- И?

   - И на ней официально объявят о том, что я являюсь наследной принцессой.

   - Так значит тебя отправили на "Селену"...

   - Именно. На Лунную базу меня отправили чтобы я была подальше от придворных интрижек, возможных убийц из числа "революционеров", ну и...

   - В качестве проверки того, как ты сможешь руководить той базой.

   - Да. - последние слова они говорили остановившись, и после некоторой паузы лицо Шаиры приобрело несвойственное ей обычно, неприязненное выражение - А ещё, я уверена в том, что на этой церемонии мне представят моего жениха. И если всё будет так как я думаю, то, я очень рассчитываю на твою помощь "Искатель".

   - И какого рода требуется помощь?

   - Не беспокойся, ничего противозаконного или противоречащего твоей морали. Если будет необходимо, ты всё узнаешь там, а если нет, то и не нужно забивать себе этим голову.

   - Как-бы не влезть в дворцовый переворот. - с грустью в голосе, но с улыбкой на лице сказал парень.

   - Как говорят в твоей стране, сплюнь. В тот день во дворце соберётся почти вся знать, все высокопоставленные чиновники и многие богатые люди государства, а также вся императорская семья. - лицо Дмитрия стало серьёзным.

   - Весьма удобный момент для атаки.

   - Именно. Охрана конечно также будет усилена, но, опять-же, как это говорят у вас, мало-ли что.

   - Ясно. Постараюсь быть внимательнее, но лучше бы тебе предупредить о подобной возможности раньше. Я не взял с собой на Винтерию вообще никакого снаряжения.

   - Ничего. - Шаира похлопала Дмитрия по плечу - Ты и сам весьма неплохой образец оружия, не побоюсь этого слова, массового поражения.

   - Мне-бы твою уверенность.

   Продолжая идти по улицам, Дмитрий подметил одну вещь. На дверях или вывесках большей части магазинов был один герб.

   - Шаира?

   - Что?

   - Тот герб на большинстве дверей и вывесок, он что-то означает?

   - Да. Это знак древнейшего и самого богатого Винтерианского торгового дома.

   - Судя по количеству этих гербов. Он почти монополист в этом городе.

   - Скорее на этой планете. На Винтерии это единственный большой торговый дом.

   В конце концов они пришли в большой магазин, который даже внешне выглядел гораздо богаче других. Там принцесса довольно долго выбирала платье и в итоге её выбор пал на длинное вечернее платье светло голубого цвета, с глубоким декольте и оставляющее открытыми плечи и почти половину спины. Как ей говорила дама, помогающая сделать выбор, это платье относилось к последним веяниям бальной моды. Затем ещё часа два ушло на то, чтобы мастер подогнал покупку точно по фигуре девушки. В итоге они вышли из магазина, когда на улице уже начинало темнеть. И, похоже их уже ждали. Рядом с входом был припаркован транспорт, возле которого стоял крепкий, пожилой мужчина, он был весьма крупного телосложения даже по меркам винсат, его рост, наверное, был более двух с половиной метров. Увидев Шаиру, он тепло улыбнулся, затем встал на одно колено и склонил голову.

   - Принцесса, вы даже не представляете, как я рад вас видеть.

   - Кордис. - голос Шаиры также был очень радостным, она бросила пакет с платьем Дмитрию и практически подбежала к мужчине - Ты ещё жив, старый вояка.

   - Как не прискорбно, но это так, ваше высочество. - мужчина выпрямился во весь свой немалый рост - Ведь помнится я обещал одной капризной девочке что непременно доживу до того момента, когда она выйдет замуж за достойного воина.

   - Тогда тебе ещё не скоро на покой наставник.

   - Сомневаюсь, ведь уже совсем скоро будет проведена церемония. - выражение лица девушки резко изменилось.

   - Так значит всё как я думаю, и кто-же это будет?

   - Это не разглашается. Но, вероятнее всего это будет старший сын герцога Малторана, Имлесс. Уж больно самодовольным он выглядит в последнее время.

   - Ясно. В таком случае я тоже попробую воспользоваться козырем принцесс.

   - Хм. Возможно у вас что-то и выйдет, но, увы я не смогу вам в этом помочь.

   - Ничего страшного Кордис. У меня уже есть кандидат на примете. - Шаира посмотрела в сторону Дмитрия, стоящего в стороне от них, так как никто не приглашал его подойти.

   - Этот парнишка Терран? - с сомнением протянул мужчина.

   - Не беспокойся Наставник, он крепче чем выглядит. Да и, если сомневаешься, можешь пригласить его на учебный поединок завтра, он не откажется.

   - Хорошо. Наверное, я так и поступлю. Всё равно все мои дела на завтра отменены из-за подготовки к церемонии.

   - Но, у меня есть условие.

   - Какое, ваше высочество?

   - В таком случае даже два. Первое, прекрати называть меня высочеством, и второе, никто из ненадёжных людей, которые могут разболтать лишнее не должны видеть ваш поединок. Я хочу, чтобы мои родители и тем более "кандидат", не знали его реальной силы. Что скажешь, дядя?

   - Хорошо, Шаира, в таком случае там будут присутствовать только те, кому я всецело доверяю. Но лучше называй меня по имени, ведь я не родной брат твоему отцу.

   - Практика "названного принца" слишком стара, чтобы сильно обращать внимание на узы крови.

   - Не для всех.

   - Ладно. Этот разговор не для улицы... Дим! Подойди сюда! Я хочу тебя представить одному из наших сильнейших воинов.

"***"

   Первая официальная часть церемонии, которую можно назвать представлением, уже закончилась и все разбились на группы по интересам по краям банкетного зала. Кто-то обсуждал дела, кто-то распространял сплетни, а кто-то просто праздно общался и без меры потреблял угощения и выпивку находящиеся на столах. В тоже время в центре зала несколько пар танцевало под мерно текущую классическую мелодию.

   В данный момент Шаира находилась рядом с матерью, к которой бесконечной вереницей продолжали подходить матроны знатных родов. Она периодически посматривала на две группы. Одна скромно стояла в углу залы, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, в ней находилась большая часть ребят с "Селены" и вокруг них крутились её младшие сёстры и брат с некоторыми своими друзьями которым возраст ещё позволял вести себя на подобных мероприятиях беспечно. А вот при взгляде на вторую компанию у Шаиры невольно возникал вопрос.

   - И как ему это удаётся? - сама того не заметив, она сказала это вслух.

   - Ты что-то сказала дорогая? - Императрица просто не могла не отреагировать на тихие слова дочери.

   - Нет матушка, ничего. - Шаира церемонно улыбнулась и вновь посмотрела в сторону второй группы. Там стояла компания прославленных подвигами военных во главе с дядей Кордисом. И сейчас эти прожжённые вояки общались с Дмитрием так, как будто прошли вместе с ним не одно сражение и это всего лишь на второй день знакомства. Их компания была не самой шумной, всё-таки военная выучка и привычка к дисциплине брали верх, но они определённо веселились непринуждённее остальных. Так как они находились недалеко от тронного возвышения, то Шаира иногда могла расслышать как они травили друг другу военные байки и курьёзные истории из личного опыта.

   - Парень, а ты мало рассказываешь. Случаем не в разведке служил? - с напускным подозрением протянул один из офицеров, медленно потягивая местный аналог шампанского.

   - Да просто рассказывать мне особенно нечего. Из забавного, были только стандартные, безобидные подшучивания старших товарищей над новичком. А насчёт службы, гвардия это всего понемногу.

   - Но стоит признать, я ещё не встречал никого кто смог бы держаться против Командующего на равных. - полуотстранённо сказал ещё один офицер.

   - Тем не менее, парень, я чувствовал, что ты сдерживаешься. - произнёс Кордис.

   - Также, как и вы, командующий Кордис. Ведь навыки должны применяться по назначению, и я уверен в том, что и мои и ваши навыки высшего уровня не предназначены для дружеского спарринга. - Кордис усмехнулся.