Еще раз взглянув на вход, то ли с торжеством, а может с легкой досадой больше не вижу там Алекса. Он ушел. А что если он ничего не увидел? Неужели, это было напрасно?

Случайно посмотрев на вторую дверь, неожиданно вижу Уилла, который неотрывно смотрит на нас с Мэйсоном. Издалека трудно понять его реакцию, но почему-то на душе становится как-то не по себе.

— Наверное, нам лучше вернуться в зал, — говорю я, стараясь поскорее освободиться из рук Мэйсона.

Поднявшись по ступенькам, замедляю свой шаг, остановившись около Уилла. Ощущаю в себе острую потребность ему все объяснить. Хотя, что тут говорить. Он сам все видел.

— Мэйсон и я…мы…

— Тебе не нужно мне ничего говорить, Джеки. — Он тепло улыбается, но что-то в его взгляде не дает мне полностью довериться его словам. — Мы с тобой просто друзья. Вот и все.

— Уилл…

— Знаешь, мне нужно вернуться в зал. Меня ожидает пара гостей. Если я буду тебе нужен, ты знаешь, где меня найти.

Он снова натянуто улыбается мне, а затем уходит, оставив меня какой-то опустошенной. На душе становится гадко от того, что я сделала. Словно, я совершила непоправимую ошибку. А еще Алекс… Чем я вообще думала? Уж точно не головой. Хотела вызвать ревность? Как глупо!

Резко вздрагиваю, когда на плечи ложатся прохладные руки Мэйсона. Господи, я уже успела о нем забыть!

— Ну что? Хочешь сбежим отсюда? Только ты и я? Что скажешь, Джеки?

========== Глава 13 ==========

Мейсон все еще крепко сжимает мои плечи, но от его прикосновений я чувствую себя не в своей тарелке. Какого черта я ответила на его поцелуй? Да уж. Нужно было подумать, прежде чем делать глупости.

Немного поежившись, отхожу на более безопасное расстояние, хотя дистанция между нами все еще ничтожна мала. Мейсон не отрывает от меня глаз, в которых ни на секунду не угасает озорной огонек.

— Извини, но мне, наверное, стоит вернуться к гостям, — нервно говорю я, стараясь смотреть куда угодно, но только не на него.

— Неужели, тебе там интересно? — спрашивает парень довольно игриво. Он делает шаг в мою сторону и протягивает руку, чтобы вновь коснуться меня, но я резко отхожу назад. Представляю, какой трусихой кажусь со стороны.

— Я хотела поболтать со своим знакомым. Извини, — вру я, на ходу придумывая какую-то нелепую историю.

— Ты меня боишься? — внезапно спрашивает Мейсон, когда я уже собираюсь скрыться за дверью.

— Нет, не боюсь. — И это чистая правда. — И пожалуйста, забудь то, что между нами произошло. Договорились?

Он выглядит немного растерянным, словно не ожидал услышать от меня нечто подобное. Но проходит ровно секунда, и его глаза вновь наполняются уверенностью.

— Если ты этого хочешь, — говорит он, оставляя после своих слов чувство недосказанности.

— Да, хочу. Спасибо.

Вернувшись в зал, первым делом пытаюсь найти Уилла, но заметив его в компании какой-то девицы, которая что-то ему рассказывает, решаю все-таки остаться в стороне. Ладно, поговорю с ним позже.

На часах почти полночь, да и я безумно устала после долгого рабочего дня. Может быть, пора отправиться домой?

— Не знал, что ты тоже будешь здесь. — Справа от меня появляется Алекс, который тут же направляет на меня свой любопытный взгляд. Тень улыбки на его лице определенно подкупает, но, черт возьми, мне пора взять себя в руки в его присутствии!

— Я не могла не прийти.

— Ах, ну да. Как я мог забыть о том адвокатишке, который весь вечер трется возле тебя. Еще целует на глазах у всех гостей. Может быть, ему стоит напомнить о манерах?

— Моя личная жизнь тебя не касается, Алекс. По-моему, твоей жене это вряд ли бы понравилось. А насчет манер, — вальяжно говорю я, разглядывая свой маникюр. — Плевать я на них хотела.

Заметив, как исказилось лицо Алекса, мысленно торжествую. Хочется прямо здесь открыть бутылку самого дорогого шампанского, чтобы надолго запомнить этот чудесный момент.

— Ты просто прирожденная актриса. Браво, Джеки, — раздраженно отвечает Алекс, все еще не сводя с меня глаз.

— У меня были хорошие учителя, — говорю я, наигранно улыбнувшись парню. — И ты в их числе, Алекс.

— Я?

— А ты, особенно! Не понимаю, чему ты так удивляешься, — продолжаю я. — Твоим актерским способностям можно только позавидовать. Не так ли?

Парень открывает рот, чтобы что-то мне ответить, но в последний момент все-таки предпочитает промолчать. Разумное решение.

Чувствуя, что фортуна переметнулась на мою сторону (в кои- то веки!), с трудом могу сдержать победную улыбку. Все идет слишком гладко, а это не может не радовать. Внезапно ощутив, как Алекс наклонился к уху, всеми силами стараюсь не поддаваться на отклик собственных чувств. Этому не бывать!

— Я не хочу играть с тобой в глупые игры. И ты сама прекрасно это знаешь, — шепчет он, обволакивая кожу своим дыханием. — Что бы ты ни делала, Джеки, я все равно буду видеть тебя настоящую, а не тот образ, за которым ты сейчас пытаешься спрятаться. Остановись, пока не поздно.

— Хватит строить иллюзии, Алекс. Той Джеки, которую ты знал, больше нет. Я изменилась. Все, обратной дороги нет. Когда ты это поймешь?

Он смотрит на меня слишком задумчиво, не произнося ни слова. Кажется, сквозь столб непонимания и горьких обид, я вижу в его глазах что-то похожее на сожаление, раскаяние. Мне его жаль. Да, он не подарок, и когда-то я думала, что ненавижу его всем сердцем за то, что он сделал с моей жизнью, но думаю, судьба уже наказала его. Как и меня. И терять уже больше нечего.

— Наверное, никогда, — вздыхает Алекс, резко отведя взгляд в сторону. Он явно о чем-то задумался, но мне лучше вообще не думать об этом.

— Хорошего тебе вечера, Алекс, — говорю я, отходя от него все дальше.

После диалога с Алексом, Уилл окончательно пропадает из моего поля зрения, не оставив мне ни единого шанса его отыскать. Выйдя на улицу, сразу же замечаю своего водителя, который терпеливо ждет меня возле машины. Нужно будет устроить ему выходной.

Приехав домой, уже на пороге меня встречает мама, глядя на меня с непониманием.

— Что-то не так? — интересуюсь я.

— Ты…рано, — говорит мама, проходя в гостиную. — Я думала, ты вернешься гораздо позже.

В ее голосе много недосказанности. Что происходит?

— Это еще почему?

— Да, так. Ничего, — задумчиво отвечает мама. — Ладно. Раз уж ты решила вернуться пораньше, то я, пожалуй, пойду спать. Доброй ночи, Джеки.

— Доброй ночи, мама.

***

За кучей дел, которые пришлось отложить на выходные, совсем не замечаю, как сменяются за окном день и ночь, стремительно приближая к себе наступление нового дня, добавляя мне все больше новых хлопот.

Готовясь сразу к нескольким встречам, на которые я возлагаю большие надежды, не позволяю посторонним мыслям просочиться в голову. Необходимо как следует сосредоточиться, чтобы добиться желаемого результата, поэтому ближайшие пару недель мне придется хорошенько потрудиться.