Нефритовые глаза барда наполнились гневом, челюсть сжалась. – Ты смогла защитить Сару.

- Это другое.

- Почему? Потому что она Сара, а я Габриэль?

- Да, – прошипела Зена в замешательстве.

Две родные души глядели друг на друга молча долгое время.

- Я не позволю тебе так поступить со мной, Зена, – сказала окончательно Габриэль. – Не могу и не буду.

- Черт, Габриэль, подумай! Ты можешь умереть там! Ты можешь умереть и я… черт, я не могу!

Зена перевела дыхание, подавив рыдания, рвущиеся изнутри. Следующие слова были шепотом. – Я не могу потерять тебя снова. – Слова наполнили пространство между ними, как похоронный звон. Обе женщины вспомнили, что означают эти слова, три тысячи лет назад.

Габриэль первая нарушила тишину, дергая руки и вырываясь из мягкого захвата. – Не поступай так со мной, Зена. Это не честно.

- Жизнь не справедливая, Габриэль.

Габриэль шагнула назад, затем повернулась, ее лицо было наполнено гневом, а глаза пылали. – Это не так! Жизнь не справедливая!? Твоя жизнь не справедливая, Зена. Ты когда-нибудь задумывалась, какую вину я чувствую? Ты вернулась из-за меня. Ты сейчас здесь, застрявшая в этой жизни из-за меня!

- Габриэль…

- Помолчи, Зена! – От оглушающего взгляда Зены, гнев улетучился. Вздохнув, Габриэль запустила руку себе в волосы, затем шагнула вперед, присела между колен Зены и уперлась локтями на сильные ноги. – Зена, ты знаешь, что я говорю правду. Ты услышала мою просьбу вернуться, и ты вернулась. Ты знала о последствиях и пошла на этот риск. Потому что ты мне была нужна. – Глаза Габриэль, наполненные слезами, пронзили измученные голубые глаза Зены. – Позволь мне сделать это для тебя. Я вернулась, потому что мне нужно быть с тобой. Пожалуйста, не закрывай меня. Не отталкивай меня. И не делай меня предметом комнаты, в которой хранится твоя память обо мне. Пожалуйста.

Зена приоткрыла рот, шокированная словами Габриэль. «Это то, что я делаю? Прячу ее подобно шесту и тем свиткам? Держу ее в целости и сохранности, чтобы ничего не причинило ей боль?» Где-то глубоко, Зена осознавала правду этих вопросов и чувствовала вину. Но другая, крайне рациональная часть ее сознания напомнила воину, что нужно сделать по-другому. Особенно в этих обстоятельствах это было бы абсолютным безумием. Привести неопытную, наивную душу Габриэль, у которой нет знаний об этом мире, в место со злыми людьми. Без оружия или хотя бы знания о том, как себя защитить. Отчаяние захлестнуло Зену от осознавания той и другой правды, отдаваясь пульсирующей болью в висках. Она потерла виски, вздрагивая от боли в черепе, которая отдавалась в крепко сведенную челюсть. – Габриэль, я признаюсь в том, в чем ты меня обвиняешь, я не горжусь этим и сделаю все возможное, чтобы это остановить. Но слова, которые я сказала ранее, не уменьшают от этого правду. Когда я работала с Сарой, я делала все возможное, чтобы уберечь ее от тех, кто хотел причинить ей вред. В этом случае, я собираюсь идти прямо к ним. И как бы мне не нравилось, быть рядом с тобой, я не могу допустить этого. Не важно, кто ты и что ты значишь для меня, я не могу допустить этого. – Голубые глаза осветились внутренним светом, умоляя понять ее. – Можешь понять?

Габриэль закрыла глаза на какое-то время и кивнула. Когда их открыла, они пылали со знакомым упрямством. – Да, Зена, – сказала она окончательно. – Да, я вижу и понимаю это. Извини, что сорвалась на тебя.

Выражение на лице Зены смягчилось от облегчения, затем напряглось снова, когда Габриэль взяла ее за руку.

- Но… Я все еще собираюсь с тобой.

- Габриэль…

- Нет, Зена. Я выслушала тебя. Теперь послушай меня, хорошо? Я знаю, что я неопытна в этом мире, Зена. Я осознаю, что не знаю ничего, включая то, как защитить себя от людей, которые, я уверена, хоть и делают военачальников, с которыми мы сталкивались обычно лицом к лицу, но они подобны детям, учащимся ходить. Но не в этом дело. Не в этом. А потому что мое место рядом с тобой. Мы вместе. И если ты меня не возьмешь с собой, я найду способ, как это сделать. – Ее губы приподнялись в улыбке, а зеленые глаза блеснули. – Посмотри с этой стороны. Нравится или нет, ты связана со мной. – Габриэль нежно прижала голову Зены к своей груди.

Через какое-то время Зена откликнулась на тепло, обхватив руками барда и прижавшись к ней, чувствуя, как бьется сердце под ухом. Затем она расцепила объятие и отклонилась на спинку кожаного кресла. – Это должно быть не только твоим решением, – сказала она спокойно.

Габриэль приподняла голову. – Что ты имеешь в виду?

Зена взяла ее за руку. – Это тело принадлежит Саре. Ей нужно рассказать, что может случиться с телом.

Габриэль торжественно улыбнулась. – Я уже позаботилась об этом.

- Что-о?

- Мы поговорили.

- Вы… говорили.

- Ага. Она говорит, что ты ее научила быть храброй, не терять лицо перед опасностью. Она хочет отплатить тебе за все, чтобы ты для нее сделала. Таким образом…

- Габриэль…

Габриэль скрестила на груди руки, изображаю самую лучшую ухмылку «Принцессы Воинов». – Забудь, Зена. Ты в меньшинстве. Просто прими поражение, и давай продолжим.

Зена вздохнула демонстративно, поднимая руки в воздух. – Хорошо. Я сдаюсь. – Ее глаза опасно сузились. – Но запомни одну вещь. Это моя миссия. Если ты не подчинишься мне хоть раз… хоть раз, Габриэль, я сразу отошлю тебя обратно на первом автобусе, едущем на восток. Ты меня поняла?

Бард весело улыбнулась. – О, я прекрасно поняла.

Кряхтя на плохую шутку, Зена обиженно вздохнула и отвернулась к компьютеру, что-то ворча под нос.

Габриэль сжала пальцы в кулак и убрала руку за спину. «Да!», молча подтвердила она свою победу.

В комнате было темно, лишь слабый свет луны освещал бледно-голубые глаза. Зена лежала на большой кровати, положив одну руку за голову, а другую погрузила в медовые волосы тихо-посапывающей любимой. Глаза воина сновали взад-вперед, а прямые, белые зубы глодали губу. «Возможно, я сумасшедшая. Может быть, Фурии договорились с Аресом о другом деле». Немного передвинувшись, она почувствовала, как Габриэль проскользнула в ее объятие. Волосы щекотали лицо от дыхания барда. «Не могу поверить, что я позволила ей ехать со мной. И о чем я думала?»

Она должно быть непроизвольно напряглась, потому что Габриэль открыла глаза. – Зена?

- Мммм?

Бард подняла голову с плеча Зены, быстро взглянула на окно, нахмурилась, затем снова посмотрела на подругу. – Уу. Еще середина ночи. Почему ты не спишь?

- Просто думаю.

- Возможно, пытаешься придумать отговорку, чтобы не брать меня с собой.

Зена поблагодарила темноту, которая скрыла краску смущения от раскрытых мыслей.

Габриэль почувствовала, как сильнее забилось сердце под рукой. Она уперлась на локоть, пристально глядя на любимую. – Ведь так, да?

Зена дотянулась рукой до золотого пучка волос, который щекотал ее нос, и смахнула его. – Спи.

- Не буду, пока не скажешь, что я права, Зена.

- Хорошо, ты права. А теперь будешь спать?

Мускулистые плечи воина смягчили удар, когда Габриэль откинула голову на свою своего рода подушку. – Хммм, не хочется.

- Габриэль…

- Нет, Зена. Мы же уже обговорили этот вопрос, помнишь? Я иду с тобой. И нечего тут думать.

Зена долго молчала, подготавливая план битвы, думая, какая причина будет менее болезненной. – Хорошо.

- Хорошо?

- Да, Габриэль. Хорошо. А сейчас спи, хорошо?

- Хорошо. – Со вздохом бард отодвинулась от теплого тела любимой, повернулась на другой бок и поплотнее завернулась в одеяло.

Подняв глаза, Зена положила другую руку под голову, задумчиво глядя в потолок.

Следующие дни прошли в лихорадочной деятельности. Зена пыталась впихнуть все знания за одну неделю, которых хватило бы на всю жизнь. Габриэль сидела в интернете с рассвета до сумерек, изучая все о жизни в современном мире, но в основном смотрела то, что касается расистов.