- Э, нет. Стой. Сначала скажи: у тебя опохмелиться есть? - Не... не... не зна-аю... - Так, не знаешь. Ай-яй-яй. Ковалев прошел на кухню, осмотрелся. Его цепкий взгляд тут же выловил из горы немытой посуды, объедков и окурков граненый канцелярский графин с остатками самогонки. Ковалев поднял графин, открыл, нюхнул и удовлетворенно заключил: - Е-есть. Ну, иди, харю сполосни. Да побыстрее, а то я ждать не буду. Пока хозяин квартиры, стеная и охая, плескался в ванной, Ковалев сполоснул стакан, налил из графина, разбавил водой. Подошел к окну и рассеянно посмотрел во двор. Двор был обычный, гнусный. Мамаши с детьми бежали к автобусной остановке. В доме напротив из такого же кухонного окна на Ковалева глядел старик в майке. Он методично махал гантелями. - Ты, собс-но... - хозяин появился в кухне. Он был голый до пояса, в выцветших и вытянутых на коленях спортивных штанах, босой. Лицо опухло, на животе синел кровоподтек. - Друг! Вова! - закричал Ковалев. - Я хочу выпить, понимаешь ты, или нет, скот ты без упрека! - Но ты, собс-но... - Вова скосил глаза на живот, оттянув губу, прищурил глаза и махнул рукой. - Собс-но, конечно... Наливай... Ковалев нашел другой стакан, плеснул. Они чокнулись. - За то, чтобы! - сказал Ковалев и выпил. Тут же поперхнулся, закашлялся и, выпучив глаза, бросился к раковине. Его вывернуло. - Собс-но, так и бывает, - меланхолично заметил Вова. -Натощак, оно... Он выпил и пока Ковалев обнимал раковину, немного оживился. - Нехорошо ты поступаешь, - сказал он, хрупая полуистлевшим соленым огурцом. Непорядочно. Пришел и начал блевать. Порядочные люди поступают наоборот. Он налил еще немного и снова выпил и снова закусил. Ковалев поплескал в лицо водой, нащупал рукой грязное полотенце, утерся, сел и улыбнулся, глядя светлыми, чистыми глазами. - Ну, вот и я, - сказал он жизнерадостно. - Здравствуй, Вова! Вова хрупнул огурцом. - Собс-но, порядочные люди сначала здороваются, а потом уже блюют. - Так то порядочные! - подхватил Ковалев. Он налил себе снова, развел водой, зажал нос и выпил. - Порядочные-то и на вокзалах не ночуют. - А ты ночуешь? - Да! Вова развел руками: - Тогда ты скот вдвойне. - Именно! Вдвойне! Уснул не помню как, а проснулся - игральный автомат под ухом щелкает. Ну, что ты будешь делать? Встал с лавки и пошел. Только в себя начал приходить - милиционер. Хвать меня, гад, и потащил в кутузку. Еще руку вывернул... -Он пощупал руку. - До сих пор больно, гадство. - А потом? - А потом, Вова, в их рядах нашелся Иуда. Он меня выпустил. Вова подумал, отрыгнул и сказал: - Не верю. Они выпили снова и закурили. - А все ж-таки, Вова, и хорошо же иногда бывает жить на свете! Вова вдруг булькнул. Слеза покатилась по щеке. - Друг! Вова! Ты меня понимаешь. Понимаешь же, да? Вова сграбастал Ковалева, всхлипнул в ухо: - Во... Это самое... Вот ты понял. А они - не... - Да ну их! Плюнь! Есть это, как его? Упоение в бою! Ковалев высвободился из объятий и поискал глазами графин. - Нет, - Вова поднял палец. - Не так. А вот как: "С души...". Как это? - Воротит? - Не... Сам дурак, иди отсюда... А! "...как бремя скатится, сомненья далеко. И верится, и плачется, и так, это, мать его, легко-легко"... А? А? - Сомненья далеко, а поэт-то повесился, - сказал Ковалев. - Это он в другой раз повесился. Сомненья далеко - так редко бывает. Это только у дебилов сомненья всегда далеко. - Маяковский об этом писал. - Да? Не люблю я Маяковского. Еще в школе, помню... Это... - Да брось. Ни черта мы не помним. И нас не вспомнят. Вова внимательно посмотрел сквозь Ковалева. - Это правда... Разлили остаток, выпили, выловили из трехлитровой банки по помидорине, закусили. Помидоры тоже были старые, прокисшие. - Тесно тут у тебя... Хоть бы прибрался, что ли? - Приберешься тут, когда вы шляетесь! - плаксивым голосом сказал Вова. - Что толку прибираться? Придут, накурят, наплюют, наблюют... Скоты, одним словом. Вова ушел в ванную и там фыркал бегемотом, плескался и в голос вздыхал: "О-о-ох...". Входная дверь распахнулась от пинка и в комнату вкатился отставной майор Мясоедов. Он был лысый, маленький и круглый. В руке его была старая, порванная в нескольких местах полосатая сумка. - Привет! - жизнерадостно сказал Мясоедов, бросил сумку и обнял Ковалева. Жрете, гады? Все выжрали? - Все! Ничего нет! - радостным голосом подтвердил Ковалев. - Кто сказал - "ничего нет"? Ты это сказал?.. - Мясоедов зашустрил по кухне, на ходу снимая куртку, на ходу доставая из сумки заткнутые газетой бутылки и свертки. - Ты соврал, брат! Ты страшно наврал! Лучше признайся сразу! - Признаю! Наврал! - с готовностью выкрикнул Ковалев и козырнул Мясоедову. Смутным контуром нарисовался в дверном проеме Вова. С него текла вода, затекала, сбегая по животу, в штаны. - Вова! Генерал пришел! - объявил Ковалев. - Я вижу, - слабым голосом отозвался Вова. - Опять пить будете, да? И сколько можно?.. - Будем, Вова. Мы именно будем пить. И столько, сколько нужно! Мясоедов деловито сполоснул стаканы, разложил на краю стола закуску, откупорил бутылку. - Ура генералу! - Ковалев выпил и занюхал луковицей. - Нет, не "ура", - отозвался Вова и тоже выпил - только булькнуло в безразмерном животе. Все сели и задымили, счастливо жмурясь. - Но это еще не все, - сказал Мясоедов. - Я вам, мужики, сегодня солянку сделаю. Настоящую, из курицы... Так что обождите напиваться... Мясоедов надел фартук, развернул все свои свертки, вооружился ножом. В кухне стало жарко и дымно. Вова и Ковалев, налив себе по "чуть-чуть", вышли в комнату, расселись прямо на полу. - Вчера на станции Волокитино катастрофа произошла. Поезда лбами столкнулись. Я по радио слышал. Трупов - тьма, - сказал Ковалев. - Пока будут править коммунисты - катастрофы будут продолжаться, - сказал Вова и икнул. - А по-моему, народ такой. Ему все плохие. Иван Грозный, Борис Годунов, Петр Первый, Александр Второй... Хоть золотого поставь - все не тот будет. - Не клевещи на народ. Россия... - Чего тебе - "Россия"? Москва тыщу лет под себя гребет. О себе заботится, а преподносит нам как заботу о нас. "Государство", "держава"... Кому они на хрен нужны, эти державы? Всю Россию раздела, и еще покрикивает - вы там, на Кавказе, чего баламутите?.. Вова вздохнул. - С другой стороны... Ну, выпьем. Из кухни вышел Мясоедов, присел на корточки: - Выпить с вами, что ли? - Пей. Но не свинячь, как вчера, - предупредил Вова. - А чего вчера-то? Это ж вы решили самогонку гнать. Флягу с брагой на печку ставили. Пока закапало, бражкой упились... Спасибо, я еще трезвый был, по бутылкам разливал. Вова вспомнил и захрюкал. - Жаль, тебя вчера не было, - сказал он Ковалеву. - А может, и не жаль. А то тоже нажрался бы, как скот и повел себя соответственно. Скотским образом. Мясоедов хлопнул себя по лбу. - Мужики, чуть не забыл! Я сюда шел - кого встретил-то... Сидит. На песочнице. На край присела и сидит. Ну, мужики!.. Во глазищи! Волосы - во. А я мимо иду, вам, гадам, опохмелку несу. И... - Стоп! - Вова поднял палец. - Кто сидит-то? - А я не сказал? Баба, баба сидит. Понимаешь? - Нет, не понимаю. - Ну, женщина, понимаешь? Вот, значит, иду я мимо... - Стоп! - Вова поднялся с пола и пошел на кухню. Через минуту появился с новой порцией. - Теперь излагай. - В общем, иду и думаю - вот такую подцепить бы! - Женщину? - уточнил Вова. - Ну! - Кому подцепить - тебе?.. - Тьфу! - Мясоедов обиделся. - Да ладно тебе, - сказал Ковалев. - Чего она сказала-то? - Ничего. Куда вам, скотам, оценить такое... Мясоедов ушел на кухню. - Ну, Шкаф, ты полегче, - сказал Ковалев Вове. И крикнул: -Слышь, генерал! Ну, пошутил он - Шкафа не знаешь? Мясоедов будто ждал - сейчас же появился снова. - Я у нее спрашиваю: ждете кого? Она - ноль внимания. Я стою. Потом говорю: холодно же тут сидеть, елки-палки! Вова хрюкнул и махнул рукой: ладно, мол, молчу, молчу. - А она молчит. Только глазами меня окатила. Мне даже нехорошо стало. Я говорю может, помочь чем? Она хмыкает и просит закурить. А мне неловко - у меня нету, как назло, с трамвая шел - последнюю выкурил. И пачку выбросил. - Она бы твою "Приму" и не стала курить, - сказал Вова. - Ну, ясное дело. Так хоть предложить. Ну, я и пошутил: курить, говорю, вредно. Минздрав, говорю, предупредил... - Да, шутки у тебя. Прямо закатишься... - А чего? - Да ладно... Излагай дальше. - А дальше все. И замолчал. Вова подумал, икнул: - Нет, ты еще забыл рассказать, как она твоей шутке смеялась... - Да не смеялась она! Слезы у нее на глазах были, слезы! - От смеха? - уточнил Вова. - Дурак ты, Шкаф! Ну, дурак! Мясоедов хотел уйти, но Ковалев удержал его, сам пошел на кухню за новой порцией. Когда он вернулся, Вова говорил: - А сознайся, что ты про эту бабу наврал! - Да когда я врал? - кипятился Мясоедов. - Сам можешь поглядеть - она и сейчас в песочнице сидит. - А ты откуда знаешь? - А я только что глядел. Вова раздвинул шторы и скосил глаза вниз. - Точно - сидит кто-то... А кто - не вижу. Может, это женщина, а может, и мужик.