- Потому что надо разобраться в том, почему Орешек так дергается. - Задумчиво пробурчала я, просматривая все доступные функции мотогона.
- А остановились зачем? - Недоуменно спросила девушка.
- Чтобы не отвлекаться. Не мешай.
- Нет, ты точно ненормальная. - Убежденно заявила моя пленница, но к счастью задавать дурацкие вопросы перестала.
Порывшись в меню и просмотрев подробный отчет о работе машины, мне удалось выяснить, что все системы и показания Орешка в абсолютном порядке. Судя по всему, кто-то влиял на мотогон извне, посылая ему команду остановиться. Эта догадка мне совсем не понравилась, но другого объяснения странному поведению машины у меня просто не было.
- Кажется, нам нужно поторопиться. - Обеспокоенно проговорила я.
- А как же эта твоя безопасность? - Кривляясь, передразнила меня девица, но я лишь отмахнулась от нее. - Да чего ты дергаешься? Эй! Ты что, цыкнула на меня? А ну, забери свой цык обратно!
Раздраженно фыркнув, я уставилась на дисплей мотогона, игнорируя свою пленницу. Перенастроив систему навигации, мне удалось вывести на экран участок карты округи диаметром примерно в километр.
Изображение получилось четкое, но слишком уж схематичное - разобрать на ней, где лес, а где овраг было просто невозможным. Мне оставалось лишь догадываться, что звездочка - это крохотная деревенька на десяток дворов к западу от усадьбы, а кривая тонкая линия - речушка на севере.
Зато вокруг все было тихо и спокойно! В центре картинки пульсировал яркий огонек, изображающий Орешка. Другой техники, подключенной к навигационной системе Саливарда не оказалось, что весьма меня обрадовало.
- Странно. - Задумчиво пробурчала я, хмурясь. - Тогда кто послал сигнал?
- Да откуда ты только взялась такая? - Устало вздохнула Песец за моей спиной, кажется, покачав головой. - Да самая пустая башка бы поняла, что не все к системе Саливарда подключаются. Тем более преступники. О чем ты думаешь там вообще?
Поразившись неожиданно разумным мыслям своей пленницы, я скосила взгляд себе за спину. Девица бездумно болтала ногами, корча смешные рожицы. Так и не скажешь, что это она секунду назад блеснула сообразительностью. Хотя и на то, что притворяется глупенькой, тоже не было похоже... Удивительная девчушка! И откуда она только взялась?
- У Орешка своя система навигации. - Сказала она, когда я снова уставилась в дисплей. - Вторая в списке.
Скоро карта на секунду погасла, а когда зажглась, я пораженно округлила глаза. Изображение оказалось четким, понятным и удивительно детальным! Здесь была прорисована каждая, даже самая чахлая, ёлка. Система одного Орешка во много раз превосходила систему целой страны...
- Ого! - Уважительно выдохнула я. - И ой-ой-ой...
Теперь я отчетливо видела приближающуюся к нам группу из шести таких же ярких, как Орешек огоньков. Я не ошиблась. Нас действительно преследовали.
- Держись крепче! - Скомандовала я, судорожно заводя мотор мотогона.
- Пфе. - В привычной манере фыркнула девушка. - Ты так водишь, что я тут могу на голове стоять.
Спорить с Капитаном Песцом я не стала; кусая губы, нажала на газ, медленно, но верно набирая скорость.
- Ой, а мы что, спешим? - Удивленно спросила девица спустя пару минут.
- Еще как. - Взволнованно отозвалась я.
- Опаздываем к обеду? - Съехидничала она.
- Уходим от погони.
- Погони?! - Восторженно воскликнула эта ненормальная. - Ты серьезно?! Нас кто-то преследует?
- Да, и очевидно уже давно. - Буркнула я недовольно.
- Сайгов притон! - То ли ругнулась, то ли восхитилась моя пленница. - Это лучший день в моей жизни!
Лично я, мысленно уже обнимавшая отца и жалующаяся ему на то, что произошло, восторга Песца отнюдь не разделяла. Это странной девице мне удалось задурить голову, а теперь за нами мчатся сразу шесть человек! Они на дистанции более километра с помощью какой-то техники посылают Орешку сигнал остановиться, методично выслеживают и преследуют свою цель... конечно, я никогда прежде не видела этих ребят, но почему-то была уверена, что Песец им совершенно не ровня.
- Только представь... меня похитила моя же пленница! - Тем временем делилась своим восторгом эта ненормальная. - Ограбила, забрала моего Орешка, тащила в свое логово! За нами по пятам следует группа преследователей, которые похитят тебя, а меня попытаются убить. Начнется перестрелка...
- Зачем им тебя убивать? - Удивленно перебила я девушку, стараясь перекрыть своим голосом встречный ветер, но не кричать.
- Чтобы устранить конкурента, конечно. - Беззаботно отозвалась моя пленница. - И спокойно отдать тебя заказчику.
- Подожди. - Напряглась я. - Так ты не единственный исполнитель?
- Нет. - Хохотнула девушка. - На тебя открытый контракт.
- Что еще за открытый контракт?
- Заказчик неизвестен, за работу может взяться любой дурак, но деньги получит лишь тот, кто доставит тебя по указанному адресу. - Объяснила девица. - Много денег! Очень...
- И где он оставил этот контракт? - Холодея, спросила я.
- В таверне у Дигара, конечно. - Фыркнула моя пленница.
Белэна мудрейшая!
От услышанного у меня волосы на голове встали дыбом и зашевелились, очевидно, в намерении покинуть несчастливое место. Руки на секунду ослабели, от чего мотогон резко вильнул в сторону; но, к счастью, мне удалось быстро выровняться.
На меня, обнищавшую виконтессу, оставили контракт в самом известном на весь Ситэр бандитском притоне! Даже не просто притоне, а самом большом и жутком притоне всего Лихого Райера...
Мне резко поплохело.
К юго-западу от Волдгревера, всего в дне морского пути, находился огромный архипелаг, который и носил название Лихой Райер. Когда-то там была небольшая страна, промышляющая торговлей и рыболовством. Но между Саливардом и Бродландом грянула война, а было это семнадцать лет назад, и в человеческих государствах резко возрос уровень преступности.
До того сидевшие тихо воры, убийцы, наемники и пираты стали все сильнее наглеть, грабили незащищенные города и деревни. Армии Саливарда и Бродланда были слишком заняты друг другом, и приструнить сброд оказалось просто некому.
Время шло, война затягивалась. Многие дезертировали с поля боя и, чтобы не быть казненными, пускались в бега, примыкали к разбойничьим бандам. Кто-то просто искал лучшей жизни, кого-то манили приключения... спустя всего пару лет на территориях некогда сильных и безопасных стран нельзя было и шагу ступить, чтобы не наткнуться на какого-нибудь вора или бандита.
Самим преступникам стало просто скучно в обнищавших государствах. Все, что можно было украсть, они уже украли; в преступных группировках начался передел власти. Очень скоро грызть глотки друг другу разбойникам надоело тоже, и волна преступников хлынула на Волдгревер. Однако ему, не отягощенному войной, удалось быстро приструнить зарвавшихся негодяев и вышвырнуть их вон.
Что оставалось делать этому сброду? Они желали разгульной жизни. Грабить, убивать... Волдгревер оказался для них практически неприступен, сунуться в Уэйндерф было бы настоящим самоубийством, на Лэйин не было возможности даже высадиться. Конечно, все эти бандиты отправились на архипелаг, где на тот момент находился мирный и совершенно незащищенный Тай - маленькая страна, промышляющая рыболовством и торговлей.
Там была настоящая резня. Бойня. Люди Тая за множество лет привыкли к мирной жизни. Им не было нужды защищать свои границы или учиться военному ремеслу. Бедная страна на голых островах... она просто была никому не нужна. К тому же в Тае всегда работали невероятные дипломаты! Им удалось наладить торговые отношения даже с Уэйндерфом...
Но выродки плевать хотели на все попытки дипломатически уладить "конфликт". Они грабили, убивали, насиловали... прославлялись!
Всего через несколько месяцев Тай перестал существовать. Лихой Райер - отчаянный пират, возглавивший самый большой отряд головорезов - лично убил председателя Палаты Совета. Негодяю понравился особняк, принадлежавший бывшему правителю Тая. И он захотел в нем остаться.
