Хороший ствол, кстати, - FN-FAL со складным прикладом, обвешанный оптическим прицелом, тактическим фонарем и еще чем-то непонятным - в темноте не разберешь, но мне все сгодится.

Хомяк - ты спи пока, а твоя винтовка пока у меня переночует. У меня сухо - не заржавеет.

А утром посмотрим на твое поведение - чистосердечно раскаешься, вернем игрушку. Может быть.

Вернувшись в наш лагерь, присаживаюсь на промокшее походное кресло, отсоединяю магазин ФАлки и передергиваю затвор.

Опасные охранники нам достались - звери просто. Оружие не стояло на предохранителе, и на мокрою траву выпал цилиндрик патрона.

- Н-дэ.., опасный народец эти сюрвайверы.

Обтерев винтовку от влаги, прячу ее к ЗиПу под сиденье. А заодно беру из шуша потертую плащ-палатку, доставшуюся нам в наследство от Алискиного бати.

Позицию для наблюдения выбираю в полуприцепе МАЗа. Отсюда есть кой-какая обзорность, а железо бортов хоть как-то прикроет в случае неприятностей.

Покараулим отсюда, пока выживатели не проснутся. Мая вахта последняя. Как там, на флоте, говорят - собачья вахта (герой немного путает понятие "собачей вахты").

- Да, Муха? - Мухе пофиг.

Глаза можно закрыть, не нужны ночью глаза, вокруг почти кромешная тьма с редкими проблесками луны. Ночь слушать надо. Поменялась тональность в звуках ночи - повод насторожится. Все затихло - жди неприятностей.

Стойбище, из пяти десятков разномастных машин, выстроившихся вдоль обочин дороги, с рассветом начинает просыпаться. Самые голодные разводят костерок и готовят нехитрый завтрак. Те, кто ленился вечером, лезут под капоты и кабины своих машин - осмотреть, проверить, долить, подтянуть, заправить. Или просто соблюсти ритуал.

В нашем лагере первым проснулся Степаныч.

- Степаныч, что сперва делать будем, зарядку или ЕТО? Как написано в десяти заповедях водителя - возлюби машину свою и воздастся тебе за это, в нужный момент.

- Так-то да, машину оно конечно любить можно и нужно. Если конечно она не "Колхида" - страшная, как все бабы на Кавказе. А подзарядится я от папироски смогу, - пожилой водитель с видом фокусника извлек из-за уха загодя скрученную самокрутку.

Оставив пост, спускаюсь на грешную землю. Пора разводить огонь в походной печке.

За полчаса дрова прогорят до крупных пышущих жаром углей. Как ни крути, для готовки нужен жар, а никак не дым от свежих дров.

Вставшая первой, Ольга приготовила три десятка яиц и покрошила бекон на завтрак.

Сегодня у нас яичница на сале. Еда простая, но сытная.

Завтра кстати тоже. А вот потом придется переходить на концентраты. В местном климате больше трех суток яйца не хранятся. Как минимум я не рискну их есть после трех суток хранения.

На шум из-под шуша выскочили три щенка лайки и, весело тявкая, бросились мешаться под ногами.

Следом за щенками на свет божий выбралась заспанная Муха. Вот уж кто готов на массу давить в режиме семь на двадцать четыре, с перерывом на пожрать.

Хотя, о чем это я? Какие семь на двадцать четыре?

Отставить.

Тут, это вам не там. И нужно последовательно изживать в себе земное времяисчисление.

Заспанная псина, с немым укором посмотрела на противно дымящего Степаныча, презрительно фыркнула, лениво потянулась задними лапами и зашмыгала носом, ловя вкусные запахи. Ветер дует со стороны конвоя, а там уже вовсю готовят завтрак.

Нет, опускаться до того, чтобы идти клянчить пожрать, это вы плохо обо мне подумали. У меня хозяин есть, да хозяин? Задев вороненый ствол обреза, лохматая башка ткнулась в бедро, а чтобы до туповатого поутру хозяина лучше доходило, пару раз скромно поскребла когтистой лапкой по хозяйской коленке.

- У-у-у-у - больно же. - Понял я, понял.

С вечера у Дяди Саши припасен шмат вареного без соли постного мяса. Прикинув на глаз, отрезаю от шматка кусок весом в килограмм. Одну половину куска отдаю Мухе. Вторую режу на мелкие куски и высыпаю в щенячью миску.

Битва за пожрать закипает еще до того, как я ставлю чашку на траву. Забавно задрав колечком коротенькие хвосты, щенки шустро смололи свою порцайку и нацелились на неспешно обгладывающую свою долю Муху.

Ну-ну, зря вы это ребята.

При первой же попытке полакомится от ее доли, Муха рыкнула на мелюзгу так, что тех, как ветром сдуло.

Сдуло их, впрочем, ненадолго. Минуту спустя вся троица сидела в паре метров от завтракающей Мухи. Одновременно умудряясь жадно смотреть на мухино мясо и при этом сыто облизываться.

Я прождал весь завтрак. Выпил чашку кофе. Потом еще одну. Помог со сборами нашего маленького лагеря.

Кратко поведал русскоязычной части нашей компании историю ночной проверки дозоров.

Ни кто из горе-выживателей так и не пришел.

Как бут-то бы и не пропал у них ствол.

Странно все это.

Как заставить это стадо сдвинутся с места вовремя?

Один, еще не выспался.

Второй, еще не позавтракал.

Третий, только сейчас вспомнил, что не перелил топливо из бочек в баки. Что ты, спрашивается, делал шестнадцать часов к ряду? Но такие нашлись, и в довольно товарных количествах.

Два.

Два!

ДВА!!! Блин, часа потребовалось, чтобы табор собрался, раскочегарил свои машины и наконец-то потянулся в направлении на запад.

Тронулись, однако, не все.

Не первой свежести грузовик, чем-то похожий на грузовик наших латиноамериканских попутчиков - есть в них общая кондовость, свойственная североамериканским грузовикам, изредка плевался клубами сизого дыма, но заводиться категорически отказывался.

Чисто на слух, аккумуляторы у страдальца были уже на последнем издыхании.

Прекратив насиловать стартер, из кабины выскочил и полез ковыряться в моторе низкорослый детина с рельефной мускулатурой.

Только мускулатура имела вид не свойственной поклонникам штанги, анаболических стероидов и рассказов о здоровом образе жизни. Больше всего это похоже на мускулатуру.....

...шимпанзе или гориллы.

Сам маленький, метр шестьдесят, если на носочки встанет. Глаза узкие. Морда плоская с не раз сломанным носом. Причёска короткая, как у новобранца, но с небольшой косичкой на затылке. Половина зубов явно вставные, белого металла. А через всю левую щеку, от края губ до уха, прочерчен толстый уродливый шрам. И ухмыляется все время.

Такой вот занятный персонаж.

Мать Тереза она точно мне не родственница. И я бы проехал мимо и через десять минут забыл бы о случившемся. Стало на одного попутчика меньше, дело в целом житейское.

Но в естественный ход эволюции вмешался Степаныч.

Вот спрашивается - куда ты полез?

Опытным путем я уже давно установил, в бензиновых моторах отечественного производства пожилой водитель разбирался неплохо. Хорошо даже.

Но о работе дизелей имел только самые общие знания - что поршня с цилиндрами там тоже есть, что есть форсунки и топливный насос высокого давления, и что воспламенение происходит от сжатия.

Если протирание лобового стекла и стечение по покрышке не помогает, программисты достают бубен, а автомобилисты достают трос. А вдруг.................... заведётся.

Беда только в том, что сломанный грузовик имеет три оси и весьма основательную загрузку.

"Дернуть на удавке" не желающий заводится грузовик из наших машин по силам, только МАЗу Степаныча или машине латиноамериканцев.

Но Итц*Лэ в герои не рвется.

А у МАЗа одна ведущая ось, и с такой нагрузкой он скорее зароется по эту самую ось в размякший грунт.

И будет у нас две проблемы вместо одной.

- Степаныч, ты это, трудовой порыв прибереги на потом. И за трос хвататься не спеши.

Есть еще одно народное средство, от подобных ситуаций - баллончик со смесью эфира с горючими аэрозолями и прочей химической гадостью, в народе иногда называемый "холодный пуск".

Инъекция аэрозоля впрыскивается в воздухозаборник, после чего заводятся даже самые убитые моторы.