Узкая улочка кончилась очень внезапно, Пашка вышел в самое оживленное место, когда-либо виденное в жизни. Базар. По сравнению с ним Ванинский рынок просто небольшая кучка людей. Здесь же их присутствовало тысячи тысяч. Огромное пространство заставлено лотками палатками, иногда товар продавали просто сидя на земле. И все рекламировали самым громким образом.

  - А ну кому сушеные зубы зебры?!!! - кричала беззубая зебра.

  - Навоз! Подходи! Навоз! Не продаю, а отдам в хорошие руки! Навоз! - говорил огромный слон.

  - Эй, кому нужны гномы? Уйду в услужение к высокой, белокурой, обеспеченной девушке. Желательно с дворцом, - вопрошала кучка маленьких человечков.

  - Бананы, дыни, гашиш, опиум. Дам попробовать!

  - Налетай на медок! Эй, налетай на медок! А ну прочь с моего меда! - ругался на мух шмель размером с подушку.

  - Трупы. Кому трупы? Только что выкопал! За дополнительную плату могу сделать из них зомби! Получится прекрасный домашний работник, не требующий много еды. Только мозги, которые можете купить у меня же.

  - Превосходные ш-ш-елка-а-а.

  А вот это очень заинтересовало мальчика, потому что рядом с небольшим лотком, где шипели пауки размером с человеческую ладонь, стоял не кто иной, как его знакомый. Шелковый Человек рассматривал превосходные ш-шелка-а-а очень придирчиво. Пашка сразу пошел к нему.

  - Значит, здесь вы отовариваетесь? - спросил мальчик.

  - И здесь тоже. Но я предпочитаю работу шелкопрядов, а не пауков.

  - Ш-што вы, они не умеют пряс-сти, - прошипела большая паучиха, по которой бегали маленькие паучата. - Их ш-елк бесполес-сен, а ф-ф мой попадалис-сь даш-ше медфеди!

  - Что-то не верится, - сказал Шелковый Человек скептически. - Ладно если я не найду ничего лучше, вернусь.

  - Поф-ферьте, ни-щ-щего луч-ш-ше нет на ф-фсем базаре.

  - Ну да, - хмыкнул Шелковый Человек и пошел дальше. Пашка шел рядом.

  - А что это за базар? - спросил мальчик.

  - Это один из двадцати базаров Ахры. Из двадцати главных базаров, естественно. Ахра - центр торговли Азиль-до-Абара. Если поискать, здесь можно найти все что угодно. Здесь иногда торгует даже сам султан.

  - И что он продает?

  - Ахру.

  - И почему у него ее не покупают?

  - Просто цена очень большая, да и должность султана не столь привлекательна, как может показаться. Собственно нынешний султан купил Ахру у предыдущего.

  - И сколько он заплатил?

  - Всего один бриллиант. Правда, крупный. Из него потом сделали главный дворец.

  - Не может быть! Таких больших бриллиантов не бывает.

  - Тебе уже пора бы привыкнуть к тому, что ты находишься в Алям-аль-Метале. Между прочим, это означает, "То, что возможно". Хотя в Мире это потом перевели иначе, но вы вообще мало разбираетесь в том, где живете и уж тем более в том, что вам снится.

  - А что значит, "то, что возможно"?

  - То и значит. Здесь все возможно. А Азиль-до-Абар - это вершина. На третьем уровне ты можешь найти самые потрясающие чудеса, и поверь, бриллиант размером с гору, далеко не самое интересное, что у нас есть.

  - А как мне встретиться с султаном?

  - Я не могу думать за тебя во всем. Иногда ты должен и сам что-то делать. Смотри, ведьмы Мохнатой горы сегодня продают василисков!

  Пашка посмотрел на большую палатку, где три старые скрюченные карги выводили страшную зверюгу, покрытую чешуей. Нечто вроде помеси варана и черепахи только размером с корову. И кстати именно корова стояла рядом и, подперев копытом морду, рассматривала товар.

  - И он пышет огнем? - спросила корова у старухи.

  - Пока нет, - ответила ведьма. - Но через цикл подрастет и начнет.

  - А есть такие, чтобы уже сейчас?

  - Он должен сначала привыкнуть к вам, иначе сожжет все стадо.

  - Му-у ладно, беру-у.

  Шелковый Человек задумчиво смотрел на эту сделку, а потом пошел дальше. Пашка не отставал. Хоть компания Шелкового Человека ему не сказать что очень нравилась, других знакомых у него не было. Шелковый Человек шел меж рядов и вскоре привел мальчика в удивительное место. Старый арабский базар внезапно прервался, они попали в мир будущего. Все ларьки сделаны из блестящего железа, рядом с ними стоят самые настоящие летающие машины. В ларьках торговали роботы. Очень похожие на людей только железные. Пашке они напомнили Железного Дровосека из "Волшебника изумрудного города".

  - А это что такое? - спросил мальчик.

  - Это сектор Ночного Царства. Здесь можно легко купить что-нибудь вроде плазменного анигилятора, но толку от него будет немного.

  - А почему? Ну ладно, пусть мне не нужно оружие, но вот такая машина точно не помешала бы.

  - А как ты ее купишь? В Ночном Царстве своя валюта, и они примут от тебя только кредиты. А кредиты - деньги виртуальные и ходят только там.

  - Но зачем тогда они здесь торгуют.

  - Для бартера. Они меняют товар на золото и прочие драгоценности. Но повторюсь, в Ахре от них толку мало. Ахра - волшебный город, здесь все эти игрушки плохо работают.

  - То есть?

  - Допустим эти летающие машины. Они даже перелететь через стену не смогут, придется ехать по улицам, как всем. А ехать на телеге или на летающей телеге - разница не велика.

  - А они что, не могут летать высоко?

  - Могут, но не перелетят стену.

  - А почему? Она же всего пару метров в высоту.

  - Это для тебя. Стена Ахры как раз такой высоты, какая непреодолима для путника. Для тебя и два метра препятствие, а для жителей Ночного Царства стена возвышается до небес. Но стена не выше чем надо. То есть для тебя она двухметровая, а не трехметровая, потому что и два метра достаточно.

  - Ясно. А для вас?

  - Для меня стены вообще нет.

  - Почему?

  - Потому что я - Шелковый Человек. В Алям-аль-Метале для меня нет преград.

  - А что они продают здесь, если технология в Ахре бесполезна?

  - Ну не вся технология. Вот допустим, они делают прекрасные чайники из титана. Или веники не из соломы, а из пластика. Короче скукота. В самом Ночном Царстве гораздо веселее, чем на их секторе в Ахре.

  - А зачем тогда мы сюда пришли?

  - Я показываю тебе кратчайший путь до дворца султана. Без меня ты точно ходил бы здесь еще год, а может и больше. И кроме того мы сейчас зайдем в одну лавочку, которая тебе будет очень полезна. Это сразу за сектором Ночного Царства.

  Они прошли мимо роботов - те не обратили на них никакого внимания - и попали в следующий сектор. И тут Пашка весело рассмеялся. Перед ним раскинулся такой необычный и в то же время привычный вид. Лотки с джинсами, рубашками и спортивными костюмами Адидас. Рядом продавали охотничьи ружья, пистолеты и патроны к ним. В стеклянных холодильниках лежали мороженное, йогурты, молоко в картонных пачках и даже колбаса и селедка. Так же продавали: книги и комиксы на разных языках, компьютеры и игровые приставки, статуэтки древнегреческих богинь, видеокассеты и дискеты, мебель из ДСП, телевизоры и прочее и прочее...

  - Дайте угадаю - это сектор Мира? - спросил Пашка.

  - Да, - ответил Шелковый Человек. - Здесь торгуют такие же как ты - сновидцы.

  - Но зачем? Они что, не могут это делать в Мире? Здесь же столько чудес и приключений, а они занимаются ерундой!

  - Для тебя торговля может и ерунда, а для них, то самое приключение, о котором они всегда мечтали. К тому же, чтобы хорошо жить в Азиль-до-Абаре, тоже нужны деньги. Конечно, их можно добыть тысячей разных способов, и те, кто прошел сюда обычно умеют управлять Сном, но все же есть и такие торгаши.

  - То есть управлять сном? Так чего они не сделают себе денег?

  - Ты не понял. Сон - это второй уровень Алям-аль-Металя. Туда попадают все сновидцы из Мира, когда засыпают. Туда и в еще одно место, но об этом как-нибудь в другой раз. А уже из Сна они попадают сюда. Если умеешь управлять Сном, там можно сделать все, что вообразишь.