— Сержант говорил спокойно, однако с каждой секундой становился более напряжён.

— Тогда иду. — Соглашаюсь я и спешно направляюсь к мосту. Вот только сержант зачем — то завёл правую руку за спину. И почему он меня боится?

— Но, тебе придётся объяснить, зачем ты идёшь в наш город.

— Это который сразу за рекой? Так я иду не в него, а в столицу.

Хочу поступить в королевский военный университет. — Честно признаюсь я, хотя это не совсем правда, но и не совсем ложь.

— Приём только весной. — Вроде бы возражает сержант.

— Ну и что? Мне ещё до столицы идти и идти. Как раз к весне и буду, да и денег нужно заработать.

— Тогда понятно. — Согласно кивнул военный. — Можешь пройти без оплаты, если пообещаешь обязательно поступить в этом году.

— Честно говоря, обещать не могу. — Отвечаю я, подходя к шлагбауму, перегораживающему мою половину дороги. — Но сделаю всё, что в моих силах.

— Честный ответ заслуживает уважения. Проходи. — Разрешил военный.

— Ага. Но во скажите своим, чтобы арбалеты на меня не направляли.

Я не нечисть.

— Эй, там, опустить оружие. — С усмешкой распорядился сержант.

Поверил он мне или нет, значение не имеет, арбалеты легко поднять снова, если вообще опустили.

— Не забудь своё обещание. — Говорит мне напоследок сержант.

— А вы приедьте и сами посмотрите.

Я не оборачиваюсь, но знаю, он улыбнулся, и обязательно приедет посмотреть. Ладно, теперь мост. Что бы пожелать тому, кто это придумал? Неприятно идти, видя такое множество щелей. И плиты как будто покачиваются. Угу, идёт бычок шатается, вздыхая на ходу, сейчас доска кончается сейчас я упаду. Подать я не собираюсь, но ощущение не из приятных.

На прохождение моста у меня ушло почти минут десять. Вечернее солнце висело низко над горизонтом, и моя длинная тень забавно скользила по плитам впереди. Даже стало интересно. Не что — то конкретно, а просто так. С другой стороны моста тоже стоял пост, но перегораживал левую сторону дороги. Там на меня никто не обратил внимание. Идёт себе путник, ну и пусть себе идёт, не по их же стороне.

Ещё час и солнце совсем спрячется, зимой темнеет рано. Нужно поторопиться, хотя можно и не торопиться, заночую вне города, а утром спокойно без спешки…. Тогда на фиг мне входить в город?

Хотя, обходить его буду дольше. Ладно, успею, значит успею. Нет, так нет.

Не хватило буквально пяти минут. Поняв, что останусь с другой стороны стены, я смотрю на эту самую стену. Высота метров двадцать, толщина в основании десять, наверху пять. Стена имеет отрицательный наклон, в том смысле, что чуток наклонена наружу. Судя по всему, весь город окружён по периметру. Вот интересно, а когда население превысит критическую величину, стену снесут? Или новую начнут строить?

Однако, нужно где — то остановиться на ночь, не на виду же у всех устраивать свою постель. Большинство не успевших спокойно устраивались прямо у ворот, в порядке очерёдности. Кто — то отошёл в сторонку и организовал небольшие компании по интересам. Люди вели себя самым привычным образом, вероятно, такое было в обычной практике. Никто не ругался, не суетился, прямо идиллия. Может мне тоже устроиться? Весело будет! Что — то не хочется.

Я оглядываюсь в поисках, где бы остановиться на ночь. В голове проскакивает мысль, кто — нибудь очень предприимчивый обязательно должен был организовать что — то вроде постоялого двора. Как раз для опоздавших. Быстрое сканирование окрестностей показало шесть таких заведений. Выясняю где поменьше людей и побольше шанс получить комнату на ночь. Угу, везде переполнено. Впрочем, что ещё можно было ожидать? Однако справа, на самом удалённом от дороги постоялом дворе, обнаружилось чего — то непонятное. Тяжело вздыхаю. По крайней мере, теперь ясно куда идти. Иногда быть ведьмой плохо. Все устраиваются на ночь, ужин готовят, вот те уже едят, а мне разбираться с непонятно чем. Городские стражи до утра даже носа не покажут.

— Эй, малец, ты один? Давай к нам. — Дружелюбно предложил в меру упитанный мужик. Вероятно крестьянин, приехал из ближайшей деревеньки. Вон там, таких как он, с десяток, и ещё дети. Четыре пацана и две девочки.

— Спасибо за предложение. — Добавляю чуть — чуть силы в первое слово. — Но я своих ищу.

— Ну… не найдёшь, приходи к нам. — Почесав в затылке, ответил мужик.

Я киваю и уверенно направляюсь направо. В том трактире начинается что — то нехорошее. Опять нужно спешить, а то ведь начнут же без меня.

Едва сдерживаюсь, чтобы не побежать. Иду, не обращая внимания на препятствия. Кто — то злобно кричит мне в след. Один, особо прыткий, пытается схватить меня за руку. Легко уворачиваюсь и слегка подталкиваю беднягу вперёд влево, и тот летит кубарем в сторону.

Люди неожиданно прекращают выражать недовольство и быстренько убираются с моего пути. Мне в спину смотрит настороженное молчание.

Да без разницы, пусть, что хотят то и думают — главное успеть.

Всё — таки успеваю. За минуту до окончания переговоров. Ну, кто же соглашается на такое, да ещё в таком составе? Ладно, пойду потихоньку следом, а там видно будет. Хотя результат мне уже и так понятен, заказчику, кстати, тоже. Тогда совсем интересно. Фиг я, что городским охотникам оставлю, заперлись в городе и сидят довольные, сами виноваты. С парнями, конечно, поделюсь, если в живых останутся.

Нападение они организовали утром, логично рассудив, что у них будет преимущество. Идея, в общем — то, хорошая, но подготовиться следовало получше. Оружие взять покруче, узнать, когда начинают действовать зелья, а не кидаться в драку сразу, как только выпили.

Одна физическая сила, в данном случае, не поможет. Я осторожно иду вдоль стены, стараясь не испачкаться. Стены склепа были чёрными от сажи. Пожалуй, мне пора вмешаться, а то делить добычу будет не с кем.

— Браво! Бис!! — Громко говорю и изображаю вялые аплодисменты.

— Так их!

Вампир замер, услышав мой голос, грубо отбросил последнего, который ещё сопротивлялся, и повернулся в мою сторону.

— Беги! — Прохрипел сильно избитый парень. Надо же, сам полуживой, а пытается заботиться о других.

— Ведьма? — Сиплым голосом выразил удивление хозяин старого склепа.

— Да. — Улыбаясь, подтверждаю это смелое предположение. — А я смотрю, вы тут развлекаетесь?

— Хочешь присоединиться?

— Скучно. Да и вы уже почти всё закончили.

— Не совсем, самое приятное только сейчас будет. — Вампир приглашающе показал на избитых героев. И всё ещё продолжая изображать гостеприимство, кинулся на меня.

Напрасно он так сильно прыгал. Ноги вампира намертво приклеились к каменному полу, и от такого сильного рывка едва не оторвались, но не от пола.

— Ловко. — Злобно прохрипел он, сообразив, что произошло.

Я прохожу в помещение, игнорируя разъярённого вампира. Осматриваю избитых парней, крепко же им досталось. А, что собственно они ожидали, нападая на почти высшего вампира? Вот он их за пару минут и отделал. Ну, ничего, сейчас подлечу чуток. Всё — таки драка была нечестной.

— Ты, почему не нападаешь на меня? — Спросил, малость озадаченный хозяин склепа. Сойти с места он не мог, поэтому просто наблюдал, даже ругаться перестал.

— Зачем? Это будет неинтересно. — Отвечаю я не поворачиваясь, и пожимаю плечами. — Вот сейчас ребят подлечу, расскажу им теорию, как правильно следует нападать на таких как вы, и посмотрю чем закончится на этот раз.

— А когда я их опять побью?

— Ну, значит, у вас будет хороший обет. Впрочем, вы можете попытаться добавить меня в своё меню.

— Я не настолько глуп.

— Тогда вам придётся откупиться. Иначе после этих начинающих героев, вами займусь я.

— Договорились. С тобой приятно иметь дело. — Спокойно усмехнувшись, согласился вампир.

Побитые герои, не веря в своё неожиданное спасение, оглядывались, смотря поочерёдно то на меня, то на побившего их кровососа.

— Приветики! — Весело говорю им и машу правой рукой, привлекая внимание.