-Мы тоже, мистер Эддингтон, - отвечает Николь сладким голоском.

-Но, к сожалению, мы не подпишем финальный пакет документов. – Мой отец хитро улыбается, пристально оглядывая каждого, кто хотел обвести нас вокруг пальца. – Я расторгаю с вами сделку.

-Жаль, мистер Эддингтон, но…вы кое-что не учли, - говорит Николь, поднимаясь со стула. – Вы должны выплатить нам очень большую неустойку.

Я ждал этого момента. Все эти несколько недель. Тот момент, ради которого мне пришлось уйти с головой в работу…ради которой я чуть не потерял самое дорогое, что у меня есть – Эви.

-Это спорный вопрос, - добавляю я, подбросив нашим коллегам несколько папок. Очень ценных папок. – Здесь собрана вся информация о вашей компании, все ваши махинации, черная бухгалтерия…..все, что уничтожит вашу жалкую конторку в пух и прах.

Парочка слизняков испуганно переглядывается друг с другом, затем переводя настороженные взгляды на Николь. Хотя…ее выражение лица сейчас тоже бесценно.

Николь хватает папку, начиная нервно просматривать каждую страницу.

-Разумеется, это копии, - добавляю я. – Оригиналы хранятся в надежном месте.

Никки небрежно бросает папку на стол и крепко сжимает кулаки. Она зла. Это хорошо. Она понимает, что проиграла. Отлично. Она, наконец, навсегда исчезнет из моей жизни. Просто превосходно.

-А ты оказался умнее, чем я думала, - шипит она, источая презрение. Вот ее истинное лицо. Вот она настоящая. Стерва.

-И ты просчиталась, Николь, - говорю я довольным голосом. Ощущаю себя уверенным, как никогда раньше. – Чувствуешь вкус проигрыша? Нравится?

-Ты мне за это заплатишь, - шипит она, злостно сверкнув глазами.

-Боюсь, эта ваша жалкая компания должна заплатить нам, Никки. Ничего личного. В бизнесе свои правила. Надеюсь, ты с ними знакома.

-Ненавижу тебя, - рычит она, закипая от гнева.

-Взаимно, - отвечаю я с довольной улыбкой. Все кончено. Все позади. Пусть теперь катиться к черту.

-Да пошел ты!

Николь судорожно собирает свои бумажки и в компании своих коллег направляется к выходу. Неужели, они думают, что так легко отделаются?

-Я бы на вашем месте так не торопился, - говорю я, хитро переглянувшись с отцом. – Полиция всегда успеет вас забрать, дорогие коллеги.

Дружки Николь с опаской смотрят друг на друга, а я просто ликую. Я столько раз представлял себе эту встречу, но то, что я чувствую сейчас….потрясающее чувство.

-Чертов ублюдок! – выкрикивает Николь на весь зал заседаний. – Знаешь, Адам. Ты все-таки проиграл…

-Неужели?

-Я разрушила твою семью, запудрила мозги твоей глупой женушке, и она повелась, - гордо говорит она, зарождая во мне гнев. Проклятая стерва! Что она наговорила Эви?

-Знаешь, Никки. Только встретив свою жену, я понял, что никогда тебя не любил. Никогда. Тебе никогда не понять, что это такое..когда тебя любят, и когда любим ты. Ты так и останешься холодной расчетливой стервой, которую все будут использовать ради собственной выгоды.

Николь сердито поджимает губы, готовясь обрушить на меня весь свой жалкий гнев, но мне плевать на нее. Всегда было плевать.

В кабинет заходит несколько полицейских, и на лице отца сразу же появляется победная улыбка. Конечно, он победил. Он всегда побеждает…Только он проиграл самое важное в своей жизни. Поймет ли он когда-нибудь это?

Когда возмущенные крики стихают, устало сажусь в кресло, протирая глаза. Вроде бы на душе должно стать легче, но вспомнив об Эви, сердце мгновенно превращается в камень. Я должен поговорить с ней. Самое время ей все объяснить….

Эви

С теплой улыбкой завершаю нашу долгую встречу, хотя мои мысли уже давно летают где-то совсем далеко. Прощаюсь со своими коллегами и спешу скорее выйти на улицу. Волнение такое сильное, такое тревожное…Боже, я сойду с ума еще до начала нашего разговора.

Заглядываю в телефон, но на экране нет ни одного пропущенного звонка. Ни одного сообщения. Пусто. Адам все еще занят?

Выйдя из здания компании, замечаю перед собой знакомую машину, и настроение мгновенно поднимается на несколько пунктов. Он здесь. Почему я, черт возьми, так волнуюсь?

Делаю несколько шагов, но резко замечаю Джона, который не спеша выходит из машины. Адам не с ним?

-А где Адам? – спрашиваю я поникшим голосом.

Джон опускает голову, как будто чувствует передо мной вину…за что-то.

-Мистер Эддингтон попросил отвезти вас домой. У него появилось очень срочно дело…

Услышав эти слова, хочется закричать, что есть силы. Срочное дело. Опять. Черт возьми, опять! Он не сдержал свое обещание…Снова. Может быть, это очередной знак… для меня? Для нас обоих…

Джон открывает для меня дверь машины, но я не спешу сесть в салон.

-Я пройдусь, Джон. Вы можете ехать…без меня, - говорю я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Истеричка внутри меня стремиться вырваться наружу, но я отчаянно сдерживаю ее попытки.

-Но…

-Всего доброго, Джон. Если мистер Эддингтон спросит обо мне…скажите, что у меня тоже появилось срочное дело.

Джон что-то говорит мне, но я не слышу его. Не хочу слышать. Я вообще ничего не хочу. Решаюсь на еще одну отчаянную попытку, набирая номер моего мужа, но его телефон выключен. Все. Это тупик.

Не знаю, сколько проходит времени, но каким-то образом оказываюсь на Брайтон-Бич. Как же давно я здесь не была. Я успела полюбить и возненавидеть это место. Здесь мне было плохо, здесь мне разбили сердце, здесь моя душа разрывалась на части, здесь мне казалось, что я больше никогда не буду счастливой. Здесь мой маленький персональный ад. Здесь я и сейчас.

Глядя на неспокойные волны океана, крепко закрываю глаза, чувствуя, как морозный воздух охлаждает заплаканное лицо. Я вся продрогла от холода, но хотя бы так мне не больно.

Достаю телефон и нерешительно набираю номер, который всегда мне ответит.

-Эви, доченька, здравствуй, - слышу я несколько заветных слов, наполненных теплотой.

-Привет, мам, - бормочу я, всхлипывая.

-Эй, ты в порядке? – обеспокоенно говорит мама, а я прикрываю рот рукой, чтобы она не услышала, как я плачу. Чувствую себя маленькой девочкой, у которой отобрали любимую игрушку. Хотя…в душе я все еще ребенок…Ребенок, который не может справиться с правилами взрослой жизни.

-Нет, - всхлипываю я снова. – Не в порядке.

-Что случилось, солнышко? – заботливо говорит мама. Пытаюсь сделать глубокий вдох, чтобы привести себя в порядок, но пока это плохо получается.

-Я боюсь, мама. Боюсь, что у нас с Адамом нет будущего. – Мои слова пугают меня саму. Боже, о чем я думаю?

-Эви, послушай, - говорит мама, тяжело вздохнув. – Жизнь не идеальна, и порой мы вынуждены столкнуться с обстоятельствами, которые портят все до неузнаваемости, но мы не должны сдаваться при малейшей трудности. Брак – это та же жизнь, Эви. Со своими взлетами и падениями. Мы с твоим папой прожили по-настоящему счастливую жизнь. У нас были ссоры, недопонимания, крики, скандалы, но мы любили друг друга и вместе преодолевали наши трудности. Сейчас у меня осталась только ты, солнышко. Ты напоминаешь мне о том, как я была счастлива с твоим папой. Ты – наша маленькая частичка Эви. Ты – наше все. – Слышу, как мамин голос дрожит, но я сама едва могу сдержать слезы. – Я знаю, что вы с Адамом любите друг друга. Я видела, как вы смотрите друг на друга, как горят ваши глаза. Я вижу в вас себя с твоим папой. Борись до конца за свое счастье и никогда не отступай. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы вы оба были счастливы. Я бы все отдала, только бы на мгновение побыть рядом с твоим отцом. Цени это, дочка. Это тебе мой совет…