***
В лес мы вошли, когда солнце было уже в зените. Кроны деревьев спасали нас от жары. Странное ощущение, когда кругом стоит осенний пейзаж, а жара летняя, и не одного облачка на небе. Шли мы молча, только звуки животных и птиц нарушали тишину. Труднее всего было Лошадям, попадались участки, где кусты и деревья росли так густо, что даже человеку было трудно пройти, а прорубать ход для того, чтоб он мог пропустить крупное животное, было не целесообразно и не практично. Не известно, что ждет впереди, и затупленное оружие иметь при этом не хотелось, а тратить силу магии, не имея источников пополнения, было глупо. Поэтому мы шли в обход в поисках природных тропинок. Но густота леса не пугала, а успокаивала. Было понятно, что здесь не обитают крупные животные, и явной опасности нет. С мелкими хищниками справиться было легче. А их я ощущала постоянно. Я знала, что все, кого вчера собрал мой призыв, были постоянно рядом. Они следовали за нами неприметными тенями, издавая легкие шорохи и звуки. Чего они хотели, не понятно, то ли охраняли, то ли хотели убедиться, что мы покинем их место обитания, но угрозы в наш адрес не было. Казалось, сам лес следит за нашим путешествием с вниманием и интересом. Вспомнились объяснения Макса по поводу Духов, которые наполняют этот мир. Может и мои странные ощущения этой ночью тоже были связаны с ним? И тут пришла мысль, что я до сих пор не знаю, как называется этот Мир. Стало стыдно перед ним. Он наверняка чувствует меня, знает, что я пришелец, даже знает кто я, откуда и как меня зовут. А я общаюсь с ним, пытаюсь выяснить о нем все, даже не поинтересовавшись, как его зовут. Это так, как будто ты встретил на улице человека, он с тобой разговаривает, как со старым знакомым, а ты не можешь вспомнить, как его зовут, и даже не помнишь, где вы пересекались. Так стыдно становиться. Но как спросить? Макс, я думаю, с удовольствием мне ответит, а вот Валдрек мой вопрос не поймет, еще, чего доброго, опять станет подозрительным.
- О чем задумалась? - нежно обнял меня за плечи мой подозрительный спутник
- Да так, красиво очень! Я люблю осень. Это мое любимое время года. Оно навивает раздумья, успокаивает мысли и душу, после сильных чувств. Позволяет размыслить и принять решение, о котором раньше и не подумал бы.
Светлый, с непониманием и неодобрением, посмотрел вокруг. Лучше бы он не произносил те мысли, что пришли ему в голову, мне не было бы так плохо от того, что именно с ним я должна провести вечность.
- Ничего красивого в увядании и смерти природы я не вижу. А по поводу сильных чувств... Зачем их успокаивать, чем сильнее чувство, тем реальнее достижение цели. Только слабые могут сомневаться, сильный, если он чего-то хочет, он это получает!
Вот и закончилась иллюзия о прекрасном принце. Может это хорошо, всегда надо трезво оценивать свое положение и жить с тем, что тебе выпало по жребию. Я всегда считала себя сильной и верила в то, что моя судьба зависит только от меня. Я верила, что даже если есть судьба, предназначение, всегда есть выбор, даже если тебя разжевали и проглотили. А выходит, что все мои жизненные принципы не стоят ничего. Больно! За такими раздумьями не заметила, как с губ стали лететь слова.
Осень, ты похожа на меня,
Своим дождем и листопадом.
Такая же печальная,
И у тебя была любовь когда-то.
Ты одеваешься роскошно -
То желтый, то пурпурный цвет,
Кого-то с нетерпеньем ждешь ты,
Но, а любимого все нет.
И начинаешь ты сердиться,
И громом бьешь по небесам,
Все больше, больше, больше злишься,
И молнии метаешь нам!
Потом становится обидно,
И, словно слезы, дождь идет.
И всем становится заметно,
Как тучи, словно тушь плывет...
Ты, потихоньку раздеваясь,
Укроешься пуховиком,
На долгую зиму прощаясь,
Уснешь спокойным тихим сном.
Меня никто не перебивал, даже звуки леса стали тише. И я почувствовала! Я почувствовала, как меня коснулся Дух леса. Это было как легких ветерок, как нежное прикосновение шелка. Дух очертил своим касанием контуры моего лица, прошел по губам легким мазком и поцеловал в лоб. Это было так явно, что ошибиться я не могла. Я ощущала его чувства, в них бала и радость, и тоска, наслаждение и боль, вкус победы и разочарования. А самое главное, он благодарил, за те чувства, которыми я поделилась с ним.
- Что это? - спросил Макс, за время, как мы вошли в лес, я впервые услышала его голос. Было так неожиданно, что я вздрогнула.
- Стихи. - Ответила Темному, пытаясь прогнать те ощущения, что сейчас наполняли сердце.
- Откуда? - вопрос, меня смутил. Я не совсем понимала, что он хочет узнать. С какого мира они, или вообще, что это такое. Поэтому не найдя ответ, решилась и заявила, смущаясь
- Мои. - Мне казалось, все должно быть понятно. Стихи действительно были мои, причем, это было первое стихотворение, которое было запечатлено мной на бумажном носителе. Может поэтому, оно было самое любимое и легко запомнилось. Я очень любила все свои произведения, их у меня было мало. Но читала их редко, боялась, что не поймут, осудят, переврут. Но если находился благодарный слушатель, я читала с удовольствием! Только вот, давно уже не писала. Может было лень, а может просто не испытывала того, что стоило бы положить на душевные строки.
- Оно и видно, что - Твои! - Валд остался равнодушным к демонстрации моих душевных терзаний. Интересно, ему кто-нибудь говорил, что, когда он молчит, он очень даже ничего. Как там говорят: "Промолчи, и люди посчитают тебя мудрым человеком" - Я не понимаю, - продолжал он, - как можно сравнивать явления природы с образом человека, да и дожди идут только весной, зачем они осенью, когда природа умирает. Неужели тебе нравиться стареть и чувствовать близкую кончину, что ты себя принимаешь как осень?
Хотела я возразить, что осенью природа не умирает, а засыпает, что есть такое понятие, как образное выражение, но поняла, что это бесполезно. Зачем объяснять слепому, как выглядит бирюзовый цвет или глухому, чем трель соловья отличается от брачной песни удода? Они все равно не поймут, а если и догадаются, будут представлять по-своему. Поэтому я шла и молчала. И Валд молчал, но понял это по-своему, надеясь, что его тактика по покорению меня и моей силы начинает приносить успехи. Я всегда страдала от острого обоняния, но постоянно знать, что чувствует твой сосед - это еще хуже. Хочется зажать нос! Но не факт, что я именно носом чувствую этот запах, а выдавать себя Валдреку не хотела. Что бы отвлечься, я посмотрела на Максимуса. Он шел впереди, ведя за уздечки двух лошадей. Крупы животных периодически скрывали Темного из поля зрения. Его чувств я не слышала, и уже давно не ощущала его присутствия. От этого как-то неприятно потянуло в области солнечного сплетения и пошло отдачей вверх к горлу. Что бы лучше видеть объект своих мыслей, я не заметила, как сместилась в сторону, став ближе к Валдреку. Последний, приняв мои действия на свой счет, обнял за плечи и прижал к себе. Я так задумалась, что не обратила внимание на это, а взгляд сверлил затылок впереди идущего. Я делала это не осознано, но желание увидеть его глаза и, хотя бы по ним понять, что от сейчас думает, росло во мне сильнее и сильнее, с каждым ударом сердца. И он обернулся. Не просто оглянулся, повернув голову, а повернулся все тело и замер. Я так испугалась, что сжалась внутри и остановилась. Было ощущение, что тебя застукали на чем-то нехорошем. Темные, как ночь, глаза находились именно там, куда я смотрела. Они прожигали меня на сквозь, оставляя пробоину, как от пушечного выстрела. Залп, одно мгновение и ВСЁ! Как говорится, кто не спрятался, я не виноват. Щита от этого снаряда не было. Я не могла отвести взгляд сама, это было не в моей власти. Еще несколько точных его ударов, и сердце остановится.
- Что-то случилось? - напряжение рук ухажера вывели меня из состояния бревна.
- Да, - тихо, спокойно, ровным голосом сообщил Темный, не отрывая от меня взгляд - Мы уже скоро выйдем из леса. Я почувствовал дух замка впереди. Возможно, скоро будем на месте.
