- Мы и так уже опаздываем, - покачала головой Кэролайн.

- Я знаю, - улыбнувшись и поцеловав девушку в шею, ответил Ник.

- Они ведь ждут! - Кэролайн быстро поцеловала Ника и тут же почувствовала, как его руки скользят у нее под платьем. Неожиданно зазвучала мелодия его мобильного. Ник, ворча, достал телефон и открыл сообщение. Кэролайн пришлось встать на цыпочки, чтобы увидеть текст.

“Мы уже в ресторане, ждем”.

“Почти на месте”, - напечатал Ник и устало вздохнул.

- Хорошо, что этот ресторан прямо через улицу, - улыбнулась Кэролайн и поправила волосы. - Пойдем?

- Если бы ты действительно хотела прийти вовремя, то не надела бы это платье. Ты же знаешь, как оно мне нравится. Неудивительно, что я захотел его снять, - проговорил Ник.

- Знаю, - ухмыльнулась Кэролайн. - И ты сможешь снять его с меня… после обеда с Элайджей и Татией.

*

Обед начался неловко. Они сидели молча, и никто не мог нарушить тишину. Присутствие Татии усугубило ситуацию. Да, Ник стал немного сдержаннее с Элайджей, но вот Татия все еще вызывала в нем бурю не очень хороших эмоций.

Ник смотрел на Кэролайн и на их сплетенные руки, размышляя о том, что даже та выходка Татии не заставила их расстаться. Он старался думать о том, что Кэролайн действительно влюблена в него и никогда не предпочтет, например, его брата. Ник решил, что как только они окажутся дома, то он обязательно скажет ей, насколько она удивительная, и как сильно он ее любит.

- Я разговаривал сегодня с адвокатом, который представляет отца… то есть Майкла, - наконец нарушил тишину Элайджа. Ник посмотрел на брата, который выглядел серьезным и напряженным. Кажется, Элайджа собирался сказать им что-то плохое. Взгляд Элайджи метнулся к Татие, и она закусила губу. Они что-то знали. Ник требовательно приподнял бровь. - Похоже, что у него нет денег, чтобы откупиться. Компания почти разорена. Наше семейное поместье было заложено, банковские счета опустошены.

- Я не уверен, что это имеет отношение ко мне, - покачал головой Ник. - Мы все знаем, что я бы все равно ничего не получил с этих денег.

- Это да. Я просто хотел сказать, что вы можете не беспокоиться из-за Майкла теперь.

Ник кивнул. Он уже думал о том, что Майкл мог откупиться от правосудия, но раз уж деньги волшебным образом исчезли, значит это действительно упрощает дело. А у остальных членов семьи все еще должны были оставаться деньги, перешедшие в наследство от матери.

- Ну, кажется, это действительно хорошая новость, - пожал плечами Ник.

- Да, - Элайджа слабо улыбнулся. - Теперь мы можем оставить все это позади. Снова стать семьей…

- Банкротство компаниии отца повлияет на тебя? - спросил Ник. - Ты ведь должен был руководить бизнесом.

- Майкл достаточно хорошо скрывал от меня дела компании. Вряд ли это сильно отразится на мне, как финансово, так и юридически. Я просто благодарен матери, что она оставила нам достаточно денег, чтобы не умереть с голоду.

- Да уж. Давай просто понадеемся, что Кол еще не растранжирил все деньги. После больницы у него достаточно большие медицинские счета.

- Вы же знаете Кола. Он легко растратит три миллиона, в то время, когда мне понадобится лишь триста тысяч, - вдруг усмехнулась Татия. Кэролайн поперхнулась и посмотрела на всех сидячих за столом в шоке. Они с Ником никогда не разговаривали на тему денег. Да, конечно, Кэролайн знала, что у Ника есть деньги и неплохая квартира, но очевидно, что счет шел даже не в тысячах. Татия заметила реакцию Кэролайн и улыбнулась. - Да уж, Эстер оставила детям все свое состояние.

- Но все равно нужно уточнить все цены, чтобы поездка вышла отличной, - хмыкнул Ник.

- Поездка? Вы куда-то собираетесь? - спросил Элайджа.

- На отдых. Через пару недель. И это был сюрприз для Кэролайн, - улыбнулся Ник. Он ничего ей не рассказывал об этом, просто иногда намекал, что неплохо было бы купить новый комплект купальника.

- В честь годовщины? - спросила Татия. Кэролайн закусила губу.

- Вроде того, - с улыбкой ответил Ник. Это была не дата начала их отношений, а годовщина первой встречи.

- Надеюсь, вы отлично отдохнете, - с улыбкой произнес Элайджа.

- О, так и будет, - ухмыльнулся Ник, а потом легко поцеловал костяшки пальцев Кэролайн.

*

Кэролайн шла вместе с Кэтрин в бар, куда они когда-то ходили вместе. Не то, чтобы Кэролайн вдруг сильно сдружилась с ней, но она достаточно хорошо знала сестру Елены, чтобы понять, что ту что-то беспокоит.

- Все в порядке?

- Ты понимаешь, что я жду, когда вы решитесь, ребята? - накручивая локон волос, улыбнулась Кэтрин. - Я имею в виду, что Джереми и Бонни теперь женаты. Елена постоянно проводит время с этим своим странным парнем Стефаном. Ребекка и Деймон, а теперь и ты с Ником. Я чувствую себя немного одиноко.

- Ну, честно говоря, у меня есть для тебя один парень на примете, - улыбнулась Кэролайн вспоминая Кола.

- Он одинокий и сексуальный? - заинтриговано переспросила Кэтрин.

- Он младший брат Ника.

- У него такой же сексуальный акцент? А они похожи внешне?

- В принципе да.

- Тогда ты должна немедленно познакомить нас! - ухмыльнулась Кэтрин.

*

Кэролайн пришла к Ребекке, потому что было уверена, что Ник уже здесь. Когда она вошла в детскую комнату, то не смогла не улыбнуться. Ник держал на руках маленькую Клэр, но выражение его лица было чуть испуганным и озадаченным.

- Кэролайн, - с улыбкой и каким-то облегчением произнес Ник.

- Ты в порядке? - спросила девушка и осторожно забрала из его рук малышку.

- Бекке кто-то позвонил, и она оставила меня с ребенком совсем одного…

- Ох, да ты просто в ужасе! - дразня, улыбнулась Кэролайн.

- Есть немного, - смущенно ответил Ник.

- Но вы неплохо смотрелись вместе. Ты очень мило ее держал.

- Ты пришла, чтобы поиздеваться?

- Нет, Элайджа и Татия тоже пришли. Ужин уже готов, - немного грустно произнесла Кэролайн. Сегодня был последний вечер, когда семья Майклсонов была в полном составе. Уже завтра утром Элайджа, Татия и Генри должны были вернуться в Лондон.

*

- Я так буду скучать по семье! Но я счастлива что моего ублюдка-отца больше нет рядом с нами, - произнесла Ребекка помогая Кэролайн мыть посуду. - Я имею в виду, что все, конечно, запутано. Особенно эта беременность Татии. Я просто очень сильно надеюсь, что это действительно ребенок Элайджи.

- Ну, кажется, в отношении Элайджи Татия вполне искренна.

- А ты все еще слишком милая и добрая, - отмахнулась Ребекка. - Поверь не могу, что ты простила Татию за ту выходку. Но я рада, что Элайджа и Ник теперь хоть немного ладят.

- Я просто не люблю долго сердиться на людей, - Кэролайн пожала плечами. Ребекка вздохнула. Иногда она думала, что Кэролайн слишком хороша даже для ее брата. - Так Ник увозит тебя на отдых в следующие выходные?

- Да, - улыбнулась Кэролайн, - но он так и не сказал, куда мы едем.

- Ну, я уверена, что тебе в любом случае будет хорошо. Хотя меня кое-что все еще смущает… Элайджа почему-то сказал, что Ник везет тебя отдыхать в честь вашей “годовщины”, но ведь…

- Ах, вот в чем дело, - нервно улыбнулась Кэролайн. - Ну, возможно, мы с Ником узнали друг друга чуть раньше, чем ты нас представила.

- Я ничего не понимаю.

- Помнишь, когда мы с Тайлером расстались в первый раз, и Кэтрин потащила меня в бар?

- О нет. Ты из-за алкоголя переспала с Ником?! - ахнула Ребекка.

- Нет! То есть, да. Я имею в виду, что мы не были пьяными. Мы познакомились и, Ник повел меня на ужин в кафе… А потом все закрутилось, ну и дальше ты знаешь…

- Поверить не могу, что ты не сказала мне! - возмутилась Ребекка. - И Ник! Он тоже мог сказать, но промолчал!

- Знаю. Я чувствую себя ужасно из-за этого… Просто тогда все было так сложно. Тайлер, Ник… и ты понятия не имеешь, как все было неловко после того, как ты нас “познакомила”.

- Ну, во всяком случае, я была права, что вы подходите друг другу, - хихикнула Ребекка. - И знаешь, я никогда не видела настолько увлеченного кем-то Ника.