- Нет. Брат. Вы стали мне семьей, так что ваша защита важна для меня.

- Перестаньте. – С улыбкой прервал нас отец. – Значит так. Игорь в этом году поступил в престижный университет, так что, завтра едет обратно. Последние два года он помогал мне в делах компании и сейчас, когда у него есть понимание того, что ему нужно от учебы, он и поступил туда. Я могу устроить твое зачисление туда же, но с одним условием. – Я вопросительно посмотрел на отца. – Я понимаю, что ты не получил должного образования, поэтому не требую от тебя высоких оценок, но ты должен хотя бы стараться. Хорошо? Вы будете учиться вместе, а значит, сможете присматривать друг за другом.

Наши с братом улыбки были ему ответом. Я вспомнил наше детство и все, что мы вытворяли. Вспомнил наказания отца и наше искреннее недоумение по поводу его справедливости. Судя по физиономии брата, он подумал о том же.

Десять лет назад все высшие учебные заведения были объединены в комплексы. Университетских городков было немного, всего-то около сотни на всю страну, но, благодаря реформам в сфере образования, специалисты,выпускаемые из них, ценились по всему миру.

В понедельник после обеда я, наконец,смог вздохнуть спокойно. Все проблемы решены, меня зачислили на тот же факультет, что и брата. Зазвонил мобильник.

- Макс, ты где? Освободился? – После моего положительного ответа, брат продолжил – подходи к выходу с универа, буду ждать.

Спустя двадцать минут мы с братом сидели на мягких диванах в уютном кафе, на территории комплекса.

- Слушай. Завтра первое декабря. Знаешь, что завтра будет? – Подцепив вилкой кусочек сыра из салата, я отрицательно помотал головой. – Завтра выйдет новая игра! *Свобода* называется. Я уже купил шлемы нам обоим, так что будем играть! – Брат был вне себя от счастья.

- ЭЭ. А как же учеба? – Недоуменно спросил я.

- Пф, забей. Я за два года работы с отцом узнал почти все, что нужно. Универ лишь формальность. Я,конечно, занимаюсь и конспекты пишу, но учеба легкая, так что много времени не занимает. – С пренебрежительной усмешкой произнес Игорь.

- Ну, тебе хорошо, а вот мне надо учиться. Отец же сказал, чтоб я постарался.

- Забей! Я тебе помогу. Тя в общежитие поселили?

- Угу, к тебе определили, видимо отец подсуетился.

- Скорее всего. Короче. Играть можно лишь восемь часов в день, так что не получится просиживать там сутками. Восемь часов учеба, восемь на сон и играть!

- Посмотрим.

- Какой посмотрим? *Свобода* завтра открывается! Понимаешь? Все в равных условиях, все начнут сначала! Нельзя упускать шанс вырваться вперед!

- Блин. Игорь. Зачем тебе вообще эта игра?

- Ты чего? – Возмутился брат. – Я два года пахал как проклятый, до этого школу с золотой медалью закончил, занимался борьбой. Короче. Устал я. Отдохнуть хочу, а тут игра с полным погружением! Шлемы специальные! Хотя, говорят с ПК играть тоже можно, но тогда это обычная игра будет. Главное в один кластер попасть, так что выбирай Московский.

- Постой! Что такое кластер?

- Э. – Брат хлопнул себя по лбу, будто вспомнил что-то. – Игра эта разрабатывалась ведущими игровыми компаниями при поддержке правительств многих стран. Ее сервера есть в большинстве стран. Каждая страна, участвующая в ее разработке, получит в свое распоряжение несколько кластеров (игрового пространства). В нашей стране будет одиннадцать кластеров, так что выбор большой, но выбирай Московский! – Повторил он с нажимом.

- Ясно. – Я наморщил лоб. – Допустим, мы начали игру, что там делать?

- Брат. – Обреченный вздох. – Большинство игр одинаковы и понятны интуитивно. Появляешься ты первым уровнем в какой-то начальной локации для новичков, качаешься… - заметив, что я готов задать вопрос, он помотал головой, - набираешь опыт, убивая монстров, мобов. Со всяких тварей падают предметы и деньги. Чем лучше у тебя предметы и выше уровень, тем ты сильнее. Понял?

- Да. Я должен убивать монстров и подбирать выпавшее с них барахло.

- В точку! – Улыбнулся этот негодяй, заставивший меня заинтересоваться игрой. – У НПС – это жители игры, не игроки, а программы, иногда можно взять квесты, задания. Убить сколько-то монстров, собрать что-то, в общем, выполнив задания, ты получишь награду, в том числе и опыт.

- Ясно. А как мне убивать монстров?

- Бррр. На использование оружия и магии нет ограничений, насколько мне известно. Ты можешь сражаться чем угодно, раскачивая мастерство владения определенным типом оружия. Кстати, в игре есть лишь холодное оружие, луки и магия! Никакого огнестрела.

- О, как! – Было неприятно осознавать, что я не могу пострелять в игре, хотя там есть луки, но они не идут ни в какое сравнение даже с пистолетами. – А если я буду драться топорами, стрелять из лука и использовать магию? Кстати, что такое магия?

- Магия. Есть несколько направлений. Благословение, некромантия, стихии, дух. Благословение дает возможность накладывать на твоего персонажа положительные эффекты и исцелять твои раны. Некромантия – поднятие мертвых, наложение разных негативных эффектов на противника. Стихии – самый простой пример – огненный шар. Помнишь, в фильмах в детстве ими кидались маги? Вот тут также, только заклинаний намного больше и их эффективность выше. Дух – самый непонятный вид магии. Его используют шаманы варваров, о которых почти ничего неизвестно. По крайней мере в гайдах, информации по игре, написано о них очень мало и смутно…

- Игорек! Приветики. К вам можно? – Неожиданно к брату обратилась шикарная блондинка с четвертым размером груди. Рядом с ней стояла милая шатенка с огромными карими глазами.

- Конечно Ир. Садись. Алис, ты рядом с Максом сядь. Точно! Ира, Алиса, это мой брат – Максим.

- Привет. – Произнесла блондинка, кинув на меня мимолетный взгляд.

- Приятно познакомиться. – Неуверенная улыбка Алисы и новый вопрос, - можно сесть?

Я подвинулся, и девушка села рядом со мной. Только сейчас я понял, почему Ира показалась мне шикарной. Уж не знаю как, но весь ее вид давал понять, что девушка из обеспеченной семьи и любит тратить деньги. Алиса на ее фоне как-то терялась, хоть и не выглядела бедно.

Игорь, по сравнению с моими черными спортивными штанами, черным свитером и кирзачами, смотрелся в более выгодном свете. Я бы назвал его одежду модной, да и прическу тоже. Мой ежик, похоже, не котировался тут вообще. Почему я не купил новой одежды? Все просто. У меня есть два одинаковых комплекта старой, и первый спокойно заменяется вторым. Отец ограничил наше финансирование на время обучения до ста тысяч рублей в месяц, так что я решил их попридержать. Очень хотелось купить мотоцикл. Те деньги, что я заработал, служа в армии, я отдал командиру нашего подразделения - Бате. Хороший мужик и искренний. Он пообещал, что разделит эти деньги между бойцами, отправленными на гражданку в неполной комплекции.

- Максим, а вы родной брат Игоря? – Вдруг задала вопрос Ира, еще раз посмотрев в мою сторону и презрительно скривив губки.

- Н…

- Да! – Решительно перебил меня Игорь, не дав произнести ни слова.

- Оу. А почему вы… - она неопределенно повертела ухоженным пальчиком, – так одеты?

- Как? – Не понял я. Игорь, похоже, тоже не въехал и внимательно осмотрел мой внешний вид.

- Ну, по-простому. – Блондинка, наконец, выразила свою мысль до конца.

- А сегодня что, праздник какой-то? Обычная одежда. – Ответил я. Я чувствовал, что она на меня наезжает, но грубить девушке не хотелось.

- А мне нравится! – Заявила, молчавшая до этого, Алиса.

Все удивленно посмотрели на нее, заставив ее щеки порозоветь. Алиса взяла принесенную кружечку кофе и, спасаясь от наших взглядов, начала пить.

- Кхм. Игорек, а ты собираешься играть в *Свободу*?

- Конечно!

- Правда? Это же отлично! С параллельного курса Князев Алексей людей в легион собирает. Присоединитесь? Там почти все с нашего универа будут, кто попадет в наш кластер.

- А какой кластер вы выберете? – Поинтересовался Игорь.