Тот же кинжал сейчас был заткнут за пояс моих штанов для йоги.

Ароматы свежесваренного кофе и пьянящий аромат масляной выпечки превратили мой голод в острую боль.

Кат поднял глаза от своей газеты, большая улыбка растянулась на его лице.

— Ах, Нила! Ты вернулась из мертвых. — Он засмеялся над своей жестокой шуткой. Сложив газету, махнул на несколько свободных стульев.

Столовая была заполнена этим утром. Братья «Блэк Даймонд» расселись вокруг стола на двадцать персон, и поглощали свой полный английский завтрак [прим. перев. полный английский завтрак включает в себя: яичницу с беконом, грибами, помидорами, сосиской и бобами, плюс чай/кофе и тосты с маслом и джемом].

Дергая манжеты длинных рукавов светло-голубого джемпера, я плыла вперед, проклиная скрип в своих суставах.

Я пересмотрела свою потребность в завтраке и зависла над стулом. Если бы я не быстро не села, то упала бы. Но я не думала, что смогу есть со своими заклятыми врагами.

Где он?

Мне нужно было убедиться, что Джетро не изменил своего решения. И то, что мы все еще были вместе, по-прежнему верно.

— Я вижу, Джетро воскресил тебя.

От голоса Дэниеля моя голова дернулась. Он сидел между двумя байкерами, и вгрызался в сосиску.

Дерьмо, я не заметила его. Если бы я знала, что он здесь, я бы лучше весь день обходилась без еды.

Дэниель усмехнулся.

— Он такой мягкосердечный болван. Если бы это был я, я бы просто позволил тебе утонуть.

Мои пальцы вжались в спинку стула.

— К счастью для меня, ты не первенец.

Ухмылка сошла с лица Дэниеля. Его лицо стало чернее тучи.

— Впрочем, это далеко не к счастью для тебя, маленькая Уивер.

Что он имел под этим в виду?

Затем дверь широко распахнулась, и появился Джетро.

Мужчина, который усыпил меня, похитил и украл мое сердце, быстро зашагал в мою сторону и взял меня за локоть.

Каждый атом хотел раствориться в его поддержке. Каждая клетка требовала, чтобы я повернулась и поцеловала его.

Но я не могла.

Я не могла допустить, чтобы Кат увидел, что произошло.

Одно дело, быть откровенной в своей ненависти к Джетро в начале, но теперь оказалось, что притворяться трудно. Я должна открыто презирать его, все время сдерживая свое сердце, чтобы не показать правду.

Это потребовало от меня собрать всю мою силу воли, но я уклонилась от захвата Джетро.

— Ты не думаешь, что уже достаточно сделал вчера? Не прикасайся ко мне.

Джетро сделал резкий вдох.

Даниэль усмехнулся, и причмокнул губами.

— Кажется, тебя ненавидят так же сейчас, как и нас, брат. Прими поздравления.

Брови Джетро срослись в одну линию, его взгляд вспыхнул болью.

Я хотела понять его.

Напряженность вокруг его рта внезапно исчезла, его складки на лбу распрямились в идеальную маску.

Он знает.

Его взгляд встретился с моим. Едва заметным кивком, он согласился на наш обман. Через секунду холодный щит упал на его лицо с такой же легкостью, как сделать вдох. Он сверкал льдом, таким чистым, таким острым.

Если бы на мне не было следов его зубов и пальцев, следов от его любви ко мне прошлой ночью, я бы могла усомниться в том, что он был настоящим.

Я тяжело сглотнула.

«Это всего лишь трюк.

Это должно случиться».

Теперь мы против них. Это был самый большой секрет из всех.

Мое внимание привлекло то, что он держал в левой руке.

Коробка Меток.

В комнате было довольно тихо с тех пор, как я вошла, но теперь приглушенное ожидание заполнило пространство.

— Рад видеть, что ты вспомнил, — сказал Кат, сделав глоток своего кофе.

Джетро кивнул своему отцу и отодвинул кресло для меня.

— Присаживайтесь, мисс Уивер. Нам нужно кое-что сделать.

Не в состоянии скрыть дрожь от боли в сгибаемых суставах, я присела в предложенное кресло.

Как только я села, Джетро занял место рядом со мной.

Вытягивая свои длинные ноги под столом, он придвинулся ближе. Запах его лосьона после бритья, естественный аромат дерева и кожи просочился в мои легкие, заставляя мое сердце сжиматься.

Мой рот раскрылся, когда что-то прижалось к моим коленям.

Джетро избегал моего взгляда, но я знала, что это был он, касаясь меня... он утешал меня, даруя мне силы.

Я задержала дыхание, когда он прижался ко мне сильнее. Давление послало горючую жажду шипящим потоком в мою кровь.

Тяжелая ноша прошлой ночи засела в моей груди. Слова, которые я хотела произнести собрались плотно, затапливая меня. Я хотела поговорить с ним. Хотела задать вопросы и услышать его ответы.

«Я хотела узнать его.

Каждый сантиметр».

Джетро продолжал прижимать свою ногу к моей. Он делал это так спокойно, все время притворяясь, что ничего не произошло.

— Покончим с этим, Джет, — приказал Кат, его внимание было приковано к нам.

Джетро коротко кивнул.

— Разумеется. Не торопи меня. Я думаю, что доказал, что я более чем способен делать то, что должно быть выполнено.

Кат поджал губы.

Глаза Джетро сузились, когда он открыл Коробку Меток.

Мое сердцебиение ускорилось, когда он вытащил аппарат, который был ему нужен. Сосредоточив свое внимание на игле и чернилах, я потерлась ногой напротив его лодыжки.

Он напрягся, но продолжал, как ни в чем не бывало.

Прошлой ночью он дал мне власть над ним в виде его жизни.

Я знала вещи, которые никто еще не знал.

И после сегодняшнего я хотела узнать все.

Джетро был моим, и я хотела помочь ему исцелиться, именно так, как он сказал. Мы могли спасти наши судьбы от чумы его семьи.

— Протяни свою руку, — пробормотал Джетро, не обращая внимания на толпу зевак.

Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди, когда он достал машинку для тату.

Прижимая костяшки к деревянному столу, я прикусила губу, когда он включил машинку.

Его волосы отросли и спадали на лоб. Мои пальцы чесались от желания отбросить их, прижать руку к низу его подбородка и притянуть его рот к моему.

Воздух искрился между нами, становясь все гуще от нашего желания.

Моя киска заныла от воспоминаний о том, как грубо он взял меня прошлой ночью, но я хотела большего. Я хотела этого сильнее, глубже, быстрее. Я сомневалась, что мне когда-нибудь хватит.

Джетро ощетинился, снова сражаясь с теплым гудением в месте, где мы соприкоснулись. Когда дело дошло до прикосновений в общественных местах, у нас не было брони против истины.

Мой взгляд сместился на Ката. Мои чувства были слишком очевидны — он видел... он знал. Однако, его внимание было приковано к его сыну, он сцепил руки перед собой.

Я ахнула, когда острые иглы впились в мою кожу. Я стерпела, когда эти крошечные зубки, впиваясь в меня, окрашивали мою кожу чернилами. Этот ожог был смутно знакомым, наполняя воспоминания — и становясь частью моего образа, так же как и его инициалы.

Это заняло всего лишь мгновение.

Джетро откинулся в кресле, разглядывая свою каллиграфию. Там, на подушечке моего среднего пальца появилась еще одна метка:

Долг за долг.

Метка за метку.

Остаточная боль не могла сравниться с ноющей болью моих суставов и синяков. Это было довольно освежающе, получить новую рану, боль от которой была острой, а не глубокой и пульсирующей, как в костях и суставах.

Джетро выключил машинку и передал мне.

Молча, он растопырил свои красивые длинные пальцы, и не переставал смотреть на меня, когда я подписывала свое право собственности на зеркальное отражение своих пальцев.

На этот раз мои линии были ровнее и более уверенные. Я использовала эти знаки, потому что теперь они только крепче связывали нас вместе, а не фиксировали новый долг.

Когда я закончу, у него будет уже два отмеченных пальца.

Подобное за подобное.

Равное за равное.

Джетро снова толкнул меня ногой, сохраняя свое лицо пустым и почти жестоким. Я откинулась назад, не глядя, когда выключила машинку и положила ее обратно в коробку.