-Ох, простите,  мне очень жаль!  

   - Приберегите свое сочувствие для проповедей,  лучше притворитесь, что преследуете пулю слева, создавайте как можно больше шума, а я, тем временем,  перехвачу ее справа! 

   - Профессор? 

    -Да! 

   - Если мы выживем,  пообещайте, что своим первым же указом поднимите зарплату всем научным сотрудникам! 

   - Обещаю!  

424 галактический сентери 

   Амирала, стольный город Баллатон

   Королевский замок

   Тронный зал

   Они встретились у самых дверей,  чуть не столкнувшись лбами. Казалось,  их направляла сама судьба. 

   Слишком пафосно? Возможно, но по - другому сказать было нельзя. 

   Они шли к этому десять долгих лет. Вернее - он шел, а она-  с неохотой тащилась следом.

   Иногда ему приходилось тянуть ее волоком, иногда - скрепя зубы терпеть ее бесконечные кривляния, иногда -  бороться с желанием придушить нахалку. 

   Но они выжили! Они выстояли и прошли сквозь все это, и теперь уже не было времени отнекиваться или давать задний ход.  Хочешь -  не хочешь, но   она сядет на трон, а он встанет рядом.

   - Ну что, советник?- Алиса сдула с лица непослушную челку и улыбнулась.

   На скуле ее темнел  синяк - подарок от чересчур шустрого геформсианина, а на щеке еще кровоточили четыре глубокие борозды-  месть одной из паучих за то, что она в пылу боя немного перепутала и случайно поцеловала ее сестру. 

   - Ну что, ваше высочество? Готовы принять бразды правления в свои руки? 

   - Не называй меня так!- привычно вскинулась принцесса.

   - Ты права!- Гарт решительно поднял УЗИ. - Рано праздновать победу!

   Советник приглашающе кивнул на двери.

   - Дамы вперед! 

   - И не дама!- девушка решительно вздернула носик и поднесла руку к панели определения.

   Двери с шорохом разъехались в стороны.  Алиса и Гарт вошли в тронный зал. Выйти оттуда они могли либо ее величеством Алисер Первой и ее Первым министром, либо не выйти вообще. 

   Первым,  что кинулось им в глаза, были Новва и ее "Сестричка", привязанные к какой - то странной штуке. 

   Девушки словно... выцвели. Волосы их поседели, кожа была белой, как мел. Следом в глаза бросился стол с развороченным тортом. 

   Несчастное кондитерское изделие выглядело так, словно его потрошили. Верхушка и бока его были полностью выгрызены, остатки коржа разметало по столешнице.  Рядом стояло блюдо с нетронутыми фруктами, кофейник,  чашка, на дне которой еще плавала гуща.

   Больше в зале никого не было.

   -А где... Каппарин? - на лице Алисы была написана совершенно не королевская растерянность.

    - Слизняк!  Он сбежал!  Выкачал всю силу из наших девочек и просто ушел! Чтоб тебя! - советник с ненавистью разрядил автоматную очередь в ни в чем не повинный торт.

   - Так значит, мы... победили? - несмело предположила принцесса, аккуратно  вытирая со щеки остатки кофейного крема.

   - Да в задницу такую победу! Кто знает,  где сейчас объявится этот жирдяй! Скотина! 

   - Советник, помогите мне лучше освободить девочек! Покажем их Профессору,  он обязательно что - нибудь придумает. 

   Гарт со злостью сплюнул, отложил УЗИ и начал помогать своей подопечной.

   - Нужно больше расспросить Вирта по поводу этой странной силы и на что именно она способна!

   Первое потрясение прошло, и к советнику вернулась способность рассуждать спокойно.

   - Ооох! 

   - Новва! Новва! Новва, ты меня слышишь?  

   - Алиса?- ньюманка открыла глаза. Они были совершенно обычные, серые.- Ты здесь?   Значит, я тоже умерла!?

   -Ты что, нет,  глупышка!  А, ты же меня не видела!  Я жива! 

   - А Ральф?

   Будущая королева Амиралы не сомневалась, что ей зададут именно этот вопрос. Эх, молодежь! 

   - Тоже жив, только ранен! Но ничего,  до свадьбы заживет!  

   - Ральф женится?- в потухших серых глазах мелькнула фиолетовая искра. 

   - Да нет же! Это просто выражение такое!  Ни на ком Ральф не женится!  

   - А...- Новва облегченно закрыла глаза. - Эту поговорку мы еще, наверное, не проходили.

   - Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросил Гарт. 

   - Нормально! Только спать очень хочется!

   - Погоди! Давай выберемся отсюда,  профессор Вирт вас осмотрит.

   - Точно! Профессор!  Что с моей сестрой?

    - Она здесь, не волнуйся! Вот!- путы, удерживающие ньюманку,  щелкнули. Двушка попыталась сделать шаг, но не устаяла и тотчас свалилась в руки Гарту.

   -Ох, осторожнее! - Советник поддержал девушку за локоток.

   - Простите!

   -Да ничего страшного!- ответила Алиса, возясь с замком Преввы-  Сейчас вас освободим и пойдем.  Не волнуйся,  все уже закончилось! 

   - А по- моему- раздался в зале тихий, но твердый голос.- Все только начинается!

   В затылок Алисы и советника уперлось по одному дулу УЗИ. 

   - А теперь отошли и встали посередине зала, чтобы я видел! И никаких магических фокусов, принцесса! Иначе твой ненаглядный советник тут же умрет! 

   Алиса и Гарт нехотя развернулись, прекрасно понимая что, а точнее -  кого, они сейчас увидят. 

   - Э... - от неожиданности принцесса поперхнулась. - Мужик, ты, вообще, кто?

   По уму ей полагалось сказать что - нибудь более пафосное и возвышенное, вроде "Я умираю в муках, но за меня отомстят потомки!", однако удивление было слишком велико.

   Советник Гарт находился в не меньшем шоке.  На них наставил УЗИ совершенно незнакомый мужчина.

   Он был среднего роста, хорошо сложен, с темными, чуть вьющимися волосами и ясными,  пронзительными серыми глазами. Незнакомец был вполне недурен собой, только зачем - то напялил вместо одежды старый пододеяльник. 

   - Не узнали?- мужчина широко улыбнулся. 

   Только вот голос у него остался прежним.

   - Богатым вам не быть, гранд- мейстер, и не надейтесь!  - язвительно поведал Гарт.

   -Гранд- мейстер?- Алиса не верила своим ушам. - Это что- Каппарин?  

   Советник кисло кивнул.

   - Как у вас так получилось? Скажите мне, а то матушка Ральфа тоже хочет похудеть!  

   -О, все просто, моя прелесть! - мужчина жизнерадостно оскалился.-  Немного энергии из прото - Геммини-  Каппарин кивком указал на оставшуюся привязанной Превву, немного- из Альто - Кивок на отчаянно цепляющуюся за Гарта Новву- перемешать вместе и употребись внутрь после вашего любимого блюда! Эффект гарантирован! 

   - Прото - гемини и Альто- гемини-  тихо пробормотала Новва. - Точно!  Первая и вторая!  Энергия,  которая должна была напитать весь мир...ах ты!

   Секунду назад ньюманка выглядела так, что сейчас свалиться в обморок, однако девушка чудом материализовала свои длинные когти и кинулась на Каппарина.

   Похудевший гранд-  мейстер взмахнул рукой. Новву отшвырнуло ярко синей ударной волной.  

   - Ты вспомнила,  не правда ли? - глаза Каппарина горели потусторонне - синим светом. - Но, увы, слишком поздно. 

   - Нееет! - Новва отчаянно вскричала, но было уже поздно.

   Каппарин отбросил бесполезные автоматы и скрестил руки над головой.  Между ними возникла  светящаяся синяя сфера. 

   Она взметнулась под потолок и взорвалась. Все пространство пошло волнами. Алиса почувствовала, как ее тело становиться невесомым и отрывается от земли.

   Предметы потеряли вес и поднялись в воздух вместе с Каппарином. С людьми происходило то же самое. Новое тело гранд - мейстера дрогнуло и пошло пикселями.

   - Что он делает?  - недоуменно спросил советник.

   - Вот!- Алиса наставительно подняла палец вверх. -  Матушка Ральфа всегда говорила - таблетки для похудения, до добра не доведут!  Говорила,  съела торт, выпила таблетку и все равно поправилась,  где это видано- то?