По обыкновению весело встретив подругу, они все вместе с шутками и смехом отправились к берегу реки, где уже полыхал большой костер. Вся молодая Чинета была здесь. Все шутили и веселились. А как только на берег опустилась мгла, девушки не сговариваясь затянули одну красивую, старинную песню. Песня о любви, конечно. О чем еще могут мечтать девушки. Мелодичная, тихая и ласковая она лилась как воды Ини.
Глаза Агаты встретились с глазами Камари. Наира тут же легонько толкнула подругу под локоть. В свете костра лицо Агаты вспыхнуло румянцем ярче огня. Наира залилась звонким смехом, но, казалось, этого никто даже и не заметил.
Девушки опустили глаза и продолжили петь вместе со всеми, вливаясь голосами в общую волну. Но как только эта песня закончилась, началась совершенно другая. Ее пели мужские голоса, которые рассказывали о храбрости, подвиге и силе. Ветер, подхвативший слова эти, разносил их по всей округе.
Агату охватила странная грусть от этой песни. Она подняла глаза на небо. От туда, словно из бездны, смотрели на нее тысячи огоньков. Какие-то ярче, какие-то тусклее, но такие далекие и холодные. Говорят, звезды знают все обо всех, но почему-то всегда молчат.
Взгляд Агаты опустился вниз на землю. Она посмотрела на Камари. Он же уже не замечал ее. Как и другие юноши, он пел свою песню подвигам и отваге. Но тут девушка стала вглядываться в темноту позади него. Ей казалось... Нет, она была уверена, что кто-то из темноты смотрит на нее. Она чувствовала пристальный взгляд. И вдруг, она разглядела темный силуэт. Но больше различить было просто невозможно.
Песня закончилась, а значит было пора идти домой. Люди стали подниматься с земли. Камари встал и подошел к Агате. Теперь свет от огня костра буквально провалился за его плечи и осветил стоявшего на том самом месте Дамира. Он о чем-то говорил своему другу и веселился.
"Дамир" - позвала юношу про себя Агата и мыслей своих испугалась. Парень, словно повинуясь зову, перевел свой взгляд на нее.
- Агата, идем? - спросил подошедший к девушке Камари. - Идем, я провожу тебя.
- Идем, девушки, - преобразив свое лицо в улыбку, произнесла Агата. - Камари проводит нас.
Она посмотрела нежным взглядом на провожающего и пошла с подругами вперед.
Утро выдалось морозным. Первые морозы всегда кажутся самыми сильными. К ним не хочется привыкать после непродолжительного теплого лета. По небу тянулись клинья птиц. Их одинокие крики разрезали морозный воздух, эхом разносясь и отражаясь от гор.
- Совсем скоро зима, - раздался голос старой Сатэ вышедшей из дома Агаты. - Иня замерзнет и станет совсем тихо в Чинете.
Старушка морщилась на солнце и улыбалась.
- Ну, прощай что ли, Батюшко.
Агата взглянула на солнце.
- Почему ты говоришь ему "прощай", бабушка?
- Так не свидимся уж более, - спокойным и ровным голосом произнесла старая Сатэ.
- Что ты говоришь, бабушка? - испуганно бросила Агата.
- Что знаю, то и говорю. А не знаешь - не говори того. Никогда. Иначе время придет, жалеть о том станешь. Не знаешь - не говори. И не верь. Поняла, Агата?
Лицо старушки изменилось и стало совершенно серьезным.
- Поняла, бабушка, - с грустью в голосе произнесла девушка. - Я на реку пойду, хорошо, бабушка?
- Ступай, ступай, дочка! Ступай. От судьбы все равно не уйдешь. Были б силы ее изменить, - с грустью в голосе сказала Сатэ. Но слова те Агата уже не слышала.
Старуха поежилась под огромным пуховым платком и пошла в дом.
Она стояла на берегу Ини. Вдыхала свободный воздух реки и следила за плывущими по небу редкими облаками. Вокруг стояла звенящая тишина, и только плеск и шум воды делали ее не такой пугающей.
- Все-таки решила? - раздался голос сзади.
Агата вздрогнула от неожиданности и обернулась. Прямо за ее спиной стоял ухмыляющийся Дамир.
- Решилась утопиться или искупаться?
- Ты всегда появляешься из ни откуда? - с иронией произнесла Агата.
- Нет. Иногда я никуда и не ухожу. Это просто ты меня не замечаешь.
Дамир поднял небольшой камушек и бросил его в воду. Агата ничего не ответила, лишь улыбнулась.
С того дня и каждый следующий Агата приходила на берег Ини, где ее ждал Дамир.
Так прошла зима и началась долгожданная весна. Дни становились длиннее. Снег теперь больше походил на грязную кашу. А Иня постепенно наполнялась водой до краев, становясь огромной горной рекой.
Девушки на выдании перешептывались в ожидании сватовства, а юноши набирались все большей смелости.
В первый же солнечный день в дом Агаты пришел Камари и его родители. Агата лишь потупила взор при виде гостей, засмущалась и отправилась к себе в комнату. По всему было видно, что у визитеров одна цель - сватовство.
При этой мысли внезапно в груди Агаты вспыхнул огонь. Щеки порозовели, а в голове словно запели десятки птиц. Но внезапно радость отступила, и глубокая грусть сковала сердце Агаты. Она уже не была уверена в том, что Камари должен стать ее мужем. Вспыхнув разом каким-то не понятным и внезапным ужасом, Агата вдруг заметалась по комнате, как пойманный в клетку медведь. Она заламывала пальцы, кусала губы, пытаясь справиться с желанием поскорее убежать, спрятаться, скрыться. Чувства оказались сильнее разума. Девушка выскочила в комнату, где остались родители и гости. Холод в ту же секунду пронзил ее как кинжал. Отец, ее любимый и дорогой отец пожимал руку отцу Камари Агаси. Его сын сидел со счастливым видом, и стало совершенно понятно, что родители смогли договориться.
- Ну что, Агата, пойдешь за меня? - с нескрываемой радостью спросил Камари.
Руки Агаты опустились. В доме повисла звенящая пауза. Слезы хлынули из глаз девушки. Она закрыла губы ладонью, пытаясь сдержать рвущийся на волю крик отчаяния, и выбежала на улицу.
- Это волнение, - пытаясь объяснить растерянным гостям поведение дочери, сказал Бабкен.
- Когда ко мне пришел свататься Бабкен со своим отцом, счастью моему не было границ. И я проплакала три дня, - добавила мать Агаты.
Выбежав на улицу, Агата со всех ног бросилась к реке. Как она надеялась встретить там Дамира. Она так хотела рассказать, что Камари посватал ее, и что она не хочет никакой свадьбы на самом деле.
Они стали так близки за эти несколько месяцев, что казалось не было ничего такого, чего бы они не знали друг о друге.
"Он спасет меня, - думала Агата. - Он что-нибудь придумает. Он все поймет. Так не должно быть. Я и Камари хоть и выросли вместе, но совершенно разные. Я не люблю Камари" - эта мысль заставила Агату остановить. Только теперь ей стала понятна сковавшая грудь грусть и печаль. Камари, для которого готовили в жены Агату, оказался совершенно не любим ею. Сердце ее было отныне занято другим. Но что делать? Как признаться и как сказать обо все отцу, Камари и Дамиру? И что делать дальше?
Агата буквально остолбенела.
"Нет, Дамиру нельзя говорить о своих чувствах. Я девушка. И если он испытывает ко мне те же чувства, но сосватает меня!". В душе девушки вновь вспыхнула радость, и пришло успокоение.
"Все будет, как должно быть. Как говорит бабушка, от судьбы не уйдешь. Нужно довериться ей".
Агата развернулась и пошла домой.
Еще на пороге она вдруг почувствовала волнующую тревогу. А как только распахнула дверь, то увидела, что в доме их почему-то много людей. За столом сидел Бабкен. Лицо его было бледным, а глаза красными.
- Агата, - произнес он. - Наша Сатэ...
Бабкен закрыл лицо обеими руками, и тело его стало содрогаться.
- Держись девочка, - услышала она голос матери. - Наша Сатэ умерла.
В глазах Агаты потемнело, голова закружилась, и девушка тяжело упала на пол.
Теплый весенний ветер гладил верхушки деревьев, шурша молодыми листьями, играя ветвями. Временами он как расшалившийся малыш прятался где-то в зарослях ивы на берегу Ини, а потом внезапно выскакивал на каменистую кромку и сдувал нечеткую границу воды, поднимая ее мелкие капли в воздух, а позже бросал их в реку.
