- Майкл, - его улыбка, слегка смахивающая на голливудскую своей белизной, может обезоружить. Но, в отличие от улыбок некоторых звезд, она не лишена настоящих эмоций.

- Вивиан, - я пытаюсь улыбнуться, отпивая воды и пожимая крепкую ладонь друга Мичи, уже окрестившего нас с ним парой.

- Почему Мичи? – спрашивает тот с озорной ухмылкой, и я стараюсь прочувствовать подтекст, но лишь пожимаю плечами, - У меня странное ощущение, что вы частенько не выходили из дома.

Я сощуриваю взгляд, желая съязвить, но вовремя останавливаясь. Возможно, это лишь проверка.

- Пару-тройку… дней, - спокойно улыбаюсь, не поддаваясь уловкам, - и, если ты не против, я бы хотела его увидеть.

- Конечно, Виви, - он пропускает меня вперед, и, почти опешив от нового употребления своего имени, я выхожу на улицу, вновь наслаждаясь этой свободой.

Парень усаживает меня на сидение, помогая пристегнуться, и, надев наушники, мы взлетаем, рассекая облака. Я пытаюсь рассмотреть то, что происходит под нами, но лесные массивы лишь подтверждают мою догадку об отсутствии цивилизации в округе.

- Джеймс ничего тебе не говорил, не так ли? – спрашивает парень, поворачивая вертолет на виднеющееся издалека крупное здание.

Подлетая к нему, думаю, что это военный полигон или штаб. Судя по моим распахнутым от удивления глазам, Майкл усмехается.

- Тебе многое придется узнать.

Он просит разрешения на посадку, и затем, когда к нам подходит несколько людей в военной форме, отдавая парню честь, я недоуменно смотрю на него.

- Я бы похвастался этим всем в полной мере, - я чувствую, что парень говорит двояко, протягивая мне руку, - но ты уже занята Джеймсом, а я не могу пойти наперекор лучшему другу.

Я слабо улыбаюсь, когда Майкл говорит кому-то про меня, показывая пропуск, и начинаю рассматривать место, в которое попала.

- Виви, - парень хмурится, замечая мое любопытство, - ты понимаешь, что если расскажешь кому-нибудь об этой военной базе, тебя убьют?

Я киваю, а угроза касательно своего убийства уже становится чем-то обычным и банальным на фоне развернувшихся событий. Мы входим в один из корпусов, и по запаху медикаментов я могу понять, что это госпиталь.

- В какой палате Мейсон? – парень спрашивает девушку у стойки и, услышав номер, тянет меня за собой.

- Почему ты не в военной форме? – невольно вырывается у меня, когда лифт покидает несколько человек, кажется, сержантов.

Майкл весело смеется, а я ощущаю, что все, кто связаны с Мичи, немного не уравновешены из-за тяжелой работы. А он… один из них?

- Я был в отпуске, - усмехается парень, - это ведь ты позвонила на мой сотовый? Джеймс ненавидит просить помощи, - и, увидев мой кивок, добавляет, - спасибо. Тогда мы бы оба его потеряли.

Он останавливается у одной из дверей, и я осторожно заглядываю внутрь сквозь стекло, а тревога постепенно покидает меня, когда я вижу приборы, показывающие стабильность пульса.

- Дамы вперед, - парень поворачивает ручку, впуская меня, - сильно не зажигайте, голубки, я вернусь через пару минут.

Усмехнувшись, осторожно прохожу внутрь, садясь в кресло около койки и глядя на спокойное, умиротворенное лицо. Мичи, скорее всего, спит.

- Джеймс, - едва слышно шепчу, медленно и осторожно, словно пробуя имя на вкус, наблюдая за тем, как парень неохотно раскрывает глаза.

Впрочем, заметив меня, слабо улыбается.

- Меня устраивало и Мичи, - отвечая, он осторожно поднимает руку и тянется ко мне, плавно прикасаясь к подбородку и щеке.

- Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю, едва хмурясь.

- Медсестра сказала, что ты неплохо зашила рану, хоть и сделала несколько грубых ошибок, - Джеймс улыбается шире, словно дразня.

- И не благодари, - я закатываю глаза, а собственная дразнилка появляется в голове незамедлительно, - Майкл очень даже ничего, - хитро улыбнувшись, на что парень реагирует мгновенно, приседая в кровати.

Наши лица разделяет пара сантиметров, и я невольно выдыхаю, глядя в светлые глаза, которые теперь смотрят на меня с легким сомнением и… ревностью?

- Высокий, крепкий, и юмор у него… - но Мичи перебивает меня, резко и страстно целуя, заставляя все внутри замереть от приятной неожиданности.

- А так, - едва слышно, с придыханием, шепчет парень, - он может?

Я теряюсь, смущаясь и краснея, но объект ревности входит в палату, спасая мое шаткое положение.

- Я принес тебе кофе, - произносит Майкл, протягивая мне стаканчик, на который Мичи смотрит так, словно готов его прожечь, - Джеймс, я не подмешал в стакан ничего такого, что могло бы увести твою девушку. Ты как маленький ребенок, думающий, что у него отняли игрушку.

Я улыбаюсь, а взгляд Мичи слегка смягчается, но я по-прежнему чувствую легкую ревность, которая, как ни странно, мне лестна.

- Итак, где вы двое познакомились? – лучший друг Джеймса оглядывает нас двоих с интересом, и я сжимаю губы в тонкую линию, решив предоставить слово парню.

- Вив заблудилась в лесу, а я как раз был на пробежке, - Мичи пожимает плечами, - а дальше как-то само…

- Надеюсь, мне не стоит читать вам правила морали? – спрашивает Майкл, и я вновь краснею, вспоминая о таблетках.

- Думаю, это уже наше дело, - я отвечаю, немного потупив взгляд.

В палату входит медсестра, говоря, что пациенту нужен отдых и выгоняя нас.

- Знаешь, - я шепчу почти на ушко Мичи, с легкой улыбкой, - Джеймс нравится мне больше.

И, ухмыльнувшись, выхожу из палаты вслед за его лучшим другом.

***

- Итак, - я неуверенно начинаю, когда мы заходим в одну из комнат в другом корпусе, - ты можешь хоть что-то мне прояснить?

- Например? – парень садится на диван, и я присаживаюсь рядом.

- Откуда вы знакомы? Я нашла фотографию из Сан-Франциско, там ты, Мичи и Уилл, - кажется, к имени Джеймс, которое симпатизирует мне больше, пока что надо привыкнуть.

Я замечаю, что Майкл слегка мрачнеет, устремляя свой взгляд на окно.

- Джеймс ничего не говорил о своей жизни? – спрашивает парень осторожно, и я отрицательно качаю головой, - Тогда он сделал это ради твоей безопасности.

Я продолжаю смотреть на Майкла, выпрашивая у него эту историю, и тот все-таки, вздохнув, сдается.

- Мы поступили с ним в один военный корпус после старшей школы, познакомились только там, - парень опускает взгляд, задумавшись, - Джеймс был лучшим, и, спустя года два, его завербовали.

Я пытаюсь соотнести паспорта и оружие и слово «завербовали», чувствуя, что, пережив слишком многое за сегодня, мой мозг категорически отрицал переваривание информации.

- Ему в напарники дали того самого Уилла, которого ты видела на фотографии. Вдвоем они сделали несколько операций, пока… Джеймс не просчитался. Я не виню его в том, что случилось, но Уилл погиб во время обезоруживания террористической группировки, и теперь наш общий друг носит этот крест на своих плечах.

- Мичи рассказывал, что случилось? – я невольно вздрагиваю.

- Нет. Лишь говорил о смерти друга, - Майкл мрачнеет, - после этого устроился в Интерпол одиночкой. Он всегда был немного… агрессивным, с алкоголем у Джеймса проблемы остались до сих пор, - парень многозначительно смотрит на меня, и я чувствую мурашки от страшных воспоминаний.

Словно заметив это, парень изучает меня тщательнее, а я отворачиваюсь, чтобы спрятаться от этого сканера.

- Виви, Джеймс мой лучший друг, но если, - он заминается, - у вас есть проблемы, то я применю меры.

Я сглатываю, чувствуя слезы и пытаясь их смахнуть, но с закрытыми глазами образ Мичи маячит передо мной, словно заставляя испытать еще больше боли.

Да, у меня есть проблема, которая совершенно не поддается объяснению, но, одновременно с этим настолько очевидна, что я лишь стараюсь заглушить эту неприятное чувство в груди, которое соперничает с подобием бабочек в животе.

У меня есть проблема. После всего, что Джеймс сделал мне, я должна держаться от него как можно дальше. Но…

- Я люблю его, - шепчу едва слышно и сдавленно, словно продолжая не верить в это, и новый болезненный удар в груди лишь подтверждает мои слова.