Я не знаю, сколько времени это длится, но по ощущениям мы почти разнесли кухню вдребезги. И, честно говоря, странное, но слабое удовольствие я всё же получала, ощущая Мичи, его власть и силу над моим телом. Перестав чувствовать его внутри себя, осторожно открываю глаза, понимая, что Джеймс поднимает меня наверх, почти разрывая платье. Пытка еще не закончена, Вивиан.

Небрежно бросает на кровать, но почти тут же, как только я успела посмотреть на парня, переворачивает меня на живот, сильно надавив на поясницу. Новый вскрик. И его едва слышная ухмылка.

Пытаюсь оттолкнуться от кровати, но Мичи, почти разорвав верх платья, перехватывает запястья, быстро связывая их своим ремнем.

- Замолчи, - холодное, едва знакомое.

Все тело мгновенно покрывается дрожью, словно я вновь оказалась в том злополучном подвале. Пока Джеймс снимает платье, попеременно болезненно кусая спину, я стараюсь привести мысли, немного замутненные алкоголем, в порядок.

Я не в подвале. Я не…

Новый крик с очередной порцией боли почти выбивает из колеи, заставляя едва ли не до крови расцарапать собственные ладони. Но в этот раз Джеймс медленней, словно теперь он издевался пыткой иного рода. Укусы смягчились поцелуями, давая телу немного расслабиться. Дыхание настолько горячее и сухое, что почти обжигает легкие.

И в этот раз мне гораздо приятней, чем на кухне несколько минут назад.

Полувсхлипы сменяются тихими, но чувственными стонами, и странное возбуждение заставляет почувствовать приятную дрожь. Но и она исчезает, когда Мичи касается шеи, слегка надавив на нее и перекрывая доступ к кислороду. Я пытаюсь что-то сказать, извиваться, но другая рука парня по-прежнему придерживает поясницу, позволяя лишь немного выгнуться.

Вспоминается почти забытая попытка самоубийства, а слезы наворачиваются на глаза.

- Джеймс, - хрипло.

Он останавливается, замирает, словно на мгновение возвращаясь в реальность. Затем, отпустив шею и позволив вдохнуть воздух полной грудью, тут же развязывает мои запястья, накидываю на измученное тело что-то наподобие халата.

- Уходи отсюда, - хрипло и тихо, но всё так же властно, - сейчас же!

Я не могу ослушаться приказа, мгновенно вставая на ватные ноги и выбегая из спальни.

***

Я пытаюсь продолжить чтение, но буквы и строчки плывут перед глазами, покрасневшими от нового потока слез.

Неужели чувства держат тебя здесь, Вивиан? Насколько настоящие эти чувства?

Я закрываю лицо ладонями, и из груди вырывается новый отчаянный крик, словно я сама себя запираю в клетку, сама вкалываю себе транквилизатор и с перекошенной от страха улыбкой, застывшей на лице, погружаюсь в свое вечное спокойствие.

Нет, это было далеко не так, и ссутулившаяся спина, слабость в теле давали о себе знать.

Что ты чувствовала, когда Джеймс делал это с тобой?

Нельзя сказать, что тебе не понравилось ощущать его силу. Его грубость. Его власть над твоим слабым, беззащитным телом, оказавшимся в руках самого дьявола.

Так что же происходит с тобой, Вивиан Роуз Грей? Что, черт побери, с тобой происходит?!

- Как себя чувствуешь? - голос из темноты заставляет вздрогнуть, почти выронив книгу.

- Нормально, - откровенная фальшь.

Мичи осторожно подходит, садясь неподалеку, на расстоянии вытянутой руки. Если бы он сел ближе, я бы постаралась отсесть. Как же хорошо парень знает тебя, Вив. За такое короткое время.

- Я предупреждал, что будет неприятно, - начинает он тихо, внимательно изучая лицо, и я сжимаю губы в тонкую линию.

- Я помню, - тихо.

- Ты понимаешь, почему я прогнал тебя?

Отрицательно качаю головой. Я знала, что он вовремя отпустит шею, просто не собиралась привыкать к играм с кислородом.

- Я боюсь причинять тебе слишком много боли, Вивиан, - сглотнув, парень опрокидывается спиной на кресло, тяжело вздохнув.

- Джеймс, я могла вытерпеть и дальше. Если насилие в твоих… - но я не успеваю продолжить.

- Я не хочу насиловать тебя! - крик, громкий, страшный, пугает меня, - Мне больно видеть тебя такой, - уже тише, - синяки, оставленные на твоем теле от меня… Чудовище, - добавляет почти шипя.

Я замираю, вжавшись в это кресло и чувствуя себя слишком маленькой и глупенькой по сравнению с ним. Я ведь просто люблю его. Без упреков. Без заморочек по поводу его грубости, его предыдущих действий надо мной. Но самоконтроль Мичи явно хромает, и я не могу с этим ничего поделать, лишь наблюдая, как он своими собственными упреками приближается к бездне. И это больно, ведь парень, сам этого не понимая, отталкивает меня, фактически, свою единственную руку помощи.

- Ты не чудовище, - тихо произношу, осторожно вставая и перемещаясь на его колени, пальцами притрагиваясь к груди и перебарывая собственный страх.

Красавица и Чудовище. Одна из любимых сказок превратилась в страшную реальность, но, в отличие от Бель, моих сил не хватало на пробуждение человека внутри монстра. Я была слабее, гораздо слабее.

- Вивиан, - я чувствую, что парень хочет оттолкнуть меня снова, но продолжаю прижиматься к нему.

- Я люблю тебя таким, какой ты есть, - осторожно касаясь подбородка пальцами и пересекаясь с холодным взглядом Джеймса, - и для меня ты не чудовище.

- Я насиловал тебя, - тихо.

- Это в прошлом, и пока ты цепляешься за него, ты не можешь вернуться к нормальной жизни, без самоугрызений, - осторожно, - его пора отпустить. То, что случилось с твоим другом, - ловлю на себе недоверчивый взгляд, - пора освободить себя от этой вины и начать жить дальше. По-другому никак, и ты быстро загонишь себя в могилу.

- Кто такой человек без прошлого, Вив? Никто. Прошлое делает меня настоящим, формирует мои поступки и цели. Без, - вздохнув, - прошлого почти вся моя жизнь была бессмысленна.

Я молчу. Единственное, что я позволяю себе делать: касаться волос Мичи, дотрагиваться до его груди, проводить кончиком пальца вдоль скулы. У каждого из нас своя правда, и лишь боль смогла объединить таких разных людей. Какая же сильная, должно быть, эта боль…

- Иди спать, Вив, - произносит парень тихо, и мне приходится слушаться его.

Поднявшись наверх, останавливаюсь около двери в спальню, вспоминая то, что произошло несколько часов назад. Я не собираюсь обвинять его в случившемся. Инициатива была с моей стороны.

Осторожно укутавшись одеялом, жду Джеймса, но только спустя час-два он появляется в спальне. Неуверенно смотрит на меня, будто бы участвуя во внутренней борьбе, и, осторожно поманив парня рукой, я медленно сажусь в кровати, ощущая боль в разбитом теле.

- Выключи ночник, - произношу тихо, и парень повинуется, после садясь на край кровати.

- Посмотри на меня, - уже слабее говорю я, осторожно касаясь его подбородка и заставляя поднять на меня глаза.

Луна слабо освещает его лицо, но во взгляде Мичи я вижу такую сильную боль и ненависть к себе, что кусаю губу, лишь бы не расплакаться. Как глупо, Вивиан.

- Мне не страшны твои пытки, - неуверенно, - я не верю, что ты чудовище.

- Ты, как малое дитя, Вив, - шепчет он слабо, осторожно касаясь щеки пальцами, и я ласкаюсь к нему, как беззащитный зверек, - любишь, не думая, кого именно полюбила.

Я улыбаюсь.

- Мы можем забыть этот вечер, если хочешь.

- Мне так станет гораздо легче, - признается парень.

Пальцы медленно зарываются в его волосах, а губы нежно прикасаются к его приоткрытым губам, чувственно и без напора целуя, неуверенно и неопытно, словно доказывая свою детскую любовь.

Джеймс чуть сжимает мое плечо.

- Ты слишком великодушна ко мне, - шепчет, осторожно спуская лямку майки и целуя ключицу.

- Может, ты присоединишься ко мне? - поднимая край одеяла.

- Ваша душа действительно не знает границ, Вивиан Роуз Грей.

Я кладу голову на его грудь, прикрывая глаза.

- Просто заткнись и спи.

***

Следующий день начался гораздо лучше. Казалось, что самый главный барьер Джеймса был мною побежден, и, ощущая странное удовлетворение от этой победы, я лишь довольствовалась готовкой, получая множество поцелуев и ласковых прикосновений от парня.