"Обязательно. Ладно, будут новости, звони".
"До скорой встречи".
Закончив разговор, я посмотрел на соорденцев. Одни спокойно занимались своими делами, другие о чем-то беседовали, отрешённый взгляд третьих говорил о том, что они общаются в привате или изучают форум. Если бы не последние новости, такая картина ничем не отличалась от тысяч других – игроки на привале.
- В героях больше нет нужды, - вдруг сказал Громыхайло.
- Прости, что?
- Последнее системное сообщение: Боги возродились. В героях больше нет нужды. - Грустно ответил тёзка.
- Ты думаешь...
- Я ничего не думаю, пока не соберу достаточно фактов, для анализа ситуации. Что Потап сказал?
- Да так, - к нашему разговору прислушивались остальные соорденцы и мне не хотелось их расстраивать. Поэтому о наиболее неприятных вещах я решил промолчать. – Некоторые считают, что этот... баг произошёл по нашей вине.
- Ничего себе! – воскликнул Синкопа. – То есть админы лоханулись, а виноваты мы?
- Паша, люди со временем во всём разберутся. Но пока нам лучше не афишировать своё участие в глобалке.
- Вот такие мы странные герои... как и не герои.
- В этом мире больше нет героев, - пыхнул трубкой гном. - Мы практически ничем не отличаемся от неписей.
Последний день старого, привычного для сотен миллионов игроков мира, клонился к закату. Уставшее, огромное солнце на прощание опалило небосвод багровым костром, медленно исчезая за горизонтом. Ветерок убаюкивал, готовящуюся отойти ко сну землю, нежно пробегая по струнам седого ковыля, колючей крапивы и горькой полыни.
Что бы завтра не произошло – это будет новый день и новый мир.
Конец второй части.
Вместо эпилога.
Часовщик.
БОМ!
Раздался звук гонга. Своды куполов храма, украшенные великолепной, разноцветной мозаикой, отозвались одинокой нотой, которая повторялась всё тише и тише, становясь лишь воспоминанием о звуке, его прошлым.
Коленопреклонённая верховная жрица, укрытая ритуальным зелёным покрывалом, стояла на каменных плитах пола, вытягивающих тепло из её тела. Она вздрогнула, но не от холода, а от воспоминаний...
Падение с большой высоты. Страх. Удар. Боль, а затем темнота, заговорившая с ней женским голосом.
ТЫ ИНТЕРЕСНАЯ.
МУЖЧИНА И ЖЕНЩИНА.
СЫН И ДОЧЬ.
ЖЕРТВА И УБИЙЦА.
СУДЬЯ И ПАЛАЧ...
СКОЛЬКО ЖЕ В ТЕБЕ ВСЕГО ПЕРЕМЕШАЛОСЬ. КТО ТЫ?
- Женя, - так её когда-то звали. – А вот кто ты? Что это за место и как я тут оказалась?
НАДО ЖЕ, ТЫ ИСКРЕННЕ ДУМАЕШЬ, БУДТО ЗНАЕШЬ КТО ТЫ. А Я - БОГИНЯ.
- Простите. Как вас зовут?
У МЕНЯ НЕТ ИМЕНИ. Я БОГИНЯ ВРЕМЕНИ.
Женя лихорадочно перебирала в голове пантеон светлых богов и к своему удивлению не обнаружила в нем никаких богов (богинь) времени.
МНЕ НЕ МОЛЯТСЯ НА КОНТИНЕНТЕ.
- Вы читаете мои мысли?
КОНЕЧНО, ТЫ ИНТЕРЕСНАЯ.
НЕ ПЕРЕЖИВАЙ, Я НЕ СТАНУ ТЕБЯ НАСИЛЬНО УДЕРЖИВАТЬ, НО ТЫ САМА НЕ ЗАХОЧЕШЬ УХОДИТЬ.
- Почему это не захочу? И откуда уходить?
ТЫ СОГЛАСИЛАСЬ СЛУЖИТЬ МНЕ И ПРИНЕСЛА СЕБЯ В ЖЕРТВУ.
- Обычно я алкоголем не злоупотребляю, но, даже в невменяемом состоянии, о подобном обещании не забыла бы.
СОГЛАСИЛАСЬ ТЫ ИЛИ ЕЩЁ СОГЛАСИШЬСЯ, КАКАЯ РАЗНИЦА ДЛЯ БОГИНИ ВРЕМЕНИ?
- То есть я соглашусь в будущем?
ТЫ УЖЕ СОГЛАСИЛАСЬ, РАЗВЕ НЕТ?
Женя хотела возразить, но с удивлением поняла, что согласна и вместо слов отказа произнесла:
- Да, я согласна, но кем я буду и что мне делать?
ВЫ НАЗЫВАЕТЕ ТАКИХ ЛЮДЕЙ ПЕРВОСВЯЩЕННИКАМИ, ДЛЯ МЕНЯ ЖЕ ТЫ – ЧАСОВЩИК.
А СДЕЛАТЬ ТЕБЕ ПРЕДСТОИТ МНОГОЕ, НО ЧТО ТАКОЕ ДОЛГО ДЛЯ БОГИНИ ВРЕМЕНИ?
СТУПАЙ, ГОТОВЬСЯ.
***
Единственный на континенте храм богини Времени располагался на крайнем севере Прайма в землях варваров. Вокруг святилища бушевали лютые морозы и завывали холодные ветра. Ледяные торосы инкрустировали землю, переливаясь, то благородными цветами диаманта (под ночными светилами), то вспыхивая янтарём, изумрудом или рубином (в солнечных лучах). Среди варваров бытовало поверье: Тот, кто дойдёт до храма богини Времени, станет великим человеком и царём всех народов. Однажды, как гласила легенда, одному юноше это удалось. Вернувшись домой, после посещения храма, он принёс знание о великой силе Хаоса. И, объединив все северные племена, тогда уже зрелый муж, смог завоевать весь континент.
За стенами храма бушевала непогода, но внутри святилища царила вечная весна. Казалось, будто время тут замерло в тот удивительный тонкий миг, когда зима окончательно капитулирует, признавая своё поражение. В храме пахло весной.
БОМ!
Раздался третий удар гонга, а всего их должно прозвучать пятнадцать: двенадцать в честь верховных богов Прайма, один – вспоминая Прошлое, один – преклоняясь перед Настоящим и ещё один – в честь Будущего.
Сколько она здесь находится, девушка не знала. Да так ли это и важно, когда ты верховная жрица богини Времени? Она забыла своё имя, кем была, о чем мечтала и к чему стремилась. Стоя на коленях, истово молилась не Женя, а Часовщик – первосвященник вечной богини. Иногда прошлое, словно глубоководный ил, взбаламученный неосторожной рыбёшкой, поднималось наверх и тогда она вспоминала, но только для того, чтобы не забыть о своём предназначении.
Услышав новый удар гонга, звучный и глубокий, жрица, на мгновение, прикрыв глаза, мысленно послала богине мольбу – наставить её на праведный путь и одарить покоем души. Почему она всё ещё терзается сомнениями? Почему прошлая жизнь нет-нет, да напоминает о себе воспоминаниями то о детских забавах, то о тревогах юности? Неужели престало верховной жрице думать о таких мелочах?
