Только справившись с салатом и супом, Раен решил начать разговор.

- Кто помнит, какой сегодня день?

Я помнила, но не хотела отвечать ему. Я всё ещё не до конца пришла в себя после его просьб, а вот он кажется таким, как будто ничего и не было!

- 24 октября, – пролепетала подружка Даниеля и начала кокетливо хлопать глазками. Это начинало меня бесить.

- Через неделю Хэллоуин, а там ещё чуть-чуть и Рождество! Вы как собираетесь праздновать?

До Рождества целый месяц, а вот до моего дня рождения и Хэллоуина всего неделя. Но как мы будем праздновать тот или другой праздник, я до сих пор не знала. Обычно мы с семьёй едем на все Рождественские каникулы в путешествие. В прошлом году мы отмечали в Джорджии у моей бабушки, а вот тайну, куда отправимся в этом году, папа держит как всегда в строжайшем секрете от всех нас. Этот секрет всегда знал, пожалуй, только Тейлор, который помогал Кристиану с бронированием номеров и прочей бумажной волокитой, но как бы я ни старалась выпытать у нашего шофера хоть малюсенькую подсказку о нашем направлении, он улыбался и говорил, что скоро я сама всё узнаю. Так происходило из года в год, и из года в год я узнавала всё за день до вылета.

- Я думаю, проведу это Рождество с друзьями. Напьюсь в хлам, но перед этим найду себе приключение на задницу, чтобы было, потом что вспомнить, – улыбнулся Даниель, – а ты Сэм?

Оказывается, эту девушку зовут Сэм.

Лосось оказался на удивление вкусным.

- Я хочу провести весь этот день с любимым, – она мечтательно глянула сначала на Даниеля, а потом на Раена.

- А что насчёт тебя, Фиби? – Спросил он.

Вот и попробуй тут игнорируй его!

- Мы с семьёй как всегда отправимся куда-нибудь, – пожала плечами я, стараясь не смотреть на Раена.

- То есть тебя на всех каникулах не будет в городе?

Я всё же глянула на него. Почему он спросил это с такой досадой в голосе? «Фиби, не строй из себя дурочку, ты прекрасно знаешь, зачем он спрашивает!» – Снова подало свой голос подсознание, но я по привычке задушила на корню его тоненький голосок.

- Да, возможно я буду всё это время на Северном полюсе, – мало ли, что на этот раз придумает папа.

- Кормить медведей? – Усмехнулся Даниель.

- Вроде того. А ты Раен?

Я принялась за чизкейк, а он неопределённо пожал плечами.

- Всё зависит от отца.

- В смысле?

Кем работает его отец? Ах да, Джон успешный адвокат.

Краем глаза я увидела, что Даниель и Сэм снова начали о чём-то шептаться.

- Суд над его подопечным состоится как раз в конце декабря, – при слове «суд» я вздрогнула, вспомнив про Лукаса, – и если отец проиграет это дело, то ему будет не до Рождественских гуляний, – сказал Раен, перемешивая сахар в чае.

- Без ромашек.

Сначала он не понял о чём я, но когда до него дошло, что я говорю про чай, его правый уголок рта пополз вверх.

- Он мне и таким нравится, – он поднял взгляд от кружки и посмотрел мне в глаза.

Неизвестно от чего, но я засмущалась и потупила взор.

- Дети, заканчиваем и выходим на улицу. Нас ждёт гора Краун!

Мы встали со своих мест и направились к выходу из кафе. Думаю, никому не хотелось покидать это тёплое помещение, но делать было нечего.

Мисс Хилл дождалась всех учеников, и мы двинулись в путь. Наша тропинка пролегала сначала по поляне, а потом в гору. Тяжёлый рюкзак при каждом шаге хлопал меня по спине, и я была несказанно рада, когда настала очередь Лили. Сняв с себя эту ношу, я заметила, что Раен взял рюкзак у Даниеля. Видимо, они тоже решили нести его по очереди.

Чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось, а мы ведь даже не достигли одной трети той высоты, на которой планировали заночевать. Я даже думать боялась о том, какая температура поджидает нас впереди.

Около засохшей сосны на полянке, мы совершили привал. Был час дня, но солнца не было. Оно до сих пор пряталось за тучками, сплошь покрывающими небо.

Прислонившись к дереву, я закрыла глаза и постаралась прислушаться к голосу природы.

- Фиби.

Я открыла глаза. Так мне и дали побыть чуточку ближе к природе!

- Мм-м?

- Пойдём.

Вдруг Раен схватил меня за руку и увлёк за собой. После секунды ошеломления, я требовательно спросила:

- Раен, куда ты меня тащишь?

Он ничего не ответил. Мы вышли с полянки и оставили всех галдящих ребят позади. Раен пробирался через кустарники и отодвигал перед собой сучья, всё ещё таща меня за собой. Я снова повторила свой вопрос и на этот раз он ответил:

- Смотри. Вон там, – прошептал он и указал рукой прямо перед собой на местечко под раскидистой елью. Оно находилось примерно в десятке шагов от нас, и сначала я ничего там не увидела, ель как ель и ничего больше, но потом я уловила там какое-то движение. Я присмотрелась внимательней и увидела там копошащуюся в листве рыжую белочку. Это маленькое милое создание нашло в куче листьев шишку и сразу же побежало по дереву вверх. Белка остановилась примерно на уровне моих глаз и огляделась по сторонам, затем не увидев ничего подозрительно (мы с Раеном стояли неподвижно) забралась на ближнюю ветку ели и принялась грызть шишку.

Я медленно обернулась к Раену.

- Давай подойдём ближе.

Он легонько кивнул.

- Только осторожно.

Совершая маленькие и медленные шажочки, мы подошли к белке ближе и снова замерли. Подождав несколько секунд, мы с Раеном снова немного продвинулись вперёд. Теперь я смогла рассмотреть мягкие кисточки на её ушках. Её милая мордочка оторвалась от поедания шишки, и его глазки устремились на меня. На миг мне показалось, что она заметила меня и сейчас убежит, но белочка лишь немного склонила голову на бок. Сейчас она выглядела очень даже смышлёной. Наконец она снова принялась за шишку, и мы с Раеном совершили ещё несколько неторопливых шажков. Выждав немного, я снова двинулась вперёд, но Раен схватил меня за руку и удержал на месте. Склонившись к самому моему уху, он прошептал:

- Это дикая белка и она не привыкла к людям. Ты её спугнёшь.

Честно сказать, пока он говорил это, я не думала о белке. Все мои мысли и силы были направлены на то, чтобы устоять на ногах и не упасть. Его голос просто сводил меня с ума!

Я коротко кивнула и снова попыталась сосредоточить всё своё внимание на белке. Не часто можно увидеть её так близко от себя. В Сиэтле за всю свою жизнь я встречала белок раза три от силы, поэтому желание прикоснуться к ней и погладить этот пушистый рыжий комочек стало просто невыносимым. Я медленно протянула вперёд руку и шагнула вперёд. Белка испуганно глянула на меня и, забыв о недоеденной шишке, умчалась по ели вверх.

Я опустила руку и разочарованно выдохнула.

- Она была так близко... – с досадой пробормотала я.

Я повернулась к Раену и заметила на его лице загадочную улыбку.

- Когда тебе кто-то нравится, ты к нему обязательно хочешь прикоснуться. Я прав?

Он подступил на шаг ближе ко мне.

- Да...

К чему он клонит?

Раен встал позади меня, и кое-где я почувствовала спиной, его грудь. Он взял меня за обе руки и прошептал мне в волосы, ближе к правому уху:

- Я знаю, что ты прикасалась ко мне в автобусе по дороге в Ванкувер... – моё сердце учащённо забилось. Откуда он знает? Он же спал! Или может кто-то сказал ему? Вдруг я вспомнила, как Лили подходила к нему около озера и что-то говорила. Тогда я не придала этому значения, а сейчас... за что? – Знаю, что ты тогда запускала руку мне в волосы... – теперь он шептал в моё левое ухо, – и я знаю, что прямо сейчас твоё сердце готово выпрыгнуть из груди, – я сглотнула. Чёрт, он во всём был прав!

Вдруг он резко повернул меня лицом к себе и поднял мой подбородок, чтобы у меня не было возможности отвести от него взгляд. Его голубые глаза затягивали меня, манили к себе, и у меня не было сил сопротивляться.

Его ладонь всё ещё придерживала мой подбородок, а вот большой палец начал нежно поглаживать мою щёку. В низу моего живота приятно защекотало.