- Нет, лучше просвети меня, в какую дыру я попала, - я отхожу к кровати, открывая сумки и раскладывая вещи в пустую половину шкафа.

Лесли возражает мне, постепенно объясняя систему обучения. Оказывается, она учится в биологическом классе, планируя стать врачом, а также увлекается плаванием.

- А что любишь ты? – спрашивает девушка, устав от моих вопросов.

- Рисовать, пожалуй, - я пожимаю плечами, - танцы. Математику, - улыбнувшись.

- Не совсем обычное сочетание, - улыбается она, и я кратко рассказываю ей о своей семье, начиная с отца, но Лесли сразу же перебивает меня, а на ее лице появляется удивление.

- Стоп, ты дочь того самого Кристиана Грея?

Я хмурюсь, не привыкнув к такой реакции людей.

- Да, - я возвращаюсь к разбору вещей.

- Не думала, что ко мне подселят знаменитость, - девушка улыбается шире, но мое выражение лица мгновенно стирает эту улыбку.

- У меня конфликт с отцом, из-за которого я здесь оказалась посреди учебного года, - вздохнув.

- Ты еще не проходила тест?

Черт, нужно пройти еще тестирование?

- Нет, - я поднимаю бровь.

- Тогда воспользуйся этим, - Лесли отсоединяет ноутбук от розетки, - тебе должны были прислать письмо с поздравлением о поступлении.

Я напрягаю память, но, разобрав сумку, на самом ее дне вижу белый, слегка помятый конверт, вероятно, положенный мамой еще до нашей ссоры в столовой и не замеченный мною ранее. Открыв его и прочитав пустые слова о значимости каждого учащегося, достигаю конца страницы, где написан мой ключ для тестирования, состоящего из пятидесяти заданий на смекалку, логику и абстрактное мышление, а также на реакцию в тех или иных случаях, поведение и отношение к чему-либо.

Бездумно нажимаю на наиболее подходящий вариант ответа, даже не стараясь искать в очередном задании какой-либо подтекст или уловку. Мои мысли заняты другим.

Заняты человеком, встреча с которым, возможно, в ближайшем будущем не предвидится.

Итоги теста определяют меня во 2-ую группу, тут же выдавая дополнительным документом расписание и список литературы для каждого предмета. Большинство предметов гуманитарные, направлены на развитие личности в сфере искусства и литературы, но и естественные науки сохраняются в виде астрономии и биологии. Также вместе с расписанием отдельным документом присылается схема размещения корпусов школы, кабинетов, библиотеки, актового зала и других мест, помеченных на карте различными символами для упрощения поиска.

- У нас совпадает история по средам и математика по четвергам, - произносит Лесли, отвлекая меня и успев сравнить наши занятия.

- Быстро ты, - я усмехаюсь, оглядев ее половину комнаты: чистую, без различных плакатов или рисунков на стене, а яркость ограничена цветными корешками книг, расположенных на одной из полок.

Думаю, мы с ней поладим. По крайней мере, мне хочется в это верить.

***

Первая неделя в роли новичка проходит не так ужасно, как это представляло мне воображение: учителя общаются с нами на равных, не выделяя кого-либо из учеников. Моя группа, по сравнению с бывшим классом, относительно небольшая: 12 человек, большинство из которых повернуто на искусстве и мифологии.

Конечно, я не чувствую себя среди них, как рыба в воде, но мне не тяжело поддержать беседу, а эти девушки легко принимают меня, тут же записав в несколько различных секций и кружков, лишая выбора. В итоге я не успеваю даже отвлекаться на мрачные мысли, полностью сосредотачиваясь на учебе и не имея возможности в лишний раз погрузиться в мрачные воспоминания, кроме как во сне.

Я просыпаюсь в холодном поту, продолжая чувствовать прикосновения его губ на шее, плечах, влажные, отдающие прохладой следы поцелуев на спине, горячие пальцы, скользящие вдоль предплечий к запястьям.

- Воды? – спрашивает усталая Лесли, и я киваю, дрожа от очередного кошмара.

Тео по-прежнему беспокоит меня, навещая во сне, и, оказываясь вместе с ним в той самой комнате, я не испытываю ничего, кроме страха, и каждый раз сон обрывается неожиданно и резко, заставляя меня вновь и вновь ощущать те самые эмоции, что бушевали во мне в ту ночь. Бешеное сердцебиение постепенно переходит к умеренному ритму, и я с виной смотрю на свою соседку, ставшую для меня новой опорой и лучшим другом.

- Я могу попросить о замене, - начинаю тихо я, отпив несколько глотков прохладной и освежающей воды, - не понимаю, как ты все еще не сорвалась на мне из-за постоянных ночных криков.

Я произношу его имя каждую ночь: оно замирает на моих устах с выдохом, перед тем, как проснуться; оно и образ парня преследуют меня в кошмарах, не сдаваясь и не желая остаться в прошлом.

- Я очень сильно зла, - устало произносит бледная Лесли, каждый день выглядевшая, как выжатый лимон, после моих страшных снов, - но лишь на то, что ты не рассказываешь мне причину этих твоих мук.

Я виновато улыбаюсь, заминая неловкую паузу новым глотком воды. Несмотря на все доверие к Лесли, настоящую дружбу, появившуюся за достаточно короткий период, я не могла открыться ей, погрузить девушку в самые страшные и темные тайны. Она напоминала солнце, освещая мой день, согревая заботой и добротой, и мне не хотелось потерять это, ведь реакция Лесли на правду была совершенно непредсказуемой и могла привести к весьма трагичным последствиям.

- Как-нибудь позже, - отвечаю я устало, и девушка, успокоившись после моих криков, пытается скрыть зевоту, - спи.

Она послушно кивает, проваливаясь в сон, и я откидываюсь на кровать, глубоко вдыхая свежий воздух из приоткрытой форточки.

- Ты должна рассказать мне об этом раньше Весеннего бала, - произносит Лесли сонно в ночной тишине, и я поворачиваюсь к ней.

- Весеннего бала?

- Просто пообещай мне. Он будет в конце этого месяца, - голос девушки к концу фразы становится тише, превращаясь в самый настоящий шепот.

- Посмотрим, - отвечаю я, но, думаю, мое слово оказывается не услышанным.

Учеба с каждым днем становится все тяжелее, и ученицы устают от заточения внутри огромного замка, пытаясь поскорее выбраться на улицу, подставить лицо согревающему весеннему солнцу, предпочитая прогулки подготовке к предмету. Природа меняется, постепенно оживая после зимы, и я чувствую, как медленно, но все же исцеляюсь, возвращаясь к нормальной жизни.

Новая обстановка, совершенно незнакомые люди, ставшие второй семьей, изменяют меня в лучшую сторону, и теперь никто, в том числе Кристиан Грей, не может контролировать мои поступки, расписание, выбирать мне друзей и круг общения. Я с жалостью смотрю на выключенный телефон, не менее двух недель заточенный на полке среди множества книг и тетрадей, лишенный моего внимания.

Наш куратор сообщает родителям о моих успехах или неудачах, и, пожалуй, это все, что им нужно знать обо мне сейчас. Я по-прежнему не уверена, что готова с ними спокойно говорить, принять их и забыть об ошибках.

Большинство нужной информации беру в библиотеке, проводя вечера среди огромного количества книг, удобно устроившись на диванчике в читальном зале. Возможно, чтение книг, как и рисование, танцы, - мой способ уйти от проблем, забыться, но он действительно помогает мне приглушить боль. Изредка я пользуюсь ноутбуком Лесли, чтобы связаться с Рейчел и Джейсоном, единственными людьми из внешнего мира, рассказывающим мне события родного города. Я рада, что лучшие друзья стали встречаться, и теперь, глядя на их довольные улыбающиеся, иногда слишком приторные лица, я испытываю спокойствие и легкую грусть, ощущая нехватку бывших одноклассников.

В танцах нас учат гармонии со своим телом, выражению своих эмоций через движения и ритм; занимаясь рисунком, я чувствую себя погруженной в любимое дело, а теперь, благодаря ясной погоде, мы устраиваем уроки астрономии по вечерам, гуляя под открытым небом в поисках созвездий и изучая перемещения небесных тел. Это место кажется мне вторым шансом, исправлением ошибок прошлого, исцелением от старых ран и попыткой начать все заново, с чистого листа. Не будь я так сильно зла на Кристиана Грея, то обязательно поблагодарила его за это решение, несмотря на первоначальное сопротивление переменам.