-Я пришел говорить с вами от имени великой нашей Матери-Системы! - произнеся последние слова, Соглядатай важно напыжился. Настолько, что Тисла всерьез забеспокоилась, как бы он не пукнул.

   -Она хочет тебя! - без обиняков перевел командир.

   -Хочет? - когда в предложении встречались слова "она" и "хочет", остальное Тисла обычно не слушала - Что ж, ее можно понять. Она все - таки тоже женщина. Хоть и в слегка...эээ... видоизмененной форме.

   -Помолчи! - сурово осадил ее Советник.

   Соглядатай благодарно кивнул. Он с самого начала испытывал к главе сопротивлению некую симпатию, а уж познакомившись с его подопечной ближе - неприкрытое сочувствие.

   -Мы хотим помочь вашему делу!

   -Опаньки.

   -И готовы оказать любую помощь - оружие, продовольствие, финансы, кадры! Ваши бойцы не будут ни в чем нуждаться.

   -Здорово! - лица командира и Тислы выражали примерно одинаковые чувства. И он, и она уже успели убедиться, что обычно получается, когда жизнь преподносит тебе подобные "подарочки".

   - Давайте только не будем рассказывать сказки! Что вы хотите взамен?

   -Сердце Матери - Системы обливается кровью, когда ее дети воюют друг с другом...

   -Но потом туда приходит уборщик, все затирает, мамочка довольна и снова ржет как конь!

   -Интересно, как с таким идейным вдохновителем, вас всех еще не перебили свои же?

   -Иногда я задаю себе тот же вопрос! - командир позволили себе минутную слабость, но тотчас вновь надел на себя привычный вид собаки, у которой в жизни на одно поглаживание приходилась тысяча пинков. - Но, довольно! Эти проповеди будете читать прихожанам. Что именно вам нужно?

   -Люблю людей, которые не ходят вокруг да около.

   -Значит, с любовью к себе у вас большие проблемы!

   -Наш орден столкнулся с некоторыми неприятностями, и только вы можете нам помочь!

   -У вас? Неприятности?

   Системники по праву считались самым влиятельным, почитаемым и уважаемым орденом во всей Галактике, перед которыми склонялся даже всесильный ГеФорс.

   -Да чем МЫ можем помочь ВАМ? - командир особенно выделил местоимения.

   -Ну, я, к примеру, могу открыть секрет поиска точки Н у женщин. Но предупреждаю - мои услуги дорого стоят.

   -О нет, проблема несколько иного рода! - Соглядатай позволил себе снисходительно улыбнуться. - Но я уверен, что именно ВЫ сумеете нам помочь.

   -Эээ? - девушка замялась.

   -Не так ли, принцесса Алисер?

   424 галактический сентери

   Обитаемый астероид Экзо - 37

   Фестиваль старинного искусства.

   На ежесентерный фестиваль старинных искусств, современный кинотеатр специально визуально "старили" и старались максимально приблизить к облику кинотеатра времен галактики Изначальной.

   Для того, чтобы зал выглядел максимально реалистично, организаторы фестиваля перед этим долгое время изучали архивы. Некоторые параметры вызывали недоумение, но с этим ничего нельзя было поделать.

   К примеру, расстояние между креслами должно было быть таким, чтобы между ними ни в коем случае не должен был пройти человек.

   Сами сидения имели стандартные длину и ширину, обязательным фактором также была полная невозможность закинуть ногу на ногу.

   Для большего натурализма, в кондиционер специально добавили эфирные масла с ароматом пережаренного попкрона, сырокопченой колбасы, сладких духов и человеческого пота, делая кинотеатр абсолютно идентичным не только по форме, но и по запаху.

   Сами кресла уходили вверх, в то время как транслирующий экран оставался внизу.

   -Убили враги Петуруху !

   -Нееееет!

   - Ральф, ну не плачь! - Новва ободряюще сжала руку друга.

   -А!

   -Ой, прости, забыла!

   От волнения подружка часто забывала втянуть когти. Порой это вызывало определенные трудности. А порой - здорово спасало, когда, к примеру, нужно было порезать колбасу.

   -Ну почему он должен был умираааать?

   -Прекратите орать! А ну, вон из зала! - билетерша - пожилая женщина с прической, напоминающей какашку птеродактиля, вылетела буквально из ниоткуда.

   -Простите, мы больше так не будем! - покаянно попросила Новва.

   -На вас жалуются остальные зрители!

   -Да ну! - мигом вскинулся Ральф. - Они хотя бы живы? Ай!

   -Ты как о старших говоришь, недомерок! - сидящая подле него старушка, которая выглядела так, словно этот фестиваль - ее последнее желание перед криокамерой, метко заехала парню костылем по коленке.

   -Ай! - от неожиданности тестировщик взмахнул рукой.

   -Дззз дззз бззз - Новва слегка дернулась и села неестественно прямо.-Замыкание! Переход в аварийный режим!

   Ральф случайно расплескал синтетический напиток со вкусом вишни, который был у него в стакане. На защитную крышку тестировщик традиционно зажал денег. Вместо этого он предпочел купить подруге огромный леденец на палочке.

   Ньюманка их просто обожала. Она стачивала их в порошок за считанные секунды, шокируя окружающих металлическим хрустом.

   -По технике безопасности неисправные граждане галактики подлежат немедленной эвакуации из зала. Спасибо, что посетили нас! - билетерша обладала на диво противным голосом, даром что голос был не более чем часть программы.

   Ральфу молча подсунул под каблук подружки грави - нейтрализатор и вывез ее из зала.

   -Новва! Ты как? - в коридоре он прислонил подружку к специальной абсорбирующей стенке.

   -Трихозойдный питание, дизексерибонуклиновый коммутатор?

   Парень присел рядышком и стал терпеливо ждать, пока сушилка нейтрализуют всю ненужную жидкость. За дверями зала были слышны взрывы. Хороший фильм! И прогрессивный.

   До его просмотра тестировщик был уверен, что головы, живущие своей жизнью появились только в конце прошлого сентери. Оказывается, они существовали уже во времена галактики Изначальной и Саид был явным тому подтверждением.

   От нечего делать, Ральф достал комм -фон, чтобы поиграть в свои любимые цветные шарики. Ничего себе! Сто шестьдесят восемь сообщений! И это - меньше, чем за час. Даже матушка столько не напишет! Средний показатель времени, за которое матушка может найти на клавиатуре какую - нибудь букву был равен пятнадцати минутам.