Кэндис и Джозеф, как ошпаренные, отодвинулись друг от друга, смотря на вошедших - Нина, Йен, Клэр и Нейт смотрели на них кто с удивлением, а кто с улыбкой (довольная Нина не могла сдержать своих чувств, думая об успешности своего плана, а также о карьере свахи).

- Мы вам не помешали? - проворчал Нейт, недовольно глядя на друга и стараясь не смотреть на Кэндис. Девушка, ничего не говоря, кивнула Клэр и Нине на дверь, и они все вместе поспешили к бассейну, чтобы обсудить все в женской компании, как обычно. Йен прошел на кухню, похлопав Джозефа по плечу.

- Ну ты даешь, чувак, - улыбнулся Сомерхолдер, доставая из холодильника сок. - Кола и ты? Серьезно?

- У нас ничего нет, - пожал плечами Джозеф. - Как ночевка на пляже?

- Бьюсь об заклад, вам с Акколой в кровати было намного удобней, - ухмыльнулся Нейт. - Ну, ладно, давай рассказывай! Как она?

Джозеф усмехнулся, а Йен рассмеялся, прекрасно зная о том, что у Кэндис и Моргана так ничего и не было.

*

- Ты и Джо? Серьезно? - воскликнула Клэр, как только девушки оказались рядом с бассейном. Кэндис покраснела, казалось, до самых кончиков волос, но замотала головой.

- У нас ничего нет, но…

- Что но? - воскликнула Клэр.

- Как это нет? - в это же время разочарованно спросила Нина. Девушки посмотрели друг на друга и улыбнулись.

- Он охренел, - вдруг улыбнулась Кэндис, и подруги странно на нее посмотрели. - Знаете, что он мне предложил?

- Секс? - приподняв бровь, спросила Нина.

- Еду? - как-то странно поинтересовалась Клэр, и ее поддержало журчание в желудке, поэтому Холт тут же пояснила, - Умираю, как хочу есть!

- Нет, - покачав головой, улыбнулась Кэндис. - Джозеф предложил мне … хм… секс без обязательств. Просто секс в общем, никаких отношений. И ему хорошо, и мне хорошо, но мы не вместе.

- Воу, - присвистнула Нина, никак не ожидавшая такого исхода. Кэндис кивнула, а Клэр покачала головой. - А ты что ответила?

- Ничего я не успела ответить, - фыркнула Кэндис. - Он поцеловал меня, а потом пришли вы. Вот и все, the end.

- Да, Кола, жизнь у тебя бьет ключом, - рассмеялась Клэр.

- Да, причем, гаечным и по голове, - согласилась Нина, обдумывая ситуацию. - Ну а ты что сама думаешь? Джозеф ничего такой… Вспомни его тело, ух.

- Да, да, я видела его в раздевалке, у него тело просто класс, - согласилась Клэр. Кэндис усмехнулась.

- Я это уже и так поняла. Просто.. я просто не знаю, что мне делать, - Аккола посмотрела на вид за забором, обдумывая свое решение. - В любом случае, сегодня я улетаю, и встретимся мы с ним только через неделю и пару дней.

Нина и Клэр переглянулись, словно понимая друг друга. Кэндис подозрительно посмотрела на них.

- Эй, вы что это задумали?

- Не твоего ума дело, Аккола, давай, шевели задницей, нужно еще успеть в аэропорт! - рявкнула веселая Нина, Клэр закивала головой. - Ты же не думала, что мы тебя не проводим, да? Давай-давай!

- Эй, ай, что? - подгоняемая подругами, Кэндис направилась в дом, чтобы собрать свои немногочисленные вещи.

- Я на кухню, - кивнула Клэр, когда они оказались внутри, - Захвачу немного еды, а то если я не поем, то кого-нибудь из вас съем по дороге в аэропорт! - последнюю фразу Клэр уже сказала, заходя на кухню. На нее уставились три пары глаз. Холт сразу поняла, что здесь только что было обсуждение.

- Съешь меня, Холт, я не против, - улыбнулся Нейт, и Клэр влепила ему подзатыльник. - Ну что за фигня? Почему все нормальные девушки заняты, а осталась одна Холт?

- Скажешь еще хоть слово, точно сожру, - пообещала Клэр, открывая холодильник.

========== 7. Неожиданная правда ==========

Следующую неделю Кэндис откровенно наслаждалась происходящим. Дома, рядом с семьей, было так уютно и спокойно, что мысли о произошедшем с Джозефом, словно испарились из головы Акколы. Когда же пришел момент прощаться с семьей и направляться обратно в аэропорт, Кэндис не знала, что ей делать и куда деть себя от своих мыслей. Она осознавала, что соскучилась по ребятам, по Нине - особенно, но Джозеф… Кэндис была уверена, что он все еще ждет ее ответ на то предложение, и она не знала, что ей нужно ответить.

Тело, изголодавшееся по ласкам и нежности, требовало ответить “да”, но вот разум советовал воспользоваться категоричным “нет”.

В итоге, Кэндис просто настрочила Нине сообщение с точным временем посадки своего самолета. Она надеялась, что выйдет из самолета в Атланте, и они вместе с Добрев подумают над решением этого непростого вопроса. Нина же, видимо, решила все сделать как всегда по-своему…

- Джозеф? - воскликнула Кэндис, выходя из аэропорта и встречаясь взглядом с Морганом. Аккола оглядела все вокруг, но Нину так и не нашла, и только потом ей в голову забралась мысль, что Добрев просто специально не пришла, чтобы Кэндис мог встретить Морган. - Что ты тут делаешь?

- Я же говорил, что встречу тебя? - чуть обиженно произнес Джозеф, вручая ей маленький букетик приятно пахнущих цветов и забирая ее чемодан. - А ты вроде говорила, что сообщишь мне время, когда тебя нужно встретить.

- Я.. а.., да? - пробормотала Кэндис, утыкаясь взглядом в его спину и послушно следую за мужчиной.

- Почему мне приходится все узнавать через Нину? Кэндис, ты не ответила ни на одно мое сообщение, - обвиняющим тоном заявил Джозеф, и девушка потупила взгляд.

- Но ты все равно здесь.

- Да, я все равно здесь, а теперь хватит прятать взгляд и садись в машину, - Джозеф закинул чемодан девушки на заднее сиденье, открывая перед ней дверь автомобиля. Кэндис послушно села и сразу же пристегнула ремень безопасности. Ее колотила мелкая дрожь от присутствия рядом Моргана, но пока что он не вспоминал их нерешенный вопрос, поэтому девушка чуть успокоилась. Она все еще не знала, что ответит Джозефу, если он спросит.

Морган сел за руль и, легко заводя автомобиль, вырулил на шоссе. Кэндис только через несколько минут тягостного молчания поняла, что он даже не спросил, куда ее нужно отвезти.

- Куда мы едем? - робко поинтересовалась Кэндис, Джозеф посмотрел на нее и улыбнулся.

- Закинем твои вещи пока что ко мне, а потом я приглашаю тебя на ужин.

- Что? Так сразу? - невпопад спросила Кэндис, и Джозеф рассмеялся.

- Аккола, успокойся, я, кажется, даже отсюда слышу твое сердцебиение и то, как трясутся твои коленки. Это просто ужин, - усмехнулся Морган. - Просто ужин коллег, если ты так хочешь. К тому же, должны подойти ребята, все соскучились по тебе.

- Оу, - неловко улыбнулась Кэндис, пряча взгляд. Действительно, что это с ней? Чего она боится? Это же Джозеф! - Тогда мне нужно будет немного времени, чтобы привести себя в порядок, ты…

- Я подожду, не волнуйся, - кивнул Джозеф, и Кэндис засветилась улыбкой. Только сейчас она почувствовала некоторое спокойствие. Джозеф вел себя как обычно, никаких намеков, никаких пылающих взглядов из тех, что он подарил ей, когда она только улетала домой… Все было хорошо.

- Ты не знаешь, на что подписываешься, - ухмыльнулась Кэндис, и Морган нервно хихикнул своим мыслям.

*

Через час Кэндис была полностью готова к ужину с друзьями. Все это время она проторчала в ванной комнате дома Джозефа и Нейта, и теперь не могла заставить себя выйти к Джозефу.

Кэндис осмотрела себя с ног до головы: темно-синее платье, открывающее лишь ноги, рукава - три четверти, черный пояс на талии выгодно подчеркивал ее фигуру. Кэндис выпрямила волосы, макияж был не броский - тон, румяна, стрелки подводки и прозрачный блеск на губах. На ноги Аккола решила надеть обычные темные босоножки. Образ был хорош, но чего-то не хватало. Кэндис смотрела на себя еще пару минут, прежде чем все-таки выйти из комнаты.

Открыв дверь, Кэндис сразу же наткнулась на изучающий взгляд Джозефа. Он осмотрел девушку с ног до головы и улыбнулся.

- Прекрасно выглядишь, - произнес Джозеф и отпил немного алкоголя из своего бокала. Кэндис приподняла бровь, вопросительно смотря на него. - Я заказал такси, хочу сегодня выпить. Тем более, есть повод.