На глазах моментально появляются первые слёзы, но я украдкой вытираю капельки соленой влаги и призываю на помощь внутреннюю богиню — нужно быть сильной. Оборачиваюсь к мужчине и ловлю его грустный взгляд, после чего роняю:
— У нас нет времени на забавы, Кристиан. Давай сразу по делу, — решительно сажусь на высокий стул за барной стойкой. Грей пожимает плечами и продвигается к бару:
— Выпьешь?
— Да, «Пино Гриджо», пожалуйста, — блин, Анастейша, тебе нужна трезвая голова, а ты тут вина распивать собралась! Молодец!
Собираюсь отказаться, но передо мной уже появились бокал, наполненный алкоголем, и тарелка с виноградом и нарезанным сыром. А Грей подготовился.
— Может ты съешь что-нибудь?
Ухмыляюсь:
— Кристиан, перестань переводить тему — у меня не так много времени, как ты думаешь, — мужчина вздыхает и садится напротив.
— Итак, — я отпиваю вино и закусываю виноградинкой, — о чем ты жаждал поговорить?
— О нас.
— Нет никаких «нас», мистер Грей! Кажется, я ясно дала Вам понять это прошлой ночью, — что я несу?
Кристиан вдыхает:
— Ана, я… хорошо, если ты так хочешь. Я хотел бы поговорить, почему ты уехала, ничего не сказав, и даже не оставив записки. Ты хоть понимаешь, как мы все переживали? Кейт целыми днями плакала, а от тебя ни весточки! Ни билета на самолёт, ни упоминания в базе пассажиров на поезд, ни свидетелей — ничего не было. Тебя даже гадалки найти не могли! Ладно я, но другим ты ведь тоже не посторонний человек! Зачем было все так усложнять? — Муж осуждающе на меня смотрит, а у меня пропал дар речи. Кейт, моя милая Кейт, как я могла бросить тебя? За своими обидами я полностью забыла о той, что все время была рядом со мной. Черт!
— Что с Кетрин?
— Уже нормально. Они с Элиотом переехали в Вестминстер, год как воспитывают дочку Эву, — Кейт — мама? Это же, наверное, самая чокнутая мамочка в мире. Улыбаюсь этой мысли, подумывая спросить еще что-нибудь о ней, как вспоминаю причину своего пребывания тут, и улыбка исчезает с лица.
— Что ж, рада за неё. А ты как? Как Элена, ваш ребенок? — Сарказм так и сочится из моего голоса, но я наслаждаюсь этим. Плевать, что сердце начинает невыносимо болеть, — отдамся страданиям, когда буду одна.
Кристиан залпом выпивает бокал с вином и, минуту раздумав, наливает себе виски. Пока он занят своими предпочтениями в алкоголе, наливаю себе еще виноградного напитка.
Пригубываю вино и наблюдаю за тем, как Грей снова мучает свою буйную шевелюру. Ах, как же хочется прикоснуться к его волосам!
— Анастейша, — муж поднимает на меня серые глаза, — то, что ты тогда подслушала…
-Но-но-но, услышала, а не подслушала. Вы так кричали, словно буйным сексом занимались. Кстати, как она, нормально удовлетворяет тебя? — Отпиваю еще немного « Пино Гриджо», стараясь казаться беспечной, а внутри все разрывает от того, как я представляю их вдвоём в одной постели.
— Ана, чёрт побери! Ты не можешь меня просто выслушать? Что вообще с тобой происходит? Где та нежная, добрая, понимающая и любящая девушка, которая была моей женой?
— Вот, Грей! Ключевое слово — «была»! Я тебе отвечу, — встаю со стула, подхожу к ошеломленному мужчине и, низко нагнувшись, шепчу томным голосом: — Ты ее убил!
Я начинаю смеяться при виде выражения лица Кристиана и возвращаюсь на место, снова пригубывая вино. А что? Нужно же было ему дать понять, что я уже не прежняя.
Грей собирается и, не отрывая от меня взгляда, медленно говорит:
— Я — не отец ребёнка Элены.
Я давлюсь вином, хотя в душе буйным цветом расцветают облегчение и недоумение. Неужели я тогда что-то не так поняла? Если тот разговор имел другой смысл и другое предназначение, я себе голову оторву!
— Как «не отец»?
Кристиан залпом выпивает виски и впивается в меня полными боли глазами:
— Вся эта история началась за несколько недель до твоего побега. У нас в компании была вечеринка по поводу какой-то сделки, не помню, а ты отказалась меня сопровождать, ссылаясь на плохое самочувствие, поэтому я был один. На столах было вдоволь всего, в особенности алкоголя, так что весело было всем. Я старался много не пить, но к концу вечера осознал, что бухой в стельку, и смог понять, что пора домой. Я собирался позвонить Тейлору, но передо мной внезапно появилась Линкольн. Она несла какую-то чушь, и в определенный момент мой мозг отключился. Очнулся я лишь следующим утром в незнакомой постели, а рядом лежала обнаженная Элена…
— Кристиан, пожалуйста, не стоит, — как он не понимает, что я не каменная?
— Нет, Ана, выслушай до конца! Так вот, после того застолья я ничего не помнил, а Линкольн накинулась на меня с поцелуями, чем вызвала полнейшее недоумение. На вопрос, что мы делаем в одной кровати, она начала рассыпаться в комплиментах по поводу того, какой я искусный любовник. — Грей горько улыбается. — Я не верил, что это возможно, что я мог тебе изменить, ведь меня не возбуждала ни одна женщина кроме тебя, а секс у нас был регулярный и просто… кхм… — Кристиан замечает мои пунцовые щеки, и в его глазах разгорается огонёк радости. — Но она была настолько настойчивой и убедительной, что смогла заставить меня поверить в то, что той ночью мы переспали. Я… я не знал, что делать и как смотреть тебе в глаза, поэтому и старался избегать, потому что мысль о том, что в наши отношения вмешалась Линкольн и тот злополучный день, была невыносимой. — В меня упираются тяжелые серые глаза, но я способна лишь бездумно пить вино и слушать слегка сбивчивый, но такой нужный рассказ. — В тот день Линкольн ворвалась в мой кабинет, крича о своей предполагаемой беременности от меня и размахивая непонятными справками. Ее врач установил срок, и время зачатия совпало с днём нашей призрачной близости. Я не хотел этого ребёнка, я не верил, что это возможно, но самой первой мыслью было то, как отреагируешь на это ты. Я сгорал заживо, понимая, что Линкольн не остановить, и не знал, как смотреть в твои глаза после того, что натворил. Я пытался погрузиться в работу, чтоб искоренить болезненные мысли, но это было невозможно — мозг раз за разом представлял тебя и что случится, узнай ты о произошедшем. — Грей снова выпивает полный бокал виски, а его глаза подозрительно влажнеют. — Я собрался домой, как меня встретила Андреа и побеспокоилась о твоём состоянии, потому что ты не отреагировала на ее отклики, когда была в офисе. Мгновенно сопоставив два и два, мы с Тейлором рванули домой, но было поздно — ты исчезла. Мы несколько раз обыскали особняк, но ничего не нашли, после чего я нашёл в ванной положительный тест… — Так он с самого начала знал о ребенке? Боже!
По щеке мужа скатывается крохотная слезинка, но он ее не замечает, а моё сердце вот-вот разорвется от боли. Чем мы так прогневили Судьбу, что она так жестоко с нами обошлась?
— Я чувствовал себя последним подонком, прекрасно понимая, почему ты ушла и что думаешь о своем муже-изменнике. Ана, поверь, я не хотел причинить тебе боль! Твоя боль — моя боль, и при виде брошенных кольца с документами стало ясно, что твоя обида необъятна. Мы сразу бросили все силы, чтоб тебя найти, но это было бесполезным: детективы возвращались с пустыми руками, знакомые тебя не видели, гадалки вопили о каком-то проклятии и лишь одна странная женщина сказала, что мы встретимся когда ты «восстанешь из пепла, словно Феникс» и «Анастейши Стил больше не существует». Я подумал, что ты мертва, но не верил до последнего, надеясь снова увидеть тебя и, возможно, нашего малыша…
— А Линкольн? — Даа, язык мой — враг мой.
— Элена… Эта стерва времени зря не теряла и начала буквально преследовать меня везде, особенно на общественных мероприятиях. Она даже заявилась на бал моей матери и поспособствовала появлению слухов о том, что она, якобы, моя беременная невеста. После этого семья открыто меня стала ненавидеть, не одобряя «мой выбор», а я ничего не мог доказать и лишь ждал появления ребёнка на свет, чтоб провести ДНК-экспертизу. — Взгляд мужчины устремляется куда-то вдаль, но он не умолкает, — Через пять месяцев Линкольн родила мальчика, которого назвали Джейком Адамом, и начала настаивать на том, чтоб я признал ребёнка своим. В СМИ начал назревать новый скандал, а я лишь ждал результатов теста на отцовство. Спустя три дня начала проглядывать правда — результаты были отрицательными, а Элена завопила о том, что все куплено. Я предложил женщине во всем признаться, в ином случае — пообещал затаскать ее по судам, и она призналась. Элена подговорила одного официанта, чтоб в моём стакане была водка, а потом с помощью своего любовника и отца ребёнка притащила мою спящую тушу к себе в дом. Она планировала нас рассорить, что ей и удалось, а также прибрать к рукам значительную часть «Грей Интерпрайзерс», подделав результаты экспертизы, но я оказался шустрее. И вроде бы, все плохое должно было закончиться, но поиски Анастейши Стил не продвинулись ни на йоту. И тогда мы решили ждать, пока месяц назад испуганный Тейлор не принёс досье, в котором было указано твоё новое имя. Сначала было непонятно, как это все можно было провернуть, но, вчитавшись, я понял, что деньги для тебя не были проблемой, а имея нужные знакомства и наличку, можно и пол поменять без операции. Я долго обвинял себя в том, что не предугадал, что ты могла сменить имя и страну, а по приезду в Штаты не нашёл тебя, — Так в тот день я действительно видела Грея? Мамочка моя родная! — Признаюсь честно, тот факт, что ты стала известной певицей, произвёл неизгладимое впечатление, ведь я не знал, что у тебя потрясающий голос, — Кристиан осуждающе на меня смотрит, а я лишь пожимаю плечами:
