Меня ждут в издательстве уже на следующей неделе…в Лондоне. Мама и Рэй не были в восторге от этой новости, ведь теперь мы не сможем видеться так часто. Мне тоже было трудно решиться на переезд, но я всегда мечтала оказаться там, где творил Шекспир, Гарди, Дефо, сестры Бронте… К тому же, пока я здесь, мне трудно забыть свою прошлую жизнь, полную боли и разочарования.

Черт, почему я снова об этом вспомнила? Сейчас же выкинь дурацкие воспоминания из головы, Стил!

Я ничего не слышала о Кристиане почти пять месяцев и буду рада, если так будет и дальше. Хотя…порой я вспоминаю не только плохое, но и хорошее, и в такие моменты я безумно хочу его увидеть. А таких моментов много…

Трясу головой, стараясь снова прогнать назойливые мысли. Хватит! Это осталось в прошлом. И все, что меня когда-то связывало с Кристианом Греем тоже. Глядя на все сейчас со стороны, никак не могу понять, как я могла быть такой наивной, как могла так довериться людям, которых едва знала!

Принимаю душ и завтракаю, иногда задумчиво поглядывая в окно. Все-таки Вашингтон не сравнится с Сиэтлом. Знакомый Кейт помог найти мне маленькую квартирку, а заодно и пристроил в один из роскошных ресторанов. У Кейт не такие уж и простые знакомые.

Ближе к обеду заказываю билет на рейс Вашингтон – Лондон и тяжело вздыхаю. Новая жизнь, Стил. Никакого прошлого.

К четырем часам приезжаю в отель “Уиллард”, где я работаю официанткой в ресторане.

Оглядывая роскошный зал, сразу легко понять, что обед для таких, как я, здесь точно не по карману.

Захожу в комнату отдыха и встречаю Милли. Она была первой, кого я здесь встретила. Ей двадцать четыре, но выглядит она гораздо моложе.

-Привет, - говорит она, складывая вещь в свой шкафчик. – Как настроение?

-Отлично, - отвечаю я. – Сегодня заказала билет на самолет. Вылетаю в следующий вторник.

-Мне будет тебя не хватать, Стил, - говорит она, крепко меня обнимая. – Надеюсь, ты пригласишь меня в гости.

-Обязательно, Милли, - говорю я, начиная переодеваться.

Позже к нам присоединяются Маргарет и Кайли. Им уже за тридцать, но с ними всегда весело. У меня хорошие отношения со всем персоналом. Со всеми…кроме одного человека, который только что открыл дверь в комнату.

-Всем привет, - говорит Сандра, гордо заходя к нам.

Мне кажется, она ненавидит меня с самого первого дня нашего знакомства, хотя я ничего ей не сделала. Вылить на меня очередную порцию яда для Сандры стало нормой, но я тоже могу за себя постоять. Мне будет грустно расставаться с ребятами, но по Сандре я точно не буду скучать.

-Что это ты такая довольная, Стил? – говорит она с презрением. – Неужели, какой-то бедняга наконец посмотрел в твою сторону?

Она начинает красить губы, глядя в зеркало, а я закатываю глаза. Как же она меня раздражает!

-Не угадала, - говорю я, фальшиво улыбаясь. – Радуюсь тому, что не буду видеть твою физиономию каждый день.

-Я тоже жду, когда ты наконец уедешь, - шипит она.

-Сандра, перестань, - говорит Милли. – Тебе не надоело?

-Тебе не кажется, что это не твое дело? – говорит она, сверкая глазами. Вот, стерва!

Милли сжимает кулаки и тянет меня к двери.

-Пойдем, Ана, а то здесь начинает чем-то вонять, - говорит она, указывая в сторону Сандры.

Сандра направляет на нас гневный взгляд, но я лишь пожимаю плечами. Пошла она к черту.

Застегнув блузку и поправив юбку, аккуратно надеваю фартук и завязываю конский хвост. Пора ударно поработать.

-Как ты терпишь ее издевки? – говорит Милли, раскладывая салфетки. – Я бы уже давно ей врезала.

-Я просто не обращаю на нее внимания, - говорю я, и это чистая правда.

-Я надеюсь, ты уезжаешь не из-за этой стервы, - говорит Милли виноватым голосом.

-Конечно, нет. Просто, я всегда мечтала работать в издательстве, Милли, - отвечаю я. – Здесь отличные чаевые, да и зарплата приличная, но я хочу заниматься любимым делом.

-Эх, мне бы твою целеустремленность, Стил, - говорит Милли, тяжело вздыхая.

-Привет, красавицы, - слышу я знакомый голос.

Поднимаю голову и вижу перед собой Майкла, нашего администратора. Он смотрит на меня с невероятно теплой улыбкой, и я отвечаю ему тем же.

-Привет, - говорю я, толкая в бок Милли, чтобы она оторвалась от своих салфеток.

-О, Майкл! Привет, - говорит она, широко улыбаясь.

Ее глаза сразу же начинают сиять. Почему Майкл этого не замечает?

-Как настроение? – говорит он.

-Боевое, - отвечаем мы одновременно и сразу начинаем смеяться.

-Отлично, - говорит Майкл, снова устремляя свой взгляд на меня. – Ана, можно тебя на минутку?

-Конечно, - говорю я, отходя в сторону.

Майкл оглядывается по сторонам и опускает голову.

-Я слышал, ты уезжаешь, - тихо говорит он.

-Да, через неделю.

-Слушай, Ана, я …я знаю, что обещал не навязываться, - говорит он, а я закатываю глаза. Неужели, он снова решил затеять этот разговор? Помню, как только мы познакомились, он звал меня на свидания на протяжении трех недель. Мне пришлось поговорить с ним, но в глубине души я знала, что он все равно когда-нибудь со мной об этом заговорит. – Раз ты уезжаешь, то может быть, сходим куда-нибудь?

-Майкл…

-Назовем это прощальным ужином, - говорит он. – Прощальным ужином друзей.

-Хорошо, - говорю я.

-Здорово…

-Но тогда мы пригласим Милли и еще пару человек. Это же ведь прощальный ужин…друзей.

Улыбка Майкла медленно сходит с лица, и он нехотя кивает.Знаю, что он хороший, но я не готова для новых отношений, хотя у меня их никогда и не было…

-Конечно, Ана. Так будет правильней, - говорит Майкл, хмуро глядя в сторону.

-Мне пора работать. Уже пришли посетители.

Время бежит быстро, и я не замечаю, как на часах уже перевалило за девять вечера. Приношу на кухню очередной листок с заказом и встречаю здесь Милли.

-А сегодня много людей, - говорю я, запыхавшись.

-Да уж, у меня уже гудят ноги, - жалуется Милли.

-Ана! – зовет меня Майкл. – Иди сюда.

Выхожу в коридор, который ведет в зал и подхожу к Майклу.

-Что такое?

-В нашем отеле остановился очень важный гость, - говорит Майкл. Хм, учитывая стоимость проживания, так можно назвать каждого гостя. – Он решил поужинать в ресторане, поэтому я хочу, чтобы ты отнесла его заказ. Он – очень богатый человек, Ана, и очень влиятельный, поэтому будь с ним любезной. Кстати, он сидит за седьмым столиком.

-Но ведь Сандра обслуживает этот столик, - говорю я настороженно.

-Да! Почему ты просишь об этом ее? – встревает в наш разговор Сандра.

Черт, вечно она подслушивает!

-Потому что ты работаешь в дорогом ресторане, Сандра, а не в клубе, - строго говорит Майкл. - Ты себя видела? И застегни свою блузку!

-Это мой столик и мои клиенты, - говорит Сандра, сверкая гневным взглядом. Боже, как можно быть такой мерзкой змеей?

-Если ты так хочешь, то можешь сама отнести ему заказ, - говорю я, вздыхая.

-Я сказал, это сделает Ана, - говорит он сердито. – А ты…хочешь, чтобы я назначил тебя посудомойкой?

Сандра сжимает кулаки и смотрит на нас свирепым взглядом.

-Ну и на здоровье, - говорит она, фыркнув.

-Ана, не заставляй клиента ждать, - говорит Майкл, немного смягчившись. – Помни, что я тебе говорил.

Выхожу в зал и иду к нужному столику. За ним сидит двое мужчин в деловых костюмах. Тот, которого вижу я, что-то увлеченно рассказывает своему собеседнику, который сидит ко мне спиной. Ну и кто из них та самая важная персона?

Уже почти дойдя до столика, передо мной возникает Сандра. Что она делает? Чувствую, как спотыкаюсь о ее ногу и лечу вперед вместе с подносом. Черт! Кажется, вся еда теперь на том мужчине! Черт, черт, черт!

-Что за…! – слышу я недовольный тон и виновато прикрываю глаза.

Пытаюсь подняться, у меня болит нога. Чертова стерва! Она мне за это ответит!

Внезапно вижу перед собой чьи-то руки, которые, видимо, хотят мне помочь подняться. Касаюсь ладони этого мужчины и чувствую, как тело пронзает легкий электрический ток. Резко поднимаю глаза и встречаюсь со знакомым взглядом.