- Курама? – кошка вдруг разразилась смехом. – Так ты знаешь Кураму…Что ж, возможно, ты не так безнадежна, как кажешься. Хотя твое состояние, конечно, оставляет желать лучшего.

- Что? – не поняла Сакура и осмотрела себя с ног до головы. – Со мной ведь все нормально.

- Это здесь с тобой все нормально, и то только потому что я решила начать беседу. А снаружи… - кошка фыркнула – снаружи твоя тушка устраивает забавное представление.

- Что ты … - начала было Сакура, но зверю, видимо, наскучила беседа, поэтому он развернулся и мгновенно исчез. Последнее, что услышала Сакура, это была настораживающая фраза: «Иди, сама посмотри, каково тебе там».

Через секунду все вокруг закружилось, сквозь тьму стал пробиваться свет, и Сакура почувствовала сначала тепло, а потом настоящий жар. Она зажмурила глаза, пытаясь удержать себя в вертикальном положении, но силы внезапно покинули тело.

Когда Сакура открыла глаза, то тьмы и двухвостого зверя рядом не оказалось. Вокруг была пещера, а под телом Сакуры чувствовалось теплое одеяло. Сакура успела увидеть перед собой напряженное лицо Саске, и лишь потом ее тело словно пронзило тысячами игл. Девушка услышала чей-то истошный крик, а через секунду поняла, что это кричит она сама. Боль пронизывала насквозь, заставляя тело биться в конвульсиях.

- Вызовите Ино и команду медиков, немедленно! – холодно произнес Саске. Он уловил, как за несколько минут температура тела Сакуры резко поднялась. Теперь от девушки веяло таким жаром, что Саске всерьез начал опасаться за ее состояние. С помощью своих глаз он уже видел, как в теле Сакуры бушует чужеродная энергия. Пляска энергии двухвостой завораживала Учиху, но он не терял бдительности.

Сакура то и дело то ли рычала, то ли скулила, извиваясь в руках Саске, который удерживал ее на месте. Учиха удовлетворенно отметил, что после двух суток нахождения в беспамятстве, Сакура наконец-то пришла в себя, хотя ее жизнь все еще была в опасности.

Прошло некоторое время, прежде чем Саске почувствовал чужую чакру. Он проигнорировал вошедших, уже зная, кто пришел.

- Ты задержался. Знаешь, в этот раз мог бы и не опаздывать, - колко произнес Учиха, когда рядом с ним оказался Какаши. Только потом Саске заметил, что Хатаке и сам не в особо хорошем состоянии; рядом с ним, как изваяние, застыла Ино. Она поддерживала Какаши за руку, но взгляд ее был прикован к лицу Сакуры.

Какаши, как ожидалось, проигнорировал слова бывшего ученика и опустился рядом с Сакурой на холодный пол пещеры. Словно очнувшись, Ино тут же засуетилась. Она обошла их с другой стороны, опустилась на колени и принялась сканировать тело Сакуры.

- Хей, Ино, - прошептала Сакура и попыталась улыбнуться. Каждое движение давалось ей с трудом. Тело было скованно болью, но разум вдруг стал холоден и спокоен как никогда.

- Молчи, пожалуйста, - также тихо ответила Ино и продолжила сканировать организм Харуно. Сакура слегка кивнула и скривилась. Через мгновение она почувствовала прохладные пальцы на своей руке. Сердце странно пропустило удар.

Эти прикосновения. Эти пальцы. Она легко узнает его из тысячи, даже если ослепнет или перестанет воспринимать окружающий мир. Это было больше чем чувство. Сакура ощутила, словно с ее плеч упал тяжелый груз.

- Какаши? – спросила Сакура и посмотрела на хмурого Хатаке. Он выглядел болезненно, но не таким, каким она видела его в последний раз. Какаши внимательно всматривался в ее лицо, словно пытаясь увидеть что-то новое.

- Зачем? – смог выдавить из себя Хатаке. В голове было так много мыслей, но выговорить он смог лишь одно слово. Сердце Какаши странно заболело. В памяти то и дело вспыхивали воспоминания минувших дней, сейчас Какаши так явственно ощущал теплую кровь Рин на своих руках, помнил ее растерянное выражение лица, тихий всхлип… Он не переживет это еще раз. Только не с Сакурой.

- Теперь я всегда смогу спасти тебя, - улыбнулась девушка. Какаши закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он не стал говорить ей, что не факт, что ее саму еще спасут. Что энергия хоть и не убила Сакуру мгновенно, все же еще не «устроилась» в ее теле.

- Когда ее можно будет перенести в селение? – спросил Какаши у Саске, но тот лишь покачал головой. Хатаке нахмурился, и Сакура почувствовала, что что-то явно не так.

- Пока что мы не можем так рисковать. Сакура не контролирует зверя…

- Но это только его часть. Не весь биджу. Только его часть, - повторил Какаши. Ему казалось, что если у него получится забрать Сакуру домой, то он сможет уберечь ее от всего остального.

- Не важно. Хокаге не может так рисковать, - пожал плечами Саске, а потом легко поднялся, уступив свое место Какаши. Сакуре захотелось в этот момент ухмыльнуться, потому что это было так символично. – Скоро на дежурство придет Генма, у тебя есть час… - Саске прищурился, а потом перевел взгляд на Ино. Та быстро кивнула.

- Я тоже пойду, приду вместе с Тен-Тен утром, - бодро произнесла Ино и сжала руку Сакуры, - отдыхай.

Какаши хотел бы поблагодарить Ино и даже Учиху за тактичность, но не смог. Он смотрел только на Сакуру и думал, думал, думал. Пытался придумать план, в котором результатом не будет смерть Сакуры.

- Я скучала, - прошептала Сакура, и Какаши отвлекся. Он глубоко вздохнул и сел так, чтобы положить голову девушки на свои колени.

- Ты поступила безрассудно.

- Я поступила правильно. Теперь я стану сильнее. Я смогу вытаскивать тебя с того света столько, сколько понадобится, - Сакура громко закашляла и поморщилась. Какаши покачал головой.

- Сакура, ты, кажется, не понимаешь, - тихо произнес Хатаке и отвел взгляд. – Старейшины будут в ярости, Наруто придется очень постараться, чтобы тебе позволили вернуться в селение. И не думай, что твоя жизнь останется прежней.

Сакура промолчала. Она ощущала себя иначе, с этим невозможно было спорить. Боль чуть утихла, а внутри Сакура ощущала что-то новое. Но это не казалось ей ужасным или плохим. Это казалось новым источником силы, поэтому Сакура ничего не ответила Какаши. Она просто знала, что сможет контролировать эту энергию, а если не сможет, то…

- Какаши, - тихо сказала Сакура, и он наконец-то посмотрел ей в глаза, - пообещай мне, что…

Какаши замер. Он знал, что так будет. Еще тогда, когда узнал из мыслей пленника всю информацию. Какаши знал, что в конце концов Сакура произнесет эти слова. Он хотел закрыть уши руками или немедленно исчезнуть из этой пещеры, лишь бы не слышать то, что дальше скажет девушка.

- … ты сделаешь все, что потребуется, чтобы защитить селение. Если, конечно, того потребуют обстоятельства, - аккуратно закончила Сакура. Она слышала, как быстро стучится сердце Какаши. Чувствовала, как он отчаянно пытается оставаться спокойным.

- Нет, - покачал головой Какаши. – Больше я подобного не сделаю. И ты не заставишь меня пообещать.

Сакура закрыла глаза, впервые за все время бодрствования чувствуя, что боль отступает. Хотелось спать, поэтому девушка удобней устроила голову на коленях Какаши и успокоила свое прерывистое дыхание.

- Это просто на всякий случай, - прошептала Сакура, а потом добавила то, от чего Какаши впервые за несколько дней еле заметно улыбнулся, - ты вечно сравниваешь меня с ней, но я – не Рин, Какаши. Ее не учила Тсунаде-сама, и у нее не было того непринятия поражения, какое есть у меня. Я не сдамся.

Чувствуя прохладные руки Какаши на своих плечах, Сакура уснула. Она снова оказалась во тьме, но теперь Сакура точно знала, что все будет в порядке.

========== 13. ==========

Ровно через неделю Сакуру наконец навестил Наруто. Он смотрел на нее внимательно, словно пытаясь что-то решить для себя. Девушка в свою очередь виновато отводила взгляд в сторону и сжимала руки в кулаки.

Как она могла так подвести Наруто? Это ведь теперь его проблема! Старейшины и так вечно чем-то недовольны, а теперь просто рвут и мечут.

Хокаге явился в сопровождении лучшего друга и по совместительству начальника АНБУ – Саске. Во взгляде Учихи нельзя было ничего прочитать. Сакура на мгновение пожалела, что в этот момент рядом не было Какаши. Долгие семь дней дались Сакуре нелегко, и если бы не поддержка Какаши, то, возможно, девушка бы просто сошла с ума. С другой стороны, теперь изменения в их отношениях стали очевидными для остальных.