И Дерек всё-таки ответил.

- Привет. – Сказал он. Я скучала по нему и по его голосу.

- Привет. Как ты?

- Нормаль. Как раз занят творческой деятельностью.

- Пишешь?

- Да.

- Я думала, ты закончил ту книгу и сейчас просто редактируешь её.

- Это уже другая. О неразделённой любви.

Я поняла, что таким образом он пытался сказать мне о том, что я отказываю ему в то время, как он любит. Но что я могла поделать? В некотором роде, я люблю Дерека и он очень мне дорог. Но это любовь, скорее, как к старшему брату. Я благодарна за то, что он оказался рядом, поддержал, защитил. Моё сердце принадлежало, принадлежит и наверное всегда будет принадлежать только Кристиану.

- Что-то случилось? – Спросил он через какое-то время.

- Да. Мне не хватает тебя. – Выдохнула я. – Мне не хватает наших разговоров, встреч. Почему ты исчез?

- Тебе нужно было время, чтобы разобраться в себе. Я видел это по твоему лицу. А потом, когда я пришёл к тебе, увидел, как ты гуляла с…

- Кристиан.

- Да, точно. С Кристианом. – Я рада, что Дерек не вкладывал презрение в имя Кристиана. Он говорил о нём, как о просто малознакомом ему человеке.

- Он отец Тедди. Я не могу запретить ему гулять с сыном.

- Тедди? – Удивился Дерек. Точно я же не рассказывала ему о том, что дала Комочку имя. Боже, уже так много времени прошло с того момента.

- Да, я дала ему имя. Теодор Раймонд Стил. Как тебе?

- Красиво. Рад, что больше не нужно называть его Комочек.

Я услышала, что Дерек улыбнулся. С моих плеч, словно упал груз.

Мы проговорили около часа. Дерек рассказывал про свою новую книгу, я про успехи Тедди. Мне не хватало этого. Простота и беззаботность при разговоре с Дереком. Это приносило некое спокойствие. Только чувство, что мне чего-то не хватает, не исчезло. Оно осталось, хотя мне и стало проще оттого, что мы с Дереком помирились.

***

- Мне не очень нравится концовка. – Сказала миссис Джексон. – Она просто уезжает. И всё? Они не будут вместе?

- Нет. – Просто ответила я.

- Но почему? Стелла помогла Майклу. Она излечила его душу. Он любит её, а она любить его. Почему бы им не быть вместе?

- А почему быть? – Парировала я. – Это не сказка и не обычный любовный роман. Я сделала книгу максимально жизненной, а в жизни любовь не всегда побеждает.

- Что если вы подумаете над продолжением? – Уклончиво сказала миссис Джексон.

- Нет. Это конец книги.

Миссис Джексон вздохнула и снова уставилась в листки, что держала в руках. Я знала, что она уже не может отказать мне, потому что полностью очарована моей историей и хочет выпустить её, зная, что она станет хитом.

- Просто послезавтра, мы утверждаем обложку. А в понедельник подписываем последние документы на утверждение печати. Если ты хочешь что-то поменять, сделай это сейчас.

Я видела, что миссис Джексон очень хотела, чтобы я поменяла концовку. Она хотела, чтобы мои персонажи были вместе. Но надежда между ними уже давно мертва.

- Я уверена в этом. – Твёрдо сказала я.

- Неужели тебе совсем не жалко твоих персонажей? – Вздохнула миссис Джексон и сняла очки.

Не жалко? О, мне очень жаль из-за того, что случилось между мной и Майком… то есть Кристианом! Я бы хотела для нас другого финала, но всё получилось так, как получилось, поэтому я ничего не могу изменить.

- Ладно, встретимся послезавтра. – Сказала миссис Джексон. Я кивнула ей, а потом вышла из кабинета.

По дороге домой я продолжала думать о Майкле и Стелле. И я всё продолжала думать о том, что я хотела бы другого финала для себя с Кристианом. Но я не могу избавиться от страха. Меган права и нужно как-то научиться пересиливать себя, но я всё еще не могу этого сделать, как бы сильно я не старалась.

***

Когда я вошла в квартиру, никогда не было. Я сразу пошла в свою спальню и увидела, что Дерек укладывал Тедди спать. Это было мило. Я невольно начала вспоминать, как Кристиан укладывал Тедди. Он напевал ему какую-то мелодию и укачивал. Тедди быстро засыпал на руках папы. Мне требовалось больше времени, чтобы успокоить его.

Всё-таки Кристиан был не прав. Он не плохой отец. Да, его мать была наркоманка, отца он вообще не знал. Но перед ним был пример прекрасных родителей. Каррик и Грейс. Они воспитывали его с трёх лет. И теперь он стал замечательным отцом для Тедди. И я очень хотела бы, чтобы сейчас он был здесь и играл с нашим сыном. Но я рада видеть Дерека.

- Привет. – Сказал он, когда увидел меня. – Как всё прошло?

- Неплохо. Хотя она продолжала уговаривать меня поменять финал.

- А ты не в какую.

- И ты знаешь почему.

Дерек знал, что эта история реальна. Он знал, что она обо мне. И у меня всё не заканчивается так, как того хочет миссис Джексон, поэтому я не могу просто так взять и сделать так, чтобы Майкл и Стелла были вместе.

- Тедди уже такой большой. – Сказал Дерек и накрыл его одеяльцем.

- Да, он растёт прямо на глазах.

- И у него твои глазки.

Тедди было уже шесть недель, поэтому цвет глаз, наконец, стал чётким и различимым. И они были голубыми, как у меня, хотя я до последнего надеялась, что они будут серые, как у Кристиана. Но у Тедди рыжеватые волосы, как у Кристиана.

Мы с Дереком вышли из комнаты, чтобы не разбудить Тедди. Конечно, порой, я продолжала чувствовать неловкость рядом с ним, но я изо всех сил боролась с этим, потому что Дерек мой друг и хороший человек. Я и так уже потеряла двух своих ближайших друзей. Это Кейт и Хосе. Иногда я всё же гадала, как они поживают, что с ними происходит.

- Я хотел спросить. – Начал Дерек. – Можно?

- Ты же знаешь, что да. – Улыбнулась я и мы сели на диван.

- Ты и Кристиан.

- Я знаю твой вопрос. – Вздохнула я. – Нет, между нами ничего нет. Он отец Тедди и ты прекрасно знаешь нашу историю, но между вами ничего нет.

- Значит ли это?..

- Нет, Дерек, между нами с тобой ничего не будет. Ты дорог мне, но ты лишь мой друг. И я не хочу тебя терять, но моё сердце всё равно принадлежит Кристиану.

- Которого?..

- С которым у нас всё сложно. Всё?

- В целом, да. Хотя нет. – Я лишь вздохнула, но посмотрела на него, говоря о том, что он может продолжать. – Почему? Ты любишь его. Он любит тебя и…

- …и у нас ребёнок. – Догадалась я, потому что Меган и Кайли любят повторять мне тоже самое.

- Не паясничай. Просто я пытаюсь понять тебя.

- И у тебя не получится. – Вздохнула я и отвернулась. – Проблема в том, что я сама перестала понимать себя. Прошлый год для меня был очень трудным. Даже больше, чем просто трудным, поэтому я запуталась. Во всём. Я боюсь быть с ним. Знаешь, получается так, что я люблю его и хочу быть с ним. Но в тоже время, я боюсь этого.

- А жизни вообще нужно бояться. Мы всегда будем бояться всего. Это жизненный закон. Но нужно всегда идти наперекор своему страху.

- Это легко сказать. Но сделать гораздо труднее.

Неужели никто из них действительно не понимал этого? я понимаю, что нужно всегда верить в лучшее. Но я не могу отрицать того, что всё может случиться. Я не знала, что Джек выкинет такой трюк. А он сделал так. И вот где и с чем я оказалась. Если так будет еще раз? Я не могу постоянно начинать жизнь с чистого листа и вечно собирать осколки себя.