-Вау, прямо как в "Бешеных тентаклях - 348" - восхищенно пробормотал Ральф. Принцесса гневно сверкнула очами, и хотела было погрозить тестировщику кулаком, но стена держала крепко.

   Щупальца по - хозяйски ощупали девушку. В двери что - то щелкнуло и лучи погасли. Алиса тотчас отскочила в сторону. Стена позади нее растаяла.

   За ней оказался длинный коридор, по которому то и дело плясали разноцветные желто - зеленые всполохи.

   -Ну что, может дальше без меня? - идейный вдохновитель кривенько улыбнулась. Это была шутка, но никто не засмеялся. Она всегда ужасно шутила, когда нервничала.

   Сейчас девушка нервничала по - крупному. Ее всегда пугали всякие потусторонние штучки. К текам и привычному огненному дыханию, она уже привыкла, а вот исчезающие стены - другое дело. Если это, конечно, не стены в женскую баню.

   -Ну нет так нет! - согласилась принцесса, глядя в крайне сосредоточенные морды Соглядатая и Советника.

   Именно так. Исчезли старый - добрые приятели - обжоры Гарт и Коллак. Сейчас перед ней стояли люди, которые были борцами за свободу Амиралы. Впервые это словосочетание не вызывало у Алисы желания рассмеяться в голос.

   -Вот они! - в помещении мигом стало светло от вспышек шлемовых фонариков.

   -Вот непруха! - Ральф повернулся, озвучивая коллективную мысль всех собравшихся.

   В усыпальницу прибежали стражники. Много стражников.

   -Стоять! Именем святого ГеФорса! Трепещите, ибо в нас есть оружие, освященное самим гранд - мейстером Каппарином!

   -Ага, щаз! У меня есть бесконечные патроны! - Ральф лихо выхватил свой бластер. Он успел перезарядить обойму, но глюк так и не пропал - на дисплее все еще горела лежачая восьмерка.

   Несмотря на откровенно пустое хвастовство, в стане врага появилась неуверенность.

   -Эй, парни, я его видел, это ж тот самый, которого вся гала - полиция ищет!

   -Точно! И ньюманка рядом, вона какие ухи длинные!

   -А, так это этот, вибропузатый...

   Стражнички заржали. На само деле их оказалось гораздо меньше, чем с перепугу показалось героям. От силы человек шесть - семь.

   Выстрел мигом оборвал смех.Посыпалась каменная крошка. Ральф специально метил не в голову сильно умного зубоскала, а чуть выше, чтобы того как следует осыпало пылью.

   Стражники запаниковали.

   -Так их же вроде взрывом прибило!

   -Точно, я по галику видел!

   -А стреляют, как живые!

   -А вдруг это эти, как их, ну мне еще четыре - пра - бабушка рассказывала!

   -Призраки?

   -Да ну!

   -Проход!

   Оскорбленным таким количеством посторонних в святом месте, стена снова начала закрываться. Камни вновь стали практически осязаемыми.

   -Эй, стоп! - Алиса встала прямо под стенку.

   -Уйди оттуда! - Гарт, не выдержал. У него перед глазами уже стояла картинка, как кирпичи красиво падают наследнице на голову.

   - Советник, ждать нельзя! - яйцеголовый, тот еще жук - уже был по ту сторону барьера.

   -Но стража!

   -Идите, мы их задержим! - молодцевато гаркнул Ральф, показывая своим "бесконечным" бластером на стражничков. - Это всего лишь жалкая семерка...

   -Эм, Ральф! - Новва деликатно постучала пальчиком по его плечу.

   -Ну, десятка!

   -Ральф!

   -Ладно, двадцатка!

   Подкрепление все прибывало.

   -Мы справимся! - спокойно сказала Новва, глядя в глаза Алисе.

   -Спасибо, ребята! - принцесса ступила за барьер.

   -Ни пуха! - к ним присоединился Гарт.

   В тот же момент стена встала на место.

   Стражники были вооружены бластерами, но использовать их в таком месте было опасно - слишком мало пространства, слишком большая вероятность задеть своих же.

   Поэтому они спрятали их и вытащили мечи. Новва молча материализовала когти. Как хорошо, что перед отходом она успела зарядить картриджи до упора.

   -Ну что, подружка, покажем класс! - Ральфу было страшно, очень страшно, но ни за какие коврижки он не покажет свой страх перед теми, кто посмел обозвать его "вибропузатым".

   -Вперед!

   424 галактический сентери

   Амирала

   Стольный город Баллатон

   Королевская усыпальница. На пути к сердцу Амиралы.

   Коридор окончился круглой комнатой. В высоту она была с десяток недометров и сияла теплым золотым светом. Стены сверкали от обилия прозрачно - зеленых камней.

   Зал выглядел вполне себе обычно, пока советник Гарт не поднял голову. Под потолком сияло крохотное солнце.

   -Это и есть Сердце Амиралы? - зачем - то спросил он у Системника.

   -Нет, блин, свет просто выключить забыли! - вместо Колака ответила принцесса. - Давайте уже делайте все, что надо и пойдем!

   Алиса очень волновалась за ребят, которые остались там одни.

   -"Бессмертное солнце королевской семьи, которое будет светить в веках, Сердце всей империи, любящее Сердце Амиралы!" - со стороны системник немного напоминал помешанного.

   -Да-да, я тоже люблю детские стишочки, но давайте быстрее!

   В отличие от старших товарищей, принцесса не испытывала перед Сердцем ни должного почтения, ни благоговения. Просто гигантская лампочка, которая вдобавок здорово ее пугала.

   "Лампочка" словно подслушала мысли девушки и засияла еще ярче. Алиса прикрыла глаза рукой.

   В щелочку между пальцами было видно, что " лампа" имеет свой "плафон". Сверху сияющего раскаленным золотом центра находились темно - зеленые "створки" напоминающие полураскрытый бутон.

   Само Сердце имело форму правильного шара. Золотого. У древних людей явно были проблемы с фантазией. Или с красками.

   Алиса прищурилась. Неподалеку от "солнца" вверх по стене поднимался орнамент из горизонтальных линий, которые шли параллельно друг другу.

   Палочки были слегка выпуклыми. Присмотревшись внимательней, принцесса поняла, что это - ступеньки.

   -Так что? - Алиса поторопила советника - Чего дальше делать - то? - Эй, мегамозг! - это обращение, судя по всему, предназначалось системнику - Мне его лезть и снимать, что ли?

   Алиса подошла ближе. Шар полыхнул ярче.

   -Принцесса, погодите! - Коллак, казалось, только сейчас очнулся. - Дайте мне сперва все проверить, это слишком опасно!

   Яйцеголовый с небывалой для его возраста прытью устремился вслед за Алисой, но в грудь ему кинулась ударная золотая волна. Системник завалился на спину.

   Принцесса даже не обернулась.

   -Алиса, стой! Не дури! - теперь просил уже Гарт, благоразумно не подходя ближе.

   Девчонке было хоть бы хны. Она уже дошла до лесенки, пощупала пару ступенек, после круто развернулась и побрела к центру комнаты, под самое "солнышко".

   -Алиса, ты меня слышишь?

   Девушка послушно остановилась. Наконец - то! Воодушевленный успехом, советник продолжил:

   -Алиса, вернись сюда! Сей... - Гарт озадаченно поперхнулся.

   Девушка повернулась к нему лицом. Глаза ее по цвету не отличались от подвесного "солнышка". В них плескалось золотое пламя.

   -Ваше высочество...вы...о нет, слишком поздно!

   -Что с ней? - Гарт кинулся к системнику и потряс того за грудки. - А ну отвечай, яйцеголовый!

   -Она - Коллак хрипел, но говорил - Она попала под влияния Сердца. Нельзя было давать ей приближаться! Теперь ...поздно!

   -Что поздно?

   По залу прошелся сильный ветер. Коллак обернулся. Из бьющего под потолком солнышка вырвалась ослепительно яркая струя пламени. Она кружилась спиралью и была нацелена прямо в одиноко стоящую под ней фигурку.

   -Алисааааааа!

   -Бесполезно! Она нас уже не слышит.

   Спираль замерла над головой девушки. Принцесса протянула к ней руки. В них тотчас впились два золотых луча.