- Совсем паренек от ужаса умом тронулся! - после минутной паузы заключил самый старый из них.
Мужчины вернулись к своим занятиям.
- Вы что? Да как вы не понимаете, она же жееееее...
Паренек обернулся снова и вновь застыл. После покраснел и побелел.
-Ты уж его не сильно мучай, кэп!- степенно попросил все тот же старик- Целый день на палубе, знамо дело, голову напекло, мало ли какая дурь привидится!
Алиса ошалело мотнула головой. Волосы на груди и бороде переплелись и привычно потянули вниз.
- Пойдем.- коротко скомандовала принцесса, распутывая лишнюю лицевую растительность. Да что тут происходит в конце - то концов?
Все повторялось, как в дурацкой комедии. Алиса сильно жалела, что выбрала для переговоров столь нежное и ранимое создание. Интересно, как он жил при настоящем капитане?
- Давай в этот раз без истерик! Садись! Расскажи, как тебя зовут?- Алиса как можно мягче улыбнулась и почесала нос.
Нос был абсолютно лысым, без малейших признаков волос. Да что сегодня за день- то такой? Она мельком глянула в зеркало, хотя могла спокойно без этого обойтись - прозрачное стекло послушно отразило ее собственную синеглазую физиономию.
- Понимаешь, парень, у меня тут небольшие ...
Парнишка не ответил. Он пару мгновений пялился прямо на нее, после закатил глаза, побледнел и свалился в глубокий обморок.
-...проблемы!- мрачно закончила Алиса, разглядывая бесчувственное тело.
-Кэп! - в каюту ввалился радостный пират. Лицо его настолько сияло, что он даже забыл постучаться, полагая, что грозный капитан простит ему эту наглость. - Кэп, мы их нагнали! Они не уйдут! Я уже дал команду, как только сядем на хвост, атаковать! Виват, Кэп!
Не дожидаясь ответа, пират пообежал готовиться к атаке.
Принцесса обреченно смотрела ему вслед. Что- то ей подсказывало, что вскоре проблем станет гораздо больше.
Она вышла на палубу и приняла из рук матроса трубу. На горизонте она заметила крохотный кораблик, размером не больше точки.
- Мы точно их догоним?
-Шуткуешь, кэп? И не такие догоняли с нашими акулками- то! Стряхни только немного, а?
- Эээ, что? - Алиса выпала в осадок. Единственный раз она слышала слово " стряхни" по отношению к лицам мужского пола в неоднозначном, ну очень, неоднозначном контексте.
Рыжий громко расхохотался, подтверждая ее самые худшие подозрения.
- Ну шутканули, кэп, так шутканули! Да шляпой своей, чем же еще!
- Ааааа! - Алиса с облегчением подошла в борту и потрясла своей огромной шляпой на манер бубна. Монетки послушно загремели.
На поверхность тотчас вынырнуло десятка два любопытных акулих морд. Они смотрели на Алису в немом ожидании.
Принцессе стало немного неуютно. Она не понимала языка молчания рыб, но, оказывается, умела читать по рыбьим мордам. На мордах этих рыб было написано одно слово " обед!" Руки тряслись уже не просто для того, чтобы потрясти шляпой, а сами по себе.
- Ой, вы ж только не переборщите, кэп, а то они потом баловные сильно!
Алиса быстро нахлобучила шляпу обратно. С кем- с кем, а связываться баловными акулками ей не хотелось, хватило того раза, когда в "Сладкую ягодку" случайно заглянула женщина- амфибия. Руки потом еще два дня воняли рыбой...
Трясти шляпой она перестала, но звук, продолжал висеть в воздухе, набирая громкость и силу.
В нем даже появился определенный ритм. Акулки покачивали ему в такт своими мордочками. Они поднимались из волн, выпрямлялись и вставали на хвост. Алиса, как истинная уроженка 424 галактического сентери, отчаянно жалела, что у нее с собой нет камеры.
Музыка ускорялась, акулы закружились в хороводе. Они кружились все быстрее и быстрее, стараясь попасть точно в ритм. Внезапно мелодия оборвалась. Рыбки застыли как вкопанные.
После синхронно, точно по команде, склонились мордами к поверхности воды и принялись пускать крошечные белые пузыри.
Пузыри устремлялись к кораблю, сбиваясь у бортов в крепкую пену. Очень скоро пена стала подниматься все выше и выше. Несмотря на это пираты сохраняли абсолютное спокойствие. Почему?
Этот вопрос, вероятно, был написан у нее на лице, потому что рыжий беззлобно усмехнулся:
- Кэп ну вы даете! Право слово, будто в первый раз увидели!
Пена тем временем давно уже поднялась выше уровня бортов, но заливать палубу не спешила. Вместо этого она равномерно распределялась в паре недометрах над кораблем, образуя что - то вроде пышного пенного купола. Вверху, над парусами, купол сомкнулся.
- Хлоп!- кучерявая белая пена, превратилась в один гигантский пузырь, который заключил корабль в защитную сферу.
- Бульк!- также стремительно пузырь ушел под воду.
Все произошло настолько быстро, что, Алиса даже не успела испугаться, а в следующий миг ее просто ослепила невероятная красота подводного мира.
Под кораблем простиралось кораллы и анемоны. Вокруг сновали косяки мелких рыбок самых разных форм и расцветок - от ночной синевы, до золота солнца.
Рыбки плавали недолго - следовавшие за кораблем акулы мигом отбывали всякое желание гулять рядом. Это великолепие продолжалось недолго, но Алиса понимала, что навсегда запомнит эту поездку.
Ради такого даже стоило потерпеть и побыть мужчиной.
Пузырь абсолютно бесшумно вынырнул рядом с корабликом и также бесшумно лопнул. Акулы торжественно отсалютовали плавниками и скрылись под водой.
424 галактический сентери
Амирала, стольный город Баллатон
Секретная лаборатория ГеФорса
- Все трудитесь?
Нитро чуть вздрогнул, оторвался от экрана и поправил очки.
- Профессор? Чем могу помочь?
В отличие от остальных сотрудников, которые Вирта ни в грош не ставили, юноша держался с ним вежливо, но отстраненно и холодно. Хоть издеваться не стал и на том спасибо.
Сам молодой доктор сидел перед двумя дисплеями. На правом из них выводились данные, на левом - схематическое изображение женского тела, вычерченное зеленым контуром.
То, что это женщина, Вирт понял, когда нашел у силуэта грудь. Ох, о чем он думает?
Коллега оторвался от экрана и посмотрел на профессора в упор.
Молчание затягивалось. Вирту нужно было срочно что - то сказать, чтобы у него было время собраться с духом. Но в голову, как и во время встреч с Тещей, ничего не приходило.
-Вот, решил зайти, поздравить вас! - профессор решил пойти по пути Каппарина - усыпить бдительность противника бесконечным словоблудием.
-Спасибо! - бесцветным голосом откликнулся коллега, возвращаясь к клавиатуре.
-Здорово вы все здесь устроили!
Старик осмотрелся и только сейчас понял, что именно ему напоминает эта комната. Их исследовательская лаборатория на Флатроле выглядела абсолютно также.
У Вирта сжалось сердце. Как же все тогда было здорово! Как же был он счастлив. Он, и его девочки - все четверо - жена и три его дочки. Одна - родная, две - искусственно созданные, но, видит Система (если она вообще где - то есть) - он любил их как своих, а теперь...
Позади Нитро не было второй комнаты и застекленного окошка. Коллега предпочитал работать по старинке - с длинными вытянутыми цилиндрами, как и десять лет назад.
Молодой ученый ввел несколько цифр и нажал на длинную вытянутую кнопку, располагающуюся посередине механической клавиатуры. Доктор обожал работать с предметами, сделанными "под древность".
В одном из цилиндров зажглась подсветка. У Вирта перехватило дыхание.
Она была там. Она спала, погруженная в прозрачно - салатовую, фосфоресцирующую жидкость. Ее тело было обмотано датчиками и трубочками, которую и выводили информацию на экраны.
