Подарок царский, да. Но...
Много мозгов тут не надо - магию (точнее ее отсутствие там, где она должна была быть, а, следовательно, и необходимость такого вот специфического подарка) я сдуру публично продемонстрировал только в одном месте. Отсюда... Да тут столько этих "отсюда" получается!
- Викуль, а какое отношение ты имеешь к Семье Ковыль? Нет... Какое отношение Семья Прокопович имеет к Семье Ковыль?
Вопрос, видимо, был ожидаем, потому что ответ последовал мгновенно (и сопровождался эмоциями удовлетворения и одобрения):
- Союз Семей. Плюс десять Гриффиндору, Олег! Какие еще выводы ты сделал?
Да, эта сага тут тоже есть. С местными особенностями, само собой. И с поправками на то, как местные понимают такое явление, как "магия"... а Снейпа играет Дорн Вакханис - местный аналог Чака Норриса. Мастер или, по европейской и американской классификации, "профессор". Чистый "физик", немаг. Кумир молодежи. Особенно, среди немагов - как пример того, что и обычный человек без магических способностей может добиться пресловутого Успеха. Но и маги его очень уважают. И есть за что. Выдающийся дядька и актер очень хороший, харизматичный.
Выводы? Нет пока выводов. Сплошные вопросы. Чем будет расплачиваться за "царский подарок" бедный студент? Откуда такая забота о парне, вышвырнутом из чужой (!) Семьи? Какие цели преследуют Ковыль? Насколько их цели совпадают с Прокопович? И не разорвет ли бедного студента, как того хомячка, от небольшого их, интересов, несовпадения? Как эти цели коррелируют с интересами государства? И не ожидается ли ближе к концу этой затянувшейся "манги" веселая беготня от СИБа, Гвардии и жандармерии... и других Семей? А то, знаете ли, мои дальнейшие жизненные планы предполагают хорошие отношения с Законом...
За маленького бедного студента принялись настоящие "зубры": член Совета - Семья Ковыль, и Семья Прокопович, о которой ничего неизвестно, но которая искренне считает, что с акулами Ковыль у них равноправное сотрудничество... В патриархатах Семей глупцов мало - вряд ли Прокоповичи выдают желаемое за действительное... Значит...
Что? Гордо отказаться? Да вы идиоты, господа?! Кто ж от таких подарков отказывается?!
- С благодарностью принимаю этот подарок, Виктория! Надеюсь, в будущем, мне достанет сил оказать СОРАЗМЕРНУЮ услугу тебе... и Даше... - Очень длинная пауза, которую можно принять за запятую. - Прокопович.
В эмоциях Вики... что-то близкое к восхищению:
- Еще плюс двадцать! Никаких вопросов! Никаких уточнений! Великолепно!
- Рад, что не обманул ожиданий. - Светски склоняю голову. - Ваших ожиданий.
- Ты не рад подарку? - Надула губки девушка.
- Исключительно рад! Можно сказать, что я очень давно мечтал о таком подарке. И не смел надеяться, что его мне сделает прекрасная богиня в белой бейсболке... Но слова благодарности - не то, что от меня ожидают, верно?
- Хм... Олег, ты немного... недоверчив. К тому же это было слегка обидно. Но я понимаю. Поверь, от тебя не ожидалось НИ-ЧЕ-ГО, кроме того, что ты УЖЕ сейчас сказал.
А сказал я...? Понятно - пообещал не забывать и помнить, от кого этот подарок. Следовательно, цена будет озвучена "по месту" и "по времени"... Но и я могу заартачиться, если посчитаю ее НЕсоразмерной. Вполне приемлемые условия. Пусть и оставляют другой стороне неплохой рычаг в виде шантажа. Правда, при их-то ресурсах и моем невысоком социальном положении к ногтю меня прижать можно менее дорогими и хлопотными средствами.
- За мной следят? Как давно?
Показывая, что тема подарка исчерпана, я взял "камень" и занялся поиском шнурка для него... думаю, шнурок от кроссовок сойдет более чем... Кроссовки простят - я на ТАКУЮ прелесть эти шнурки использую!
- С чего ты взял...? А-а-а, потому что Полог... Ну, МЫ начали следить позавчера. И чужая слежка УЖЕ была.
- Ого! И как же вы собрались легендировать этот твой визит? - Серо-белый полосатый шнурок с готовностью выскочил из петелек кроссовка, явно радуясь той чести, которую я собирался ему оказать.
- Внезапно вспыхнувшая страсть, замешанная на подростковом любопытстве, знатной девушки к безродному, но достойному студенту без магических способностей, к которому она тайно будет... шастать.
Ого! Цена, которую готовы заплатить Прокоповичи и Ковыль за... непонятно за что... все выше и выше! Не переценивают ли они товар, которые собираются купить? Ох, многое бы я отдал, чтобы узнать, за кого они меня принимают?
- Шито белыми нитками, на мой взгляд. - Я перед зеркалом тщательно завязал на шее шнурок на самый крепкий из известных мне узлов - "Змеиный". - Разве что для студентов-идеалистов. Типа Подбельского.
Видно в разрезе воротника (сделал максимально коротким, чтобы даже случайно не слетел), но это не страшно - тут таких оберегов, талисманов и прочих "кусочков дерева, выбитого молнией" на шеях таскают в великом множестве... Никакой "магической" нагрузки они не несут - в основном, ритуальное или статусное назначение. Ну, или украшение...
Вика фыркнула:
- Ну, это ведь только первый уровень - как раз для нас, для студентов-идеалистов... Подбельских. Второй уровень: Прокопович и Ковыль обнаружили "позднего" мага и хотят заполучить его в Семью... прям спать не могут, как хочут...
Хм... я был вынужден признать, что второй уровень выглядит куда лучше и убедительнее, следовательно, от меня ожидается, что я где-нибудь засвечусь еще раз... но уже с "апгрейдом" на шее... А есть ведь еще и третий уровень, о котором я могу только догадываться, и о котором спрашивать сейчас бессмысленно... И четвертый... И...
Сзади, неслышно ступая, подкралась Вика. Вот, как? Как в босоножках на высоком каблуке она умудряется так тихо передвигаться?!
- Погоди... - Тончайший аромат каких-то духов, который ощущался только на таком небольшом расстоянии... а от нее пахнет еще "вкуснее", чем от Дарьи! - Вот...
У Виктории в руках был маленький кожаный мешочек бледно-телесного цвета. Наверняка, и шнурочек был, но - не понадобился... Предусмотрительные интриганы, которые не собираются "сыпаться" на мелочах... Девушка осторожно вложила "камень" внутрь мешочка и старательно завязала тесемки горловины...
- Телесного цвета. Очень красивое сочетание получилось, по-моему...
Она не спешила отстраняться - руки с шеи переместились на футболку на груди... В эмоциях у нее началась настоящая буря. Там было намешано все - и напряжение, и желание, и удовольствие (с чего бы?), и предвкушение, и любопытство, и опаска, переходящая волнами в страх...
- Вик...
Честно говоря, у меня у самого во рту пересохло, а тело бросало в жар. Один-в-один, как я реагировал на ее сестру тогда, в кафе. Да еще и спортивные брюки... ну, понимаете... они мягкие, тонкие... а труселя, пардон за подробности, семейные. Так что, если присмотреться... или прижаться... конфуз выйдет.
- Вик, полог установлен... так что нам... необязательно по-настоящему... просто посидим, поговорим... а?
"... и если ты сейчас не отстранишься, то я кину тебя на кровать и..."
- Есть маленькая проблемка. - Девушка избегала смотреть в глаза, выводила кончиком пальца какие-то узоры на моей футболке. - Даже две... Первая - высока вероятность того, что тебя будут проверять серьезно, по-настоящему. И там, - Кивок на кровать. - Все должно быть на самом деле... Вторая, - Беззащитная улыбка. - Я еще... ни разу... ну... Так что сказать, что что-то было, если ничего не было - я не смогу...
Молча за плечи привлекаю ее к себе и осторожно глажу по волосам... Жизнь - дерьмо! Гантц - сука! Насколько четко продумана ситуация - шах и мат! Мне показали, что тоже нешуточно рискуют и подставляются. Вверяют, так сказать, кусочки своей безопасности... А доверие - это такая опасная и паршивая штука... И, самое неприятное - на самом деле готовы уплатить такую цены за... за что?
