Подскочили ребята, и обняли нас обеих.
— Девочки, что мы нашли! Тут такая речка — и всего в двух минутах ходьбы! Песчаный пляж, мало водорослей, толстые ветки над водой — нырять с них…
— Какая речка? — одернула я их. — Мы здесь всего полчаса, еще не знаем, что вокруг творится, а вы зовете нас купаться! А если рядом живет воинственное племя? Учтите, блондинки ценятся везде.
— Ну вот, — скривилась Энн. — Как всегда, я крайняя.
— Джа, не пугай, — фыркнул Марк. — Откуда тут воинственные племена? Новичков не посылают…
— Джелайна совершенно права, — перебил его подошедший Уокер. Он холодно взглянул на Пола, и тот немедленно убрал руку с моего плеча. — Во-первых, мы еще не осмотрели все как следует. Во-вторых, сейчас все идут на охоту. Пока здешние животные не испуганы нашим присутствием, можно настрелять мяса, не забредая слишком далеко. И раз уж вы с нами, то больше не новички. Утопия выбиралась не для вас, а для нас. Это понятно?
Ребята притихли.
— Запомните сразу, — строго продолжал Чарли. — От Билла ни на шаг! Это не тундра, где все как на ладони. По одному от лагеря не отходить. По двое тоже, — добавил он, выразительно глянув на Марка и Энн. — Держаться всем вместе, и всегда с оружием наготове.
— Вот и поплавали… — разочарованно протянул Пол.
— Еще поплаваете, — успокоил его Уокер. — Когда окрестности будут только нашими, все станет намного проще.
В первую ночь ветераны по очереди дежурили, охраняя нас от зверей. Теперь я поняла, почему Чарли не стал настаивать на разделении лагеря — в этом лесу обитали, наверное, все мыслимые хищники средней полосы. Несколько раз мы просыпались от стрельбы, а утром обнаружили уже подпорченные падальщиками останки четырех здоровенных волков.
На второй день начались тренировки. Ребята остались где-то возле лагеря, а мы с Чарли углубились в лес, отдалились на полмили и начали кругами прочесывать местность — все дальше и дальше. Спугнули лосей, кабанов, выжили волчье логово с детенышами и обнаружили остатки старого разрушенного зимовья, сложенного из бурелома. Судя по найденным внутри кремневым обломкам, охотники этого мира еще не знали металлов, но говорить об этом наверняка было рано.
Мы вернулись к лагерю, когда уже смеркалось. Я едва волочила ноги. На весь лес аппетитно пахло жареной зайчатиной — ребята приготовили ужин. Но я даже не помню, съела ли хоть что-то…
* * *
Утро началось стандартно. Чарли забрался в нашу с Энн палатку и разбудил меня.
— Зря вы устроились вместе, — прошептал он, оглянувшись на Диклест. — Ты вытерпишь молча?
Я обреченно вцепилась зубами в спальник. Но сдерживаться после первого дня получалось плохо.
— Ты чего?! — взвилась Энн. — Волки?! — и тут она разглядела Уокера, разминающего мои ноги…
— Доброе утро, Энни, — невозмутимо улыбнулся Чарли. — Закрой рот, будь добра.
Диклест снова улеглась и принялась изумленно наблюдать за процессом.
— Чарли, зачем ты ее так мучаешь? — спросила она.
— Заткнись! — нервно прорычала я. — Спи!
— Ну и пожалуйста, — обиженно буркнула она, отвернулась и накрылась с головой. Но уснуть под мои полузадушенные стоны было нереально. Тогда Энн вылезла из мешка и, нарочито дразнясь в полумраке упругим белым телом, принялась одеваться.
— Поспишь тут с вами… — недовольно проворчала она и выползла из палатки. Наверное, отправилась досыпать под бок к Марку.
Сделав массаж, Уокер неслышно ушел. Я отдышалась, оделась и кое-как выбралась наружу, ежась от предрассветной прохлады. Возле палатки ребят алой звездочкой то и дело вспыхивала сигарета Марка. Обе наши «совы», наверное, еще спали. Разглядывая меня, Таунта ухмыльнулся.
— Джа, что он там такое вытворял, что ты теперь еле стоишь?
Из палатки ребят раздалось приглушенное хихиканье. Спелись, заразы.
— Насиловал, — вяло огрызнулась я. Энн высунула голову наружу.
— Так и знала, что меня выгнали специально, — ехидно поддержала она. — Мог бы прямо сказать…
Последняя фраза предназначалась уже Чарли, который шел от костра с дымящейся кружкой в руке. Он молча подал мне кофе, потом, как обычно, сел рядом и принялся укутывать меня пледом из палатки. Увидев это, Энн умолкла на полуслове.
— Кофе пахнет! — показался над ее головой сонный Пол. — А еще есть?
— Я сварил на всех, — отозвался Чарли.
Ребята засуетились, подтягиваясь к костру. Уокер помог мне подняться и повел завтракать.
* * *
Сегодня я тренировалась рядом с группой. Ребята вначале добродушно подшучивали надо мной, пока я разрабатывала одеревеневшие конечности, но потом перестали. К тому времени, как они в первый раз устроились отдохнуть, я только набрала темп. Чарли привычно гонял меня, ни на кого не обращая внимания. Ближе к полудню выдохшиеся стажеры начали обеспокоенно окликать нас, подзывая в лагерь.
— Напоминаю в первый и последний раз, — объявил им Уокер во время обеда. — Если вы будете отвлекать Джелайну, мы соберем вещи и уйдем выше по реке. Останетесь тут одни.
— Все-все, — примирительно сказал Билл. — Они больше не будут.
После обеда Энн взялась мыть посуду, и я присоединилась к ней.
— Энни, пожалуйста, прости меня за грубость. Я не хотела тебя обидеть, просто не сдержалась.
— Так вот в чем дело, да? — пытливо спросила она. — У тебя такая нагрузка, что по утрам все болит?
— Это ненадолго, — ответила я. — Еще неделю, не больше. Потом привыкну.
— Мазохизм какой-то, — пробормотала Энн. — Ты и раньше так же мучилась?
— Даже хуже. Сейчас я привыкаю все быстрее.
— А Чарли что, теперь каждый день будет тебя вот так будить?
— Я предупреждала. Отселяйся, пока не поздно.
Диклест вдруг усмехнулась.
— Нет, Джа, я ошиблась — ты садистка. Так издеваться над Чарли…
Я почувствовала, как давнее смущение предательски приливает к щекам.
— Он сам за это взялся.
— Ну, еще бы! Если выбирать между вообще ничем и возможностью ежедневно от души мять девушке ягодицы, то любой мужчина выберет второе. Но ни один мужчина не станет просто так мириться с этим несколько недель.
— Да нет, теперь уже не больше двух, — несмело возразила я.
— Ага, всего-то! Нет, я допускаю, что у тебя в это время мысли бывают совсем о другом. А вот у Чарли, похоже, как раз о том, о чем надо. Или я совсем ничего не понимаю в мужчинах.
Она натянуто рассмеялась.
— Я так старательно вертела перед ним задом, а он только разок покосился — и все. Конечно, кому интересно просто смотреть на девушку в одних трусах, когда можно сколько угодно трогать другую? Которую, к тому же, еще ни разу…
— Энни, хватит, — не выдержала я. — Чарли ведет себя очень тактично.
— Угу, тактично. Жаль, что у тебя нет глаз на затылке, и ты не видишь, как Чарли при этом на тебя смотрит. На меня он никогда так не смотрел. Даже тогда…
Скорее всего, Диклест это просто показалось. Вряд ли я могу вызывать больший интерес. Угловатая, с фигурой подростка, жеребячьими ногами и плоской мальчишеской задницей… Ладно бы попозже, когда тело становится рельефнее — тогда я еще ничего смотрюсь, и все же… Но ведь сейчас я еще совсем хилая.
— Не надо было мне с ним связываться, — вдруг вздохнула Энн, перекладывая тарелки. — Не стоило оно того, только Марка обидела зря. Вот, пожалуйста — вечером Чарли отнес тебя в палатку на руках. И утром — на, Джелайна, массаж, на, дорогая, кофе чуть ли не в постель, одеялко на плечи… А меня он, зараза такая, выгнал на разминку, не дав даже поспать хоть пару часов!
— Я в первом с ним рейде тоже совсем не спала, — тихо заметила я. — Мы поссорились, и я всю ночь не могла успокоиться. А потом он меня еще засветло заставил работать.
Энн лишь хмыкнула.
— А меня он еще и поимел. Четыре раза.
Я поперхнулась следующей фразой. Но тут мне в голову пришла занятная мысль:
— Энни, так что же, выходит, даже такой «компенсации» оказалась мало?
