- Спасибо! - шепнула она. - Драгоценности, как я понимаю, казенные?
- Не парься, не забывай голову второстепенным, - мягко произнес Виктор. - Твое дело - блистать и соответствовать.
- Думаешь, они согласятся встретиться с тобой?
- С нами, - уточнил Виктор. - Конечно. Я назвал им время и место. И это тот самый случай, когда им трудно будет отказать.
Из гостиной донесся звук телефона. Виктор подошел к красивому антикварного вида телефонному аппарату. Снял трубку. Выслушав то, что ему сообщили - сначала по французски, затем по английски - произнес: "Merci".
Игорь снял с плечиков короткую, выше колена, шубку из соболей. Передал шефу. Виктор набросил эту дорогую и очень красивую вещь на плечи своей спутнице. Затем надел пальто.
Когда они выходили из номера, Анна спросила:
- А меня не обругают? Не растерзают за шубу из натуральных мехов?
- Во первых, тебя мало кто увидит... Но кому надо - будут в курсе. А во вторых, мы русские люди. И что бы они там ни чудили, эти европейцы, как бы они ни протестовали, наши женщины будут носить меха и бриллианты...
У парадного их компанию ожидал черный "Ауди". Игорь открыл заднюю дверцу. Когда шеф и его дама заняли места в салоне, он уселся в кресло рядом с водителем.
В этот предновогодний вечер парижские улицы, площади, набережные и сам символ столицы - Эйфелева башня - сияли разноцветными огнями, искрились, как игристое шампанское в бокале на свету... Многие улицы и площади превратились в пешеходные зоны и были в это время уже заполнены парижанами и гостями великого города. Автомобиль представительского класса мягко катил по парижским улицам; шофер хорошо знал свое дело. Проехали по мосту через Сену, в водах которой отражались россыпи огней и по которой сновали украшенные светящимися гирляндами теплоходики...
Свернули в сторону Латинского квартала; пришлось ехать в объезд. Но путь недалек, да и времени у них в запасе достаточно.
- Виктор, могу я спросить? - полушепотом произнесла Анна. После чего кивнула в сторону водителя. - Можно говорить?
- Конечно. Спрашивай.
- Ты сказал, что их... этих людей, будет двое?
- Да. Двое. Про одного - Джамшеда - я тебе кое что уже рассказал. Да ты и сама немного в курсе. А на другого надо будет глянуть. Хотя я и догадываюсь, кто именно придет на "стрелку".
- Так это будет все же "стрелка"?
- Ну... это я чуть загнул. Не совсем так, - Виктор усмехнулся. - Скорее, ознакомительная встреча. Мы посмотрим на них, они - на нас. Глаза в глаза. Перебросимся несколькими фразами. Я им кое что скажу. Возможно, они тоже захотят что то сказать уже от себя.
- Они явятся без своих половинок?
- Скорее всего - да. Ты ведь понимаешь, что у этих людей иная психология. Другой уклад, другие жизненные принципы. Тебе ли все это объяснять?
- Понимаю... Хоть и не до конца. Ну хорошо. Вам, мужчинам, надо посмотреть друг на друга - глаза в глаза. Переброситься словцом. Ну а я в каком качестве там будут присутствовать?
- Сразу в нескольких ипостасях. И как бывший сотрудник одной из спецслужб, и как исполнительный директор Фонда, и как мое доверенное лицо... И, наконец, просто как красивая женщина.
- Хм... Спасибо за комплимент. А вот это заведение, куда мы едем...
- La Tour d'Argent?
- Да. Что, обязательно было с ними встречаться в таком месте? И зачем было уезжать из Москвы? Хотя, конечно, я в принципе не против самой поездки в Париж... Красивый город, что тут еще скажешь.
- С одной стороны - нет, не обязательно, - выдержав небольшую паузу, сказал Виктор. - Но тут такая штука, Анна... В Москве подобную "стрелку" организовать не получилось бы. Ни под каким соусом.
- Почему? Ведь Джамшед проживает именно в Москве?
- Верно. Но меня интересует в данной ситуации не столько Джамшед - хотя и он фигура важная, - сколько тот, кто должен прийти вместе с ним.
- Серьезный человек?
- Да, очень. В нашу страну его не затащить ни под каким предлогом. И ему, надо сказать, есть чего опасаться.
- Ах вот оно что... А подробности?
- Всему свое время. Что же касается конкретного места, которое я выбрал и сообщил им, то это такая проверка на крутость.
- Что, так сложно заказать столик в этом ресторане?
- За пару суток? Невозможно. Особенно в такую вот ночь: тут все расписано на месяцы вперед.
- Но им это удалось? То есть, у них не только большие возможности, но они реально заинтересованы в том, чтобы встреча состоялась?
- Верно. Не знаю, у кого и за какие деньги они выкупили уже заказанные места, тут простых людей не бывает... Ну вот, мы уже почти на месте.
Лимузин свернул на набережную Турнель. Здесь, в одном из восхитительных уголков одного из красивейших городов мира, расположено семиэтажное здание из серого камня со слюдяными прожилками, построенное, как говорят, на месте стоявшей здесь некогда сторожевой башни - и получившее в честь нее название "Серебряная башня".
На часах Виктора было ровно одиннадцать вечера, когда он и его спутница в шикарном золотом платье в сопровождении одного из старших администраторов вошли в зал панорамных стекол - главный зал этого заведения, расположенный на верхнем седьмом, хотя после реконструкции правильнее сказать на шестом этаже здания. Встреча была назначена на половину одиннадцатого, так сказал по телефону прозвонившему ему Джамшеду Рахимбаеву сам Антонов. Таким образом, опоздание составило полчаса. Но и это было сделано осознанно, намеренно, поскольку эти люди должны знать свое место, должны понимать, с кем они имеют дело.
Администратор провел их по проходу к одному из столиков. Анна успела поймать на себе взгляды немалого числа присутствующих здесь мужчин и женщин. Когда они подошли к дальнему от входа столику, ближайшему к самому большому центровому панорамному окну, двое сидевших за ним мужчин встали со своих мест.
- Добрый вечер, господа, - ровным голосом сказал Виктор, посмотрев сначала на Рахимбаева, затем на другого мужчину. - Ассаламу алейкум! Благодарю за приглашение и за саму возможность находиться с вами за одним столом...
- Ва алейкум ассалям, - сказал Рахимбаев. - Добрый вечер!
- Здравствуйте, - негромко произнес второй мужчина.
Гость на секунду снял руку с женского локотка.
- Меня зовут Виктор. Виктор Антонов. С вами, Джамшед, мы уже знакомы...
Рослый смуглый мужчина с пышными усами слегка поклонился, глядя напряженным взглядом на парочку вновь прибывших.
- Мою спутницу зовут. Анна.
- Добрый вечер, господа, - сказала Козакова. - Ассаламу алейкум.
Джамшед посмотрел на нее, как показалось, остро и не слишком доброжелательно. Ответил на приветствие на своем родном языке, затем по русски произнес.
- Здравствуйте, уважаемые! Рад познакомиться с вами, уважаемая Анна. Для нас большая честь встретить Новый год в вашем обществе! Моего коллегу и земляка зовут Фарход. Спасибо, что приняли наше предложение и приехали в это прекрасное место.
Вновь обменялись приветствиями, после чего уселись за стол, накрытый яствами, в основном это были легкие закуски и безалкогольные напитки.
Антонов и тот, кого привел в "Серебряную башню" Рахимбаев, некоторое время смотрели друг на друга. Потом одновременно отвели глаза.
Земляк Рахимбаева, если этот человек действительно его земляк, выглядел старше Джамшеда. Причем старше лет так на десять. С его оливковой кожей контрастировали седые, почти белые, коротко остриженные волосы. У него был острый крючковатый нос с перебитой или сломанной переносицей. Лицо с высоким лбом, прорезанным глубокими продольными морщинами, сужалось к подбородку. Если бы у этого человека был не восточный, а европейский облик, можно было бы сказать, что он обладает внешностью иезуита...
"Да по хрену вам, южанам, Новый год, - еще раз мельком взглянув на "седого", подумал про себя Антонов. - Вы не затем сюда пришли... Но то, что на "стрелу" - ну ладно, на ознакомительную встречу - явился сам Фарход Шерали... Это большая удача".
