Разделить братьев между собой – одно дело, а вот до конца встать на ноги – это совсем другое.

- Это как-то снова касается меня? – догадалась девушка, абсолютно не удивляясь этому. – Это и так было ясно. Что теперь?

- Касается, но об этом потом, - остановил сестру Клаус. – Пока живём обычной жизнью.

- Окей, муж, как скажешь! Ник, только ты уже обнаглел. Сначала брат, потом враг, теперь муж. Эволюция целая, - хмыкнула Катерина. – Главное, чтобы в один прекрасный момент ты не сказал мне быть твоей бабушкой. Уж чего-чего, а на это я согласия не дам!

- Жаль, - с грустью вздохнула Ребекка. – Ты была бы прекрасным дополнением нашей семьи. Бабуля Кэт. Прекрасно.

- Я - эмоциональна. Могу ударить, - прошипела Кэтрин.

- Я тоже, - улыбнулась Майклсон.

- Девушки, не ссоримся! – взмолился Ник. – Вам двоим жить как-то эти три дня. Через три дня вернусь.

- Сейчас мне неинтересно, куда ты намылился, но ответь мне, дорогой, на вопрос: что, чёрт возьми, будет через три дня?! – крикнула брюнетка. – Я ожидаю худшего!

- Тебе-то чего волноваться, - фыркнул Клаус. – Ты обязана просто выполнить нужные указания. Играем по плану.

- Люблю игры, - оценила Пирс. – Какой приз?

- Приз? – задумался Клаус.

- Да, какой приз, - встряла Ребекка. – Ты здесь либо выживешь, либо нет.

- Что? – второй раз за последние полчаса удивлённо выдохнула Кэтрин. – Ты во что опять вляпался?

- Ни во что, - отмахнулся Клаус. – Всё по-старому. Бекс права. Надо было всё решить ещё год назад. Мы забросили куда подальше и забыли.

- Всё настолько плохо? – сделав глоток воды, произнесла девушка.

- Надеюсь, что всё обойдётся.

- Так, - Кэтрин приподнялась. – Кто-нибудь может мне объяснить, что будет через три дня? К чему мне готовиться?

- О боже! Да ничего страшного, - выдала Ребекка. – Просто будут гости.

- Гости? Какие гости? Ради них я здесь?

- Ага, - не стала отрицать блондинка. – Почти. Парочка эгоистичных особ.

- Ребекка, толком объясни! – громко попросила Катерина. – Ник, пожалуйста. Ненавижу быть в неведении.

- Не хотел говорить, - признался Клаус, - но если хочешь.

- Хочу ли я?! Я тут вдалбливаю, что да, я хочу узнать, кого мне ожидать на пороге сие дома! – с ноткой агрессии произнесла Катерина.

- Успокойся, - Ребекка встала. – Будут гости. Муж и жена. Тебе это что-то дало?

- Мне? Нет! А вот если чуть подробнее, то возможно, - не отступала брюнетка.

- Ты въедливая, - оценила блондинка. – Ник сейчас убьёт меня, если я скажу.

- Ты скажешь! – настоятельно крикнула Пирс.

- Тебе звонят, - неожиданно спокойно выдала девушка.

- Что?

- Тебе звонят, - повторилась она.

Кэтрин вздрогнула. Действительно, её мобильный издавал негромкие звуки и еле чувствительную вибрацию. Рукой нащупав аппарат, Кэтрин вытащила его и приложила к уху.

- Мы не закончили! – бросив фразу, Кэтрин вышла из комнаты, на ходу что-то бормоча.

Майклсоны остались одни.

- С ней будет трудно, - пробормотала Ребекка.

- Не из лёгких, - подтвердил Клаус. – Но вы с ней найдёте общий язык. Всё-таки, теоретически, вы сёстры.

- Ну, да-да, - закатила глаза девушка. – И когда ты намереваешься рассказать ей, что гости будут необычные?

- Потом, наверное, - неуверенно произнёс Клаус. – Пока скажем, что очень влиятельные люди с работы. «Работа» - довольно вместительное слово.

- А потом выдадим что-то типа «Ой, Кэтрин, это твои родители. Ты разве не знала?!» - хмыкнула сестра.

- Тише ты! – остановил он её. – Молчи пока. Если Кэт узнает, она на порог дома не пустит их.

- А они вообще в курсе, что их дочь жива и здорова? Если мне не изменяет память, то они хотели избавиться от дочери.

- Никто ничего не знает кроме нас! – почти шёпотом пояснил Клаус. – Молчи, Ребекка. Не порть всё. Они поменяли фамилию, имена, боялись, что дочь их будет искать. Сейчас Кэтрин – Кэролайн, никаких признаков наличия родства. Тем более дело набирает оборот и… Стоит быть начеку.

- Я знаю, - вздохнула Ребекка. – Я не могу дозвониться до Кола. Он в порядке?

- Без понятия. Он не отвечает вторую неделю. Сейчас выезжаю к нему, - Ник перевёл взгляд на закрытую дверь. – Бекс, не проболтайся.

- Всё будет хорошо, Ни-ик! – улыбнулась Бекка. – Твоя чистокровная сестрёнка тебя не подведёт!

========== Глава 3. ==========

[C]

- Кэролайн!

Звонкий голос раздался на всю улицу. Блондинка вздрогнула и тут же широко улыбнулась.

- Релли, - она выдохнула и обняла подбежавшую к ней девочку лет семи. – Как ты подросла, Роул.

- Не называй меня так, - девочка надула щёки. – Тебя так долго не было дома. Мама сказала, что ты теперь живёшь в другой семье.

- Нет-нет, - поспешно заверила её Форбс, немного наклонившись к ней, - я просто… Вышла замуж.

- Мы счастливы все за тебя, Кэрри, - рассмеялась Релли и с детской наивностью в глазах провела рукой по лицу старшей сестры. – Ты приехала, чтобы познакомить нас со своим мужем?

- Да, Роул, именно, - стараясь не показать сожаления в голосе, блондинка быстро выпрямилась. – Где наша мама? Забыла о приезде дочери?

Взяв тёплую ладонь Релли, Кэролайн перевела дыхание и как можно непринужденнее сделала шаг в дом.

Младшая Форбс, не убирая своей руки, потянула девушку внутрь комнаты. Кэролайн вновь улыбнулась, но не торопилась свидеться с родными. Она прекрасно слышала, что мама хлопочет на кухне, ей, очевидно, помогали остальные. Она огляделась. Ничего не изменилось. Всё те же еле как заклеенные обои на стенах с отвратительным рисунком в виде огромных цветов, скрипучие доски, лежащие на полу, не дающие возможности ходить по ним без шума; потёртая и ободранная старая мебель; телевизор доисторического вида с двумя большими антеннами, конец которых был намертво приделан к стене, два стола, один, по всей видимости, играл роль письменного и школьного, так как на нём виднелись учебники, а также несколько стульев. Кэролайн опустила глаза, в которых явно читалось непонимание. Девушка ежемесячно присылала денег родным, но каких-либо изменений не наблюдалось. Стало только хуже. Намного хуже.

- Мама, Кэролайн приехала! – закричала неожиданно Релли, от чего на кухне послышалось падение посуды.

- Кэрри…

Блондинка резко обернулась и не сумела, несмотря на мрачные мысли, взвизгнуть от радости.

- Мама, - она крикнула и молниеносно подбежала к женщине, обнимая её.

- Кэрри, я же вся в муке, тебя испачкаю, - она положила голову на плечо дочери. – Сколько же мы не виделись!

- Мам, я так по тебе соскучилась, - глотая слёзы, прошептала Кэр. – Я просто не могла приехать раньше. Прости меня.

- Ничего-ничего, - женщина счастливо улыбнулась, - главное, что ты в надёжных руках! Кстати, где твой муж? Эх, наконец-то поговорим с ним!

Она подмигнула Кэролайн, и девушка на мгновение увидела в матери ту, которая была рядом с ней буквально пару лет назад: молодую, радостную… живую. Но это наваждение спало так же быстро, как и появилось. В проёме появилась голова брата.

- Оу, Стюр, ты подрос, - девушка помахала рукой младшему брату, тот ответно интенсивно задёргал ладонью. – Тебе уже одиннадцать! Скоро совсем взрослым станешь.

- Мне недавно исполнилось одиннадцать, - беззлобно фыркнул он. - Между прочим, ты, сестрёнка, могла бы и поздравить меня!

- Та-ак, - улыбнулась Форбс, - а как же та машина, которую я тебе прислала? Уже забыл?

- Какую машину? – мальчик удивлённо распахнул глаза.

- Я прислала тебе машину на твой день рождения, и всем остальным, - Кэролайн взглянула на маму.

- Кэр, мы ничего не получали, - пожала плечами женщина. - Может быть, просто не дошли.

- Может быть, - задумчиво выдохнула блондинка. – А деньги? Я присылала вам каждый месяц.

- Нет, ничего не приходило, - она снова обняла дочь. - Нам ничего не нужно, не стоило вообще беспокоиться.

- Может быть, ничего не приходило, потому что кто-то просто забыл о своей семье, живя в полном достатке?