- Матушка, отец, позвольте представить, Катрина, - Шаира указала на неё рукой - руководитель землян, совместно с которыми мы используем станцию "Селендис".

   - Рада знакомству с вами. - Катрина присела в книксене.

   - А имя этого человека...

   - Дмитрий, мы слышали. - похоже, Император был не в духе, раз прервал дочку - Юноша, ваши боевые навыки весьма впечатляют. - Дмитрий изобразил средний поклон - Но, вы понимаете, что были втянуты в незнакомые вам обычаи не просто другого народа, а совершенно иной расы? - судя по выражению лица, Шаира хотела возразить отцу, но Дмитрий её опередил.

   - Прошу прощения Ваше Величество, но мне к подобному, увы, не привыкать. И, я не имею ничего против, так-как ваша старшая дочь, одна из тех, кому я доверяю и за безопасность кого я готов подвергать себя риску.

   - Что-ж юноша, - слово взяла Императрица - мне отрадно слышать, что есть кто-то, кто готов рисковать за мою дочь не только из-за её статуса. Шаира, как я посмотрю, ты вполне доверяешь этим людям, поэтому следующий свой вопрос я задам при них. - последовала весьма выразительная пауза, а затем... - Какого чёрта ты вытворяешь?! Ты хоть понимаешь, к каким последствиям может привести твоя выходка?! Сын герцога Малторана мог упрочить власть нашего рода! А ты подвергла всех нас риску!

   - Вы закончили свою тираду, матушка? - вопреки ожиданиям матери, внешне Шаира осталась спокойной, уровень её раздражённости можно было заметить лишь по глазам.

   - Вполне. - откинувшись на спинку кресла ответила Императрица.

   - В таком случае я отвечу. Дело в том... Что более напыщенного индюка и придурка чем Имлесс нужно ещё поискать! Да, род Малторан популярен у знати, но в народе над ними не смеются только ленивые и лизоблюды, которые связали с этим родом свои жизни! Я не желаю будущего подконтрольного такому "человеку" как Имлесс ни нашему народу, ни тем более себе.

   Дмитрий и Катрина переглянулись и понимающе друг другу улыбнулись, но в следующий момент по лицу девушки как будто проскочила тень. Она резко схватилась руками за голову и медленно осела на колени. Дмитрий подскочил к ней.

   - Рина, в чём дело?

   - Голова... - голос девушки был слабым и неуверенным. Примерно через минуту в помещение вошли четыре гвардейца при полном обмундировании и один из офицеров Кордиса. Он максимально приблизился к командиру, чтобы озвучить доклад максимально тихо.

   - Все линии заглушены. На подступах уже идут перестрелки, по какой-то причине щиты гвардейцев совершенно не эффективны.

   - Это генератор квантовых помех. - Дмитрий не стал изображать из себя глухого. И параллельно со своими словами поднял на руках Катрину и усадил её в кресло.

   - Почему ты так решил парень? - а Кордис в свою очередь не стал изображать из себя того, у кого всё под контролем.

   - Сразу три пункта говорят об этом. Насколько я знаю действие этих щитов, - Дмитрий указал на одного из гвардейцев, который держал в руке каркас квадратного ростового щита, в пустых промежутках которого мерно переливалось зернистое синеватое сияние - оно основано на "квантованной запутанности". Также большая часть ваших средств связи тоже основана на квантовых технологиях. Ну и третье, - он вновь бросил бессильный взгляд на Катрину - то, что доставляет столько боли этой девушке, она очень чувствительна к изменениям в окружающих её квантовых полях.

   - Ясно. В таком случае, донести до всех, кто ещё не занят боем и охраной важных персон, немедленно идти в арсенал и вооружиться старой силовой бронёй.

   - Есть. = как и положено ответ офицера был краток. Он вместе с Кордисом направился к выходу.

   - Я могу помочь. - после слов Дмитрия, Кордис посмотрел на него.

   - Останься здесь. Если что-то пойдёт не так, ты и эти четыре гвардейца, будете последней линией обороны для них. - не дожидаясь ответа, они покинули зал, почти моментально за закрытием дверей, пол и стены несколько раз сотряслись и послышались приглушённые звуки нескольких взрывов.

   - А вы хорошо осведомлены о наших технологиях юноша. - судя по натянутой улыбке и обеспокоенным глазам, Император сказал это лишь для того чтобы немного отвлечься.

   - Я обязан знать технические возможности тех, с кем мне предстоит иметь те, или иные дела. - ответ прозвучал отстранённо, даже слишком, Дмитрий всем своим видом давал понять, что куда больше его волнует происходящее снаружи. Он внимательно прислушивался к доносящимся до них звукам, и уровень его насторожённости рос с каждой секундой, ведь звуки боя становились всё чётче и громче. В итоге он повернулся к Императору. - Здесь есть оружие, хотя-бы ближнего боя, но не та бижутерия, что висит на стенах?

   Император, не раздумывая вытащил шпагу из ножен, висящих у него на поясе, и бросил клинок Дмитрию. Тот успел лишь поймать шпагу и мельком оглядеть её клинок, почти одновременно с этим дальняя дверь в зал разлетелась в щепки и из ещё летящего облака обломков полетели энергетические сгустки. Подняв шпагу на уровень головы, в следующий момент Дмитрий практически растворился в пространстве, чем изрядно удивил Императорскую семью. Следом за этим, подряд, прозвучало ещё несколько выстрелов и звуки тяжёлых падений. Когда облако пыли рассеялось, в коридоре у входа в зал лишь лежало десять тел, облачённых в боевую броню, у большинства из них были отсечены головы. И посреди этой не вызывающей приятных эмоций картины, стоя на одном колене и уперев клинок шпаги в пол, находился Дмитрий. Его мундир в нескольких местах был обуглен, и он прижимал левую ладонь к правому боку. Все находящиеся в зале оцепенели, их вывел из ступора голос виновника этого самого ступора.

   - У вас, превосходный клинок, Ваше Величество. - его голос звучал отрывисто и немного странно. Но затем Дмитрий кашлянул с явно нездоровым звуком и повалился на бок.

   Быстро и не снижая бдительности к нему подошёл гвардеец, когда он, осмотрев коридор, опустил оружие, к Дмитрию подбежала и Шаира. В тот момент раздался лёгкий удар об пол. Катрина, превозмогая боль, попыталась встать с кресла, но, не удержавшись на ногах, вновь упала на колени, но всё равно пыталась приблизиться к "брату". Когда Дмитрия перевернули на спину и стали осматривать его раны, по всем коридорам прошла белая вспышка, после неё с заметным облегчением на лице, но по-прежнему держась рукой за голову, Катрина поднялась на ноги.

   - Стало легче. - её голос звучал удивлённо - Но, что-то у меня нехорошее предчувствие. - она как могла быстро подошла к Дмитрию и тоже окинула взглядом его раны - Шаира, нужен медик.

   - Боюсь не поможет. - ответила та - Физически наши виды похожи, но вот физиологически отличаются очень сильно.

   - Хирургическая помощь ему и не нужна. Главное не допустить истощения организма, остальное сделают наниты. Присмотрись к его ранам.

   И действительно, края ран парня покрылись тонким и неоднородным слоем чего-то похожего на серебряную пыль. А незначительные раны уже начали довольно таки быстро закрываться. Шаира бросила взгляд на гвардейца.

   - Но Ваше Величество, я должен охранять вас. - его протест был обоснованным, но сейчас похоже он никого не волновал.

   - Вашим сослуживцам тоже нужна помощь. Так что бегом! - гвардеец вытянулся в струнку и быстро скрылся за поворотом коридора.

"***"

   Когда Дмитрий очнулся, он обнаружил себя лежащим на кровати в довольно-таки богато, но не вычурно, обставленной спальне. На его правой руке была прикреплена манжета с подходящей к ней трубкой по которой текла невнятная зеленоватая субстанция. Попытавшись поднять левую руку, он наконец почувствовал, что она была прижата к кровати. Приподняв голову, он увидел спящую Катрину которая буквально прижав собой его руку к кровати.

   - Ты очнулся, наконец-то. - Шаира говорила почти шёпотом, явно не желая разбудить Катрину - Она так за тебя беспокоилась, что даже буквально не отходила от тебя.