- Хранилищ чего? - спросил Пашка.

  - Там есть удивительные вещи Карл, но самое интересное это конечно зверинец.

  - Вы с ума сошли! - сказал Тим. - Это невозможно!

  - Что невозможно? - спросил Пашка.

  - Зверинец Подлунного Университета закрыт для посещений, - не обратил внимания на вопрос Тим.

  - Но ведь у нас есть один замечательный профессор, который может нас туда провести. Тот, у кого есть допуск в зверинец.

  - Я не стану помогать вам!

  - Да объясните в чем дело?! - заорал Пашка.

  - Все очень просто Карл. - Повернулся к нему Шелковый Человек. - Видишь ли, Ночное Царство - очень забавное место. Пожалуй, самое забавное из всех, и в первую очередь своей фауной. Здесь живут черные драконы, ночные тарантулы, лунные медведи, ночные черви, да много чего еще. Но есть и редкие звери. Таких осталось не так уж и много, потому что шерифы когда-то большинство уничтожили. Большинство, да не всех. Подлунный Университет вступился за этих бедных зверушек и создал зверинец, где хранятся пары этих самых зверушек...

  - Зверушек! - воскликнул Тим. - Это не просто зверушки Карл. Это отвратительные, ужасные и очень опасные монстры! Да, Подлунный Университет сохранил их, но лишь для изучения. Понимаешь, Ночное Царство раньше было ужасным местом. Здесь водились настолько опасные твари, что жить людям в нем было нельзя. Но потом шерифы нескольких Царство объединились и убили большинство. Потом появился Шум - летающий город. Когда-то давно Шум не стоял на земле, а летал в воздухе, потому что внизу все еще кишели эти твари. Но потом Шум стал настолько грозным городом, что смог убить и оставшихся. Фактически теперь ему угрожают только черные драконы. Но для исследования и для борьбы, некоторые виды были оставлены и спрятаны в Подлунном Университете.

  - А почему в нем?

  - А это тоже просто, - встрял Шелковый Человек. - Раньше это был вовсе не университет, а нечто вроде военного лагеря. Да и до сих пор там процветает боевая кафедра. Именно поэтому он набирает в свои ряды всех. Это дань традиции, ибо раньше Шум нуждался в любой помощи и принимал всех.

  - И что же вы хотите?

  - Наверное, что-то ужасное, - сказал Тим хмуро.

  - Отнюдь. Мне нужны всего лишь несколько игл дикобраза боли.

  - А кто это такой? - спросил Пашка у Тима.

  - Тоже монстр. Большой дикобраз серебряного цвета, усыпанный иглами. И один укол такой иглы приносит страшную боль.

  - Ну профессор, говорите уж до конца. Дело в том Карл, что укол иглы дикобраза боли заставляет любого сновидца проснуться. И совершенно неважно кто он, и какой силой обладает.

  - Он может заставить проснуться даже шерифа снов, - закончил Тим мрачно.

  - Это так. - Улыбнулся Шелковый Человек. - Но иглы эти обладают еще одной интересной особенностью. Не так ли профессор?

  - Если такой иглой уколоть не сновидца, а жителя Азиль-до-Абара, он спустится на уровень ниже в Сон. А это означает вечное изгнание.

  - Почему? Они что не могут вернуться?

  - Могут, - сказал Шелковый Человек. - Но уже в качестве сновидений и только. А ты ведь помнишь, что становится со сновидениями в Азиль-до-Абаре?

  - Они исчезают.

  - Да.

  - И зачем тебе эти иглы?

  - Ну Карл это уж мое дело. - Усмехнулся мужчина. - Ваше дело достать их.

  - Это невозможно, - сказал профессор твердо. - Во-первых, чтобы срезать эти иглы, необходимы специальные инструменты.

  - Да, ножницы Атропос я думая подойдут. Но они ведь хранятся в схроне этого вашего образовательного учреждения, если мне не изменяет память. И все в одном месте, так что проблем не будет. Просто сначала загляните в хранилище редких вещиц, а потом в зверинец.

  - Даже если и так, зверинец тщательно охраняется. И уж тем более хранилище. Причем охраняется обитателями зверинца. Они убьют нас, как только мы войдем.

  - Да, для десантной группы вы, признаться, хиловаты, - согласился Шелковый Человек. - Поэтому я пойду с вами. Так что не волнуйтесь профессор, я, если что, вас прикрою. Да и с таким оружием, как ножницы Атропос мы везде пройдем.

  - Это мне очень не нравится Карл, - пробормотал пес.

  - Мне тоже, - кивнул Пашка. - И поэтому без объяснений, зачем тебе это нужно, и что такое эти ножницы, мы никуда не пойдем.

  - Очень сложно объяснить мои цели Карл, - усмехнулся Шелковый Человек. - Скажем так, я очень хочу изменить Азиль-до-Абар. А ножницы Атропос - это ножницы способные перерезать все что угодно. И даже отрезать любому его тень.

  - И что это даст?

  - Без тени никто не может жить Карл, - сказал Тим. - Но я не позволю, чтобы такое оружие попало вам в руки.

  - Да не нужны мне эти ножницы, - отмахнулся Шелковый Человек. - Мне нужны только иглы дикобраза боли, а ножницы потом можете вернуть в схрон. Я умею убивать и без них. Другое дело, что и ножницы, и игла дикобраза боли, может понадобиться вам самим. Ведь Карл еще мальчик, а ты - простая собака. Вам надо какое-нибудь оружие и ножницы Атропос вам вполне подойдут. Особенно в Вабаре. Так что - по рукам?

  - Тим? - Пашка посмотрел на пса. - Все зависит от тебя. Я сам не смогу ничего достать.

  - Хорошо. - Кивнул пес. - Я проведу вас, но все остальное вы сделаете сами.

  - Ну нет профессор. Допустим, я не собираюсь отрезать эти иглы, да и вам не советую. Это должен сделать именно Карл. Если он случайно уколется, то всего лишь проснется, а вот нас с вами ожидает куда более худшая участь.

  - А что, иглы могут вам навредить?

  - Не знаю. Я думаю нет, но проверять не хочу.

  - А почему тебе самому просто не появиться там и отрезать эти иглы, - спросил Пашка.

  - Первая причина это то, что я действительно побаиваюсь трогать иглы дикобраза боли. А вторая, я не могу там появиться. Хранилище Подлунного Университета строили джинны, оно что-то вроде тех ламп, в которых их сажают. Туда нельзя попасть кроме как через дверь. Так по рукам?

  - Идет, - сказал Тим и глубоко вздохнул.

  - Отлично, - сказал Шелковый Человек и оскалился ровными белыми зубами.

  Спустя полчаса они садились во флаер Тима. Шелковый Человек устроился сзади, а Пашка с Тимом спереди.

  - А чуть не забыл, - сказал Шелковый Человек и полез в карман. Оттуда он извлек хорошо знакомый Пашке и Тиму пузырек воды. - Будет очень некстати, если ты проснешься в самый неподходящий момент.

  - Ты украл его? - спросил Пашка, взяв пузырек.

  - Да. А что, это тебя смущает?

  - Не очень. - Мальчик выпил жидкость. Он как обычно ничего не почувствовал - вкус воды остался никаким.

  Тим завел летающий запорожец, и они медленно полетели в Шум.

  - По вашей вине мне, быть может, придется опять менять Царство, - сказал Шелковому Человеку Тим.

  - Почему? - спросил Пашка.

  - Вряд ли меня погладят по шерсти, если узнают, что я открыл хранилище Шелковому Человеку.

  - Не волнуйтесь профессор, никто не узнает.

  Они некоторое время летели молча. Пашка то и дело поворачивался и осматривал пассажира на заднем сидении. Шелковый Человек сидел и смотрел в дали Ночного Царства. Пашка много дал бы, чтобы проникнуть в его мысли. Волосы мужчины шевелились вперед и назад, несмотря на то, что ветер дул в лицо. Как будто волосы Шелкового Человека жили собственной жизнью. И еще Пашка впервые обратил внимание, от него пахнет легким ароматом какао.

  - А зачем вы хотите изменить Азиль-до-Абар? - спросил Пашка, не выдержав тишины.

  - А он мне не нравится. На мой взгляд, он очень скучный и ему давно нужны перемены.

  - К лучшему?

  - Все что меняется Карл, меняется к лучшему. Быть может, когда-нибудь, ты это поймешь.

  Флаер летел во тьме Ночного Царства, рассекая пространство светом фар. Иногда Пашке казалось, внизу движутся громадные тени, но как только их касался свет, они пропадали или прятались в черноземе. По спине пробежали мурашки. На горизонте показалось яркое пятно. Это Шум. Город, чьи жители боролись с этими тенями, с самим мраком и смогли, если не победить, то хотя бы отвоевать право стоять на этой земле. Теперь Пашка смотрел на столицу с большим уважением, чем даже на Ахру. Подумаешь, волшебный город. Перед ним лежал, может и механический, но настоящий город-герой.