- Для начала, господин Седов: меня убить чрезвычайно трудно. Даже вам, гроссмейстеру, на это потребуется несколько секунд. Чтобы мне убить вас - достаточно доли секунды (для демонстрации я чуть сжал манипулятор, руки Седова дернулись к шее и замерли, когда давление тут же ослабло). Вы понимаете, к чему я клоню?

   Судя по эмоциям - не поверил... Плохо.

   - Ну, допустим. Убивать тебя сразу я не буду. Так с чем пожаловал?

   - ... кроме того, Сергей Сергеевич, вам нужно сделать так, чтобы присутствующая здесь дама не наделала глупостей. Мы ведь не хотим, чтобы сегодня кто-то пострадал?

   - И как я это сделаю?

   - Просто попросите.

   - Она же...

   - Она уже давно не спит. Кстати, проснулась гораздо раньше вас.

   Удивление. От обоих.

   - Охрану тоже звать не надо - это толкнет меня на решительные действия и я могу подумать, что лучше решить проблему традиционным способом.

   - О! Ну, давай решим проблему с извращениями... С чем пожаловал, таинственный незнакомец? Уже третий раз спрашиваю, кстати! Не злил бы ты меня...

   - Этой ночью пытались убить Ирину Сварог.

   - А я-то тут причем?

   В эмоциях - досада. Видимо, уже репетирует, что и как скажет утром исполнителям. А вообще - с этим императорским "фас" они совсем оборзели - цепочки исполнителей не было! Вы можете себе такое представить? Не было! Вот этот дядечка напрямую приказал своему "безопаснику" "решить проблему", а тот без всяких подставных лиц нашел исполнителя САМ! Оборзели! Как есть оборзели!

   - Господин Тагри указал на господина Фирсова, а господин Фирсов буквально час назад указал на вас...

   - Клевета! Какие твои доказательства?

   - Ну, Сергей Сергеевич, мы же не в суде. Покойный господин Тагри указал на господина Фирсова. И он не врал. А покойный господин Фирсов - на вас. И - тоже не врал.

   Сергей Сергеевич Седов, патриарх семьи Седовых-Подбельских, магов Земли и Воды, гроссмейстер, задумался. Мои слова про его покойных подручных - это было серьезно и в корне меняло дело. Фирсов был Мастером Воды. Признанным Мастером.

   И слова человека, стоявшего сейчас за спинкой кровати, о том, что он сможет продержаться несколько секунд против Гроссмейстера, обретали новый смысл: в конце концов, если незнакомец не врет (а сам факт его присутствия здесь говорит о том, что не врет), то он как-то сумел ДОПРОСИТЬ Мастера Воды и как-то выбить из него информацию! Следовательно, и гроссмейстеру есть, чего опасаться.

   А так было заманчиво прихлопнуть эту "муху" каменной плитой - он бы и вякнуть не успел бы!

   - Ну, раз так... Слушаю тебе еще внимательнее.

   - Спасибо, Сергей Сергеевич. Все очень просто - сегодня ночью в поместье "Перепелов ручей" вернулся Юрий Сварог (в эмоциях Седова появилось удивление и недовольство, досада). И попросил меня по-дружески разобраться с теми, кто обижает его внучку. Но сильно советовал не куролесить. Я подумал и решил, что можно, конечно, устранить проблему в корне. Но, видите ли, я - патриот свой страны. И я не могу лишить свою Родину столь грозного оружия, как еще один гроссмейстер.

   В эмоциях удивление и - наконец-то - опаска. "Еще один гроссмейстер" - это такой толстый намек, который заставляет еще серьезнее отнестись к визитеру.

   - Хе... Ты убил моего Мастера только для того, чтобы сказать, какой ты патриот?

   - Нет, Сергей Сергеевич. Я прошу перед завтрашним заседанием донести до максимального числа слушателей мысль о том, что слухи о трудностях Сварогов оказались несколько преувеличены... Впрочем, Юрий Сварог, который, как ответственный член Совета, лично прибудет на заседание, обязательно поддержит ваши слова... так сказать наглядно.

   - И что мне помешает промолчать, дабы некоторые несознательные граждане все-таки попытались проверить Сварогов на прочность? Это скольких же дураков я бы подставил под твой ночной визит! Загляденье!

   - Очень хорошо, Сергей Сергеевич! Если бы вы не обратили на это внимания, я был бы вынужден вас устранить, посчитав, что вы не поверили в серьезность моих намерений. Тут весь вопрос состоит в том - государственный вы человек или мелкий интриган? Государственный человек, которым вы без сомнения являетесь, ни за что не станет подвергать обороноспособность своей страны опасности, подводя остальных гроссмейстеров, очень важных и нужных для государства людей, под мой ночной визит.

   - Как лестно, - За сарказмом Седов попытался спрятать замешательство...

   - Позвольте пояснить, Сергей Сергеевич. Вы - один из немногих, оставшихся в столице после убийства младшего Сварога. Вы - один из немногих, не побоявшихся присутствовать на похоронах Ильи Сварога. Конечно, это можно было бы списать на самоуверенность или глупость, которую часто ошибочно приписывают магам земли, но я почему-то уверен, что в вашем случае это было следствием государственных решений и правильного понимания такого слова, как "ответственность"... - Я помолчал. - Кстати, пользуясь случаем, поздравляю вас с избранием на пост Председателя Совета!

   - Я не...

   - Завтра, Сергей Сергеевич. Завтра с высокой долей вероятности вас изберут председателем Совета.

   - Хм...

   - А теперь - я должен откланяться. И - еще. Мне кажется, вы мне не совсем поверили, так что придется продемонстрировать...

   Если судить по деду, то Гроссмейстеры по своей интуитивной чувствительности приближаются к гантцтерам. Так что Седов успел поставить какой-то навороченный "доспех", который не всякая бронебойная пуля пробьет!

   Гроссмейстер дернулся от точного выверенного удара по вектору "подбородок-макушка" и затих.

   Во вскочившей женщине я с удивлением узнал куратора нашей группы, Седову-Подбельскую! Но раньше, чем она успела сформировать какую-то технику, я спеленал ее манипуляторами и опрокинул обратно на кровать... кстати, манипуляторы вполне передают тактильные ощущения...

   - Виктория Николаевна. Ваш супруг жив, просто находится без сознания. Это у него от недоверчивости. Недоверчивость очень часто приводит к таким последствиям - потере сознания. Вопрос в том, следует ли мне и вам что-то доказывать?

   +++

   - Да? - Бодрый голос в трубке.

   - Ты, кажется, не спал, дедушка? О внуке, поди, беспокоишься?

   - А чего о нем беспокоиться - с ним, негодником, ничего случиться не может!

   - Седов.

   - Седов? Надо же! Повезло! Хочешь насмешу, внучок?

   - Ну?

   - Его и так изберут Председателем. Один из немногих, кто устраивает всех...

   - То-то он решил поучаствовать в охоте...

   - Посчитал, что правильно понял волю Его Императорского Величества. Тебе не понять! Молодой ты еще - не государственный человек!

   +++

   Заспанный голос в трубке:

   - Ну? Если это Вова или Сережа, то оставьте номера своих телефонов. Если это Коля или Ваня, то я разбужу Вику и тогда расхлебывайте последствия сами. А если это Оле-е-ег...

   - Привет, зая!

   - Вах! Какой сюрприз! Кто к нам позвонил! Аж в пять часов утра... Ну, и гад же ты, Радович! У нас же в шесть подъем и тренировка... А мы ж теперь не уснем!

   - Мне нужен ваш замечательный кофе, девочки.

   Голос мгновенно становится серьезным:

   - Где?

   - Станция Катуар. Савеловское направление.

   - Поняла! Боевики нужны?

   Я даже не сразу сообразил, что имелось ввиду...

   - Нет, силовая поддержка не нужна - все уже закончилось. Только кофе и ваши очаровательные мягкие коленочки.

   В трубку фыркнули уже в два голоса.

   - Поняла. Никуда не уходи. Почувствуешь себя совсем паршиво - коли себе из шприца, там кофеин есть. И пристройся на какую-нибудь лавочку на платформе, чтоб мы твою тушку по кустам и буеракам не искали!