Я сажусь на кровать в комнате, которую выделили мне на время моего проживания в Джорджии, скрестив ноги, а мама присаживается возле меня.

— Что с тобой происходит? — она мягко касается моего лица и заправляет прядь волос за ухо. Её ласковый взгляд словно взывает к моей совести. И это становится решающим аргументом.

— Ладно, я расскажу тебе. Только не перебивай, пока не закончу. Иначе… — мой голос неуверенно дрожит, — я не смогу. Мам, — она внимательно ждёт, — только не принимай поспешных решений.

При этих словах она хмурится, уже ожидая что-то нехорошее, но я не обращаю внимания. Ну, что же, разговор будет не лёгким, совсем не лёгким. В конце концов, не могу же я вечно скрывать это. Лучше сказать самой, чем мама узнает от кого-нибудь постороннего.

Я неуверенно улыбаюсь и отвожу взгляд. Так будет лучше. Мама, как и обещала, молчит, пока я рассказываю ей всё, с самого начала: как Кристиан и Кейт сошлись, как он потерял память из-за аварии, как я приходила к нему в больницу и решила рассказать правду, как мы решили снова быть вместе, не смотря ни на что.

По маминому выражению лица можно было всё увидеть: она то недоверчиво смотрела, то часто моргала, пытаясь понять и разобраться, то печально качала головой. Это было нелегко: продолжать разговор, зная, что она меня осуждает. Или мне только показалось?

Но умалчиваю я о том, о чём говорить никак не хочу и вряд ли вообще расскажу хоть кому-нибудь. О том, как Грей ударил меня и как я застала у него дома другую, причём сабу. А ещё вчерашний инцидент у моего дома, когда он вломился накануне отъезда в Джорджию.

— Но почему ты раньше мне не говорила? — в ужасе шепчет мама.

— Столько всего навалилось… Мы с тобой очень редко общаемся, да и возможности особой не было. Тем более, я думала, что Кристиан изменится. Он сказал, что любит меня.

— Мерзавец он, вот кто! Ана, детка, я не представляю, как ты удержалась, чтобы не оторвать его член! Я бы это сделала, — в её глаза мелькает опасный блеск. Да, узнаю свою храбрую мать. А я совершенно другая.

— Всё уже в прошлом, я его больше никогда не увижу, — я с горечью пожимаю плечами. Ну, если только по телевизору.

Мама тянется ко мне и обнимает. Я с радостью сжимаю её в объятиях, а она кладёт лоб мне на макушку, поглаживая волосы.

— Теперь ты со мной, я не дам тебя в обиду, — шепчет она как когда-то в детстве.

Да, мама всегда была оптимисткой и романтиком. Для неё всё так просто. Закончились новые отношения и можно начинать новые, не тратя время на воспоминания и переживания. Это, наверное, правильно, но я так не могу. Я ведь люблю его и сомневаюсь, что когда-нибудь полюблю так другого мужчину. Не знаю, радоваться или нет, что мне не досталась мамина детская наивность. Именно из-за «порхающей» натуры у неё было столько браков, а я вот, похоже, никогда не выйду замуж. Мне никто не нужен. Уже не нужен.

***

Я уже минут двадцать стою с каменным лицом у шкафа, оглядывая те немногие вещи, что захватила с собой в Джорджию. Совершенно не думала о выходе куда-то, а собиралась побыть дома и прийти в себя. Но, нет!

Мама с самого утра тащит меня на пляж, где будет её подруга со своей семьёй. Снова придётся улыбаться и быть счастливой, что я совсем не умею делать. Надеюсь сбежать куда-нибудь при первой же возможности.

— Ана, — ураганом проносится мимо моей комнаты мама, — не забудь, что потом мы идём на барбекю. Возьми с собой запасную одежду.

У-у-у, ещё лучше. И откуда у неё столько энергии и жизнерадостности. Рядом с ней я чувствую себя старухой. Как же так получилось? Я зло отбрасываю майку, которую подобрала на кровать и плетусь к маме в комнату.

— Ты готова? — не поднимая голову, спрашивает она, запихивая всякие флаконы в пляжную сумку.

— Мне нечего надеть, — с лжегоречью говорю я, надеюсь, что меня оставят дома.

— Ах, я и забыла! — мама поворачивается и хлопает в ладоши. — Ты же не взяла с собой вещей! Но мы это исправим, — мама открывает шкаф и пробегает пальцами по вешалкам с одеждой. Это, видимо, то, что она носила раньше, так как стиль запоздал на лет двадцать.

У нас с ней почти один размер, но вкусы совсем разные. Я ищу что-либо из этой кучи ретро-одежды. Останавливаю выбор на расклешенном комбинезоне и лёгкой джинсовой курточке.

— Ты будешь неотразима, — подмигивает мне мама.

Я мило улыбаюсь, представляя, как будет смотреться комбинезон с моими кремовыми босоножками и ухожу к себе в комнату. Ну, сделала всё, что могла. Теперь остаётся только смириться и идти на пляж.

Примеряю комбинезон и рассматриваю своё исхудалое тело в зеркале. Беру свои слова обратно, он смотрится намного лучше, чем казалось. Белый цвет всегда мне нравился.

До пляжа всего несколько минут пешком, и Боб рад, что не придётся везти машину. Для понедельника здесь слишком много народу. И не удивительно! На улице стоит невыносимая жара, хотя для Джорджии это норма. Я скорей ищу шезлонг, чтобы укрыться, но мама тут же хватает меня под руку и ведёт знакомиться к своим друзьям.

— Карла, — к нам подходит женщина, примерно такого же возврата, как и моя мать, с тёмными короткострижеными волосами и чмокает её в щёку.

— Карла-а! — по всей видимости, муж этой дамы, тоже целует её, а потом пожимает руку молчаливому Бобу. Наконец, они обращают внимание на меня, и мама меня представляет.

— Это моя дочь — Анастейша, — она просто сияет, наверняка, гордясь мной. Да уж, не лучший повод. — А это Джон и Нона.

— Очень приятно, Анастейша. Карла столько про вас рассказывала, — подруга матери задорно улыбается. Видимо, болтушка, как и моя мать. Неудивительно, что они дружат.

— Эй! Не выдавай меня, — отшучивается мама.

Больше часа мне приходиться улыбаться на глупые шуточки этой Ноны и, наконец, сославшись на то, что хочу позагорать, я ухожу и ложусь на шезлонг. Салют в честь избавления. Теперь могу всё обдумать.

Люблю ли я его? Да… скорее всего люблю. Но, что же будет дальше? Я должна знать, как реагировать на определённую ситуацию, чтобы держать себя под контролем. Я другая, Грей, и так просто не сдамся. По-крайней мере, так кажется сейчас. Если мы больше не увидимся, то это к лучшему. Совсем не важно, что мне плохо без него. Я выдержу, как-то жила и до этого. А если он всё же придёт ко мне (в чём я очень сомневаюсь)? Моя внутренняя богиня бежит к Кристиану навстречу, раскрыв объятья.

Нет, я буду держаться официально и отдалённо, не позволяя ко мне прикоснуться. Хочу, чтобы он думал, что я его забыла и больше ко мне не возвращался. Зная Кристиана, могу сказать, что он добьётся своего, если захочет. Но, нужна ли я ему так, как раньше? Возможно, что нет. А если он и попытается, то я сумею убедить его бросить эту затею, используя Кэша. Ведь Кэш правда мне помог вчера, пусть я на него и злюсь.

Молодая пара обливает друг друга водой на берегу, громко хохоча. Они счастливые, веселятся, смеются. Чья-то фигура заслоняет солнце и ослепляет меня, тем самым закрывая обзор на пару.

Я щурюсь, в надежде разглядеть этого человека. И тут сердце радостно замирает. Кристиан! Иисусе! У меня просто отвисает челюсть, а тело застывает. Он действительно стоит передо мной или мне голову напекло?

— Анастейша, — слышу до боли знакомый голос. Ну всё, точно он!

Я пытаюсь подняться, но, пошатнувшись, падаю с шезлонга и оказываюсь на горячем песке. Растяпа! Грей поднимает меня сильными руками, а я не противлюсь — всё ещё не могу поверить.

— Не ожидала? — лукаво ухмыляется он.

— К-как… как ты меня нашёл? — стоило только подумать и вот он — мистер обворожительная улыбка — прямо передо мной, как по волшебству.

— Очень просто, мисс Стил.

Ах, да. Это же Кристиан Грей. От него вообще можно спрятаться? Несмотря на то, что я не брала телефон, он всё равно знал о моём местоположении. Мало того, что это незаконно, так ещё и переходит все границы!

— Для чего ты приехал? — я, наконец, вспоминаю, что в ссоре с ним и принимаю деловой вид.