— Утром здесь не очень много посетителей. — Пояснил эльф.

В ответ я выразительно пожимаю плечами — если это не очень много, то, сколько будет много? Все столики были заняты, а официанты не успевали приносить заказы. Впрочем, почти все заказы одинаковый, пиво (эль) и соответствующая закуска.

— Может кого — нибудь подвинуть? — Предложил Нитан, оглядывая зал в поисках кого поприличней.

Встречать новых посетителей никто особо не спешил, вероятно, ожидали, когда мы определимся, чтобы самим зря не суетится.

— Вон за тем столиком только один. — Указал Светозар в глубину зал.

Действительно, справа, в трёх шагах от стойки бара за столом сидел один человек. Выглядело это до безобразия возмутительно на фоне предельной занятости других столов трактира.

— Там дознаватель. — Вглядевшись, дополнил Нитан.

— Ну, если ему не понравиться моё соседство, то может уйти!

— Уверенно заявляю я.

Однако совершенно неожиданно выяснилось, что он мой знакомый. Мы встречались прошлой осенью в городе Рейн, он ещё судил мой поединок со слишком хитрым архитектором. Если не ошибаюсь, его имя Ник граф Тиан. Ах, да! В начале ещё нужно добавлять «сэр».

— Вы не поверите, но я знакома с этим дознавателем. — Не громко говорю я.

Оба эльфы дружно пожали плечами, показывая, что очень даже поверят. Сэр Ник, вероятно, почувствовал, что кто — то за ним наблюдает, и оглянулся в нашу сторону. Секунду он разглядывал нахалов, посмевших пялиться на королевского дознавателя и, узнав меня, радостно улыбнулся.

— Кого я вижу! Их великолепное высочество, госпожа Ин! — Ликующе воскликнул он.

Не знаю к чьему счастью, но посетители трактира не проявили особого внимания. Скользом глянули и вновь вернулись в выпивке. Тем не менее, возникло ощущение, что меня опознали и приняли к сведению моё присутствие.

— Эти двое, — Сэр Ник кивнул на эльфов, — с тобой?

Чтобы не кричать через весь зал и торопливо подхожу к столику, за которым в одиночку расположился Ник.

— Да. Они любезно предложили мне показать этот город.

— Да уж! Умеешь ты выбирать сопровождение. — Усмехнулся граф Тиан и великодушно предложил. — Присаживайтесь, правда скоро подойдёт мой напарник и возможно будет не один. Однако эту проблему решим потом.

— Я так понимаю, вы знакомы? — Утвердительно спросил Нитан. В его голосе проскользнула неприязнь.

— Знакомы? Ещё как знакомы! Кстати, я по её милости вынужден сопровождать в столицу коронного преступника!

— Это кого? — От удивления чуть не промахиваюсь мимо стула. Вот было бы смешно!

— А ты значит, уже не помнишь? — Возмутился дознаватель. — Того самого сборщика налогов от одного небезызвестного герцога.

— А вы то причём? Вы же вроде в другом городе живёте и работаете.

— Хорошо сказано. — Сэр Ник сделал два больших глотка пива из своей кружки, прежде чем продолжить. — Случайно. Я в столицу ехал с ежегодным отчётом за прошедший год. Вот меня и убедительно попросили сопроводить беднягу. Даже сопровождающего выделили. До этого города!

Местная обслуга, заметив, что новые посетители определились с местом, немедленно поспешили к нам помочь определиться, что будем пить. Самый прыткий, молодой рыжий рыжеволосый парень, почтительно поклонившись, спросил, что мы будем заказывать.

— Две кружки светлого эля и сырные шарики. — Сделал заказ Светозар, кивнув на Нитана.

— А вы, леди? — Перевёл взгляд на меня официант.

— Молоко, три отбивных из телятины, зелень, фрукты, хлеб и сыр.

— Мне очень жаль, но у нас из напитков подают только пиво и эль.

— Натурально выразился сожаления парень.

— Да? Ну, скажите о моём желании хозяину. — Предлагаю я.

Парень кинул, соглашаясь.

— Непременно! — Заявил он и быстро ушёл.

Ник, проводив официанта взглядом, усмехнулся.

— Знаешь, здесь действительно подают только пиво и эль. И ни для кого нет исключений.

— Ну, всё когда — нибудь случается в первый раз. — Скромно возражаю я.

— Гм? Если ты получишь молоко, то я обязуюсь оплатить твой обед здесь! — Решительно заявил Ник.

— Кх! — Привлёк внимание Светозар. — Вот прямо сейчас и узнаем.

Сюда идёт хозяин трактира.

Из глубин служебных помещений вышел длинный худой мужик, одетый в мешковатую одежду, чем — то отдалённо напоминающую медицинский халат.

— Кто это тут требует молоко?!! — Агрессивно спросил он, подойдя к нам.

— Вообще — то я просила, но сейчас, учитывая ваш тон, требую!

— Миролюбиво отвечаю я.

Такого мужик явно не ожидал. По смыслу предложения вроде требую, а тон очень мирный, дружественный.

— Здесь подают только пиво и эль!

— Но может, вы сделаете исключение? Я же всё — таки ребёнок.

— Ни для кого, никаких исключений! — Торжественно воскликнул хозяин трактира. Наверно это его коронная фраза.

— Тогда мне придётся покинуть ваше заведение. — Встаю, показывая серьёзность своих намерений.

— И если вы больше никогда не придете, то я не буду об этом сожалеть! — Трактирщик прямо — таки источал самодовольство.

Однако в наш разговор вмешался один из гномов, сидящий за столиком недалеко от нас.

— Эй! Хозяин! Если уйдёт она, — он для убедительности показал на меня, — то отсюда уйдут все гномы. Совсем уйдут. — Очень веско заявил он. Его собратья дружно шевельнулись, показывая свою серьёзность.

— Очень не хочется в чём — то соглашаться гномами, — подал голос какой — то из эльфов, расположившихся за дальним столиком, — но мы тоже уйдём.

— Это… вы что? — Резко сдувшись растерянно проговорил хозяин трактира.

Его легко понять. Гномы представляю основной источник дохода, а эльфы могу запросто что — нибудь испортить. Например, прекратят продавать ему эльфийский эль.

— Хозяин, возможно, когда вы придумали ваше такое замечательное правило, вы не учли в нём ведьм. — Пришёл на помощь трактирщику Светозар.

— Ведьм? — Ошеломлённо переспросил тот.

— Позвольте представить — её чародейское высочество, ведьма Ин!

— И добавил. — У неё девятый уровень силы.

— Высочество?…. Ведь… Ик …ма?… — Испуганно икнув, проговорил трактирщик. Однако может он и испугался, но соображал всё рано хорошо. — Вообще — то я действительно в своём правиле не учитывал ведьм. Думаю, мне следует сделать исключение, но только для вас!

— Более уверенно закончил он.

— Это хорошо. — Я возвращаюсь на своё место и уточняю. — Значит, молоко будет?

— Будет! — Подтвердил мужик. Он явно был с бит с толку; эльфы и гномы почему — то дружно выступили в защиту неизвестной девчонки. А тут её ещё назвали «высочеством» и «ведьмой». Слухи и сплетни о недавно появившейся необычайно сильной ведьме дошли и сюда. В них эта ведьма представлялась маленькой, злобной и мстительной. — Самое свежее! — Трактирщик изобразил почтительный поклон. На вид эта девчонка милая и добрая, однако, проверять её возможную злобность совершенно не хотелось.

Трактирщик ещё раз поклонился и поспешил скрыться в кухне.

Посетители быстро успокоились и вернулись к недопитому и недоеденному.

— Это что — то! — Воскликнул сэр Ник. — Как и обещал, с меня обед!

— Замечательно. А то у меня денег маловато.

— Нет, вы её послушайте! — продолжил весело возмущаться сэр Ник.

— Это у неё денег мало!

— Но у меня действительно всего две серебреных и шесть медяков!

— Угу, угу. А собственность в городе Рейн?

— Вы о чём?

Эльфы заинтересованно переглянулись. Нитан сделал два глотка пива, остановился и с некоторым удивлением посмотрел в кружку.

— Странно, очень даже неплохо. — Прокомментировал он.

— Ещё бы! Я здесь каждый год останавливаюсь. Может где есть ещё лучше, но я не знаю. — Подтвердил Ник.

— А!! Вы о выигрыше в том споре? — Припоминаю я события полугодовой давности.

— Да. Кстати, я нанял толкового управляющего, он прекрасно разбирается в своём деле. Ещё кое — что, Канирон, так зовут управляющего, открыл на твоё имя счёт в гномьем банке нашего города, куда перечисляется вся рента, и всё что тебе нужно это обратиться в ближайший банк за нужной суммой.