали глубоко и без напряга. На плече почувствовал привычную тяжесть. В руке отшлифованная ладонью деревяшка. Форма непривычная, но в руке лежит удобно, выступы, чтоб держать и крутить. Лезвие - классический лабрис. Взмахнул - как родной, воспринимается , как продолжение руки. Подбросил, полный оборот, ловлю ручку левой. Лег, как влился. Потом понял, что проделал это не замедляя бега. Ни фига себе!

Бежали с полдня. Есть захотелось не на шутку.

,,Стой! Привал!,, крикнул я.

,,Чего стоять то?,, заворчал пес, или домовой. Голос все-таки был лающим. Или это характер такой?

,,Не знаю, как ты, а я жрать хочу.,,

,,Ну вообще-то я бы тОже чего-нить куснул,,

,,Ага, значит ты тоже в еде нуждаешься!,,

,,Пес нуждается, домовик нет.,,

Ясненько, ну и что тут можно съесть? Осмотримся.

Пес шуршал в кустах. Я тоже залез за ним, углядел стволик поаппетитнее, и , к собственному удивлению, вцепился клыками в серединку ствола. Через канал в зубе в рот побежал сладкий сок. Через несколько минут отвалился.

Однако! Этот организм неплохо продуман!

Чувство сытости и полный желудок примирили с жизнью. Впрочем, было бы с чем примирять. Оно и раньше неплохо было, а теперь-то!

Значит, клыки не кровь пить предназначены. Хотя чувствую, от крови я бы тоже не отказался. Пес вылез из кустов, из пасти торчал мышиный хвостик.

,,Ты как, здорово голодный? А то могу поделиться.,,

Я заржал. ,,Все путем!,,

И неожиданно сглотнул слюну, представив во рту кусочек теплого мяса.

Однако!

,,Как знаешь,, слегка обиженно сказал псин. И хвостик исчез.

Даа, над возможностями этого организма надо поразмыслить.

,,Ну что, двинули дальше ?,,

И пошли махать рощицы, холмики, полянки.

К вечеру холмы стали расти и крутеть. Стало проще оббегать, чем взбираться на вершины.

,,Куда бежим-то?,,

,,Вперед!,,

,,Щас хвост откушу!,,

,,Котенка обидеть легко!,,

,,Ты не котенок!,,

,,Ну псенка!,,

Последнее слово ,конечноо, должно остаться за ним.

,,А все-таки?,,

,,Да уже прибежали!,,

Холмы впереди переходили в гору. И в горе была дыра. Точнее , хороший вход в метро. Края и верх заросли кустами, явно укрепляя края от осыпания. Пес, не снижая скорости, попер внутрь.

Мы пронеслись так метров сто или двести. На повороте стоял явный гном. Ростом чуть ниже меня и поуже в кости. В руке - кирка.

,,,Долго же ты шлялся ,, с упреком сказал он . Меня тут пару раз чуть не сожрали.

Так, пока подыграем.

Я развел руками. ,,Дела были,,

,,Опять обработка?,,

,,Да вроде того. ,,

,,Ну, надеюсь , теперь все?,,

,,А я откуда знаю?,, Добавим немного агрессивности, чтоб не налегал. Помолчали .

,,Ну и как ты теперь?,,

,,вроде нормально.,,

,, показал бы свой любимый фокус.,,

Пока я соображал, рука сама запустила топорик вверх, вдоль стены. Верхушку выступавшего камня срезало, как масло ножом, и рукоять топора снова влилась в ладонь.

,,Облом!,, Уважительно высказался гном.

Как же его зовут? А как меня?

Повезло. Из тоннеля раздался крик. ,,Гок! Ты где?,,

,,Я здесь, Рами, Джей вернулся .,,

Чудненько, хоть имена собеседников знаю.

,,Отлично, пусть глянет в правом отнорке, там какая-то нечисть опять полезла.,, ,,Дай ты ему хоть с дороги в себя прийти!,,

,,Ладно, сегодня мы туда не полезем.,,

В общем, выяснилось, что я тут вроде охранника и охотника за нечистью.

Гномские маги разработали какие то способы усовершенствования моего организма, и вот курс зтих самых усовершенствований я и проходил.

Шахтеры сказали, что они сейчас закончат проходку, вернутся, и мы отметим мое возвращение. Зто было кстати, заодно и с народом познакомлюсь. По пьяни никто не поймет,чего я помню, чего нет. И завтра все будет в порядке.

Работу они доделали с гномской очновательностью, я тоже помогал, пока основной работы не было. Потом все пошли в ж илой тоннель. Жилье было явно временное, но очень хорошо оборудованное и аккуратное. Притащили пару кувшинов очень искусно выточенных из камня, с притертыми крышками. Внутри крепкая настойка на травах. Ароматная и чуть сладкая, на ром похоже.

Рами, как старший, сказал речь. Напомнил, что завтра пойдем разбираться в правый отнорок. Даже речи не было, что пойду я один, но подразумевалось, что пойду первым. Да мне и самому хотелось посмотреть, что там завелось. Пили, кто сколько хотел. Но никого не развезло, народ был крепкий, головы не теряли. Обсудили разные виды нечисти. Но то, что описывали шахтеры, не походило на знакомые виды.

Рами закончил неспешную беседу, пристукнув кружкой об стол. ,,Завтра посмотрим,,

Утром я собрался быстро. Оружие с собой, обед в сумке, что еще надо. Почесал бороду, и вперед.

В отнорке было тихо. Я медленно пошел вперед. Пес шел рядом, втягивая воздух ноздрями. ,,Чуешь что-нибудь?,,

,,Какой-то живностью пахнет. Но какой - не пойму,,

Стены были роьными, хотя не гладкими. Топор за поясом, кинжал в сапоге. Тоннеди разветвлялись. ,,Постой-ка здесь,, говорю псу. Он не споря отходит в сторону. Надо же.

Да, это не работа гномов.

Легкий шорох в отдаленном тоннеле. Меня словно ветром бросило вперед.несколько длинных, скользящих шагов, и я проскользнул поближе к источнику шума. В конце тоннеля как будто мелькнул свет. И легкий шорох, несильный, но ровный. Словно сани по снегу с горы. Исчез.

Да, это не догонишь. Надо попробовать приманку.

Покопавшись в сумке нашел кусок сыра. Гномий сыр не из молока, а из подземного лишайника но пахнет плесенью как навтоящий французский.

Так , кусок класть не будем, сглотнет, и не заметит. Раскрошил сыр на мелкие кусочки и разбросал между камнями. Забрался в боковой тоннельчик, кликнул пса. Ждем-с. Достал ножик, и стал крутиь его в воздухе, заставляя крутиться вокруг пальца. Нож порхал, как бабочка, я даже не смотрел на него.

Шуршание послышалось снова. И стихло. В просвете тоннеля блестящая, почти светящаяся белая шкура. Что-то вроде громадного червя. Виден только бок. Надо обойти. Пробираюсь вперед боковым тоннелем. Обхожу до головы. Голова в данный момент-остренький крнчик с чувствительным пучком усиков, и десятком глазков вокруг него. У корней усико, или скорей тонких щупалец, капельки жидкости. Иохоже на пищеварительный сок. Во всякм случае крошки сыра, прилипшие к ним довольно быстро уменьшаются в размерах, и исчезают. На кончике 2 ноздри втягивают воздух, ьо сужаясь, то расширяясь. О

Т носа-расширяющиеся концентрическими кольцами шкура, покрытая волосками. Волоски создают блестящую белую поверхность по движению, и топорщатся, как жесткие иголки против. Между кольцами местами возникают щели, толи дыхальца, то ли рты. Достаю еще кусочек сыра. Усики мгновенно наводятся на него. ,, э нет, дружок, надо отработать,, иду вперед. С приманкой, похоже, угадал. Носик доверчиво тянется за мной. Снова раздается тихое шуршание, и огромный червь приходит в движение. Иду медленно, потом ускояю шаг. Червяк наращивает скорость без заметных усилий. Просто течет вдоль стенок, как вода. Поворачиваю боковой туннель меньшего диаметра. Лезет за мной, заметно вытянувшись, и став тоньше. На четвереньках забуриваюсь в совсем узенькую дыру. Нос лезет за мной, и только когда проход уменьшается так, что приходится ползти лежа, нос обиженно пыхтит, и утягивается обратно. Обхожу по боковому проходу. Позади зверюшки тоннель чистый и гладкий. Ни следов плесени, пыли и моха. Так вот чем он питается! Снова добираюсь до морды, и отдаю животине честно заработанный кусок сыра. Слышу совершенно поросячье довольное похрюкивание.