— Как ни странно, моё имя очень трудно произносимо для вас, но в переводе на твой родной язык оно означает Дракон. У тебя в мыслях сейчас промелькнул не самый плохой вариант, называй меня Дрэйк.

— Хорошо. Это ты меня сюда привёл Дрэйк?

— Да. — он усмехнулся, хоть лицо у дракона и совершенно другое, а мимика всё же похожа — Только лишь для того, чтобы поговорить. Присядь. — он кивнул в сторону, там появилось кресло. Пока я в него сел, Дрэйк тоже устроился удобнее сложив передние лапы так, что ладонью правой накрыл левую. — Расскажи мне, какова твоя главная цель в жизни? — мы разговаривали по моим ощущения очень долго, по количеству сказанного наверное прошло не меньше пары суток. Когда дракон поднялся на ноги я понял, что беседа окончена и тоже встал, но тем не менее последовала и завершающая фраза с его стороны — Я рад, что не ошибся в своём выборе. Этот мир, — он провёл лапой вдоль горизонта — был моей родиной, но сюда мой вид попал с вашей планеты. Да, на Земле действительно жили драконы как минимум в половине из существующих измерений. Наш вид, от рождения может взаимодействовать с Инфо–слоем вселенной, во многих мирах эти силы называют драконьей магией. Сейчас, нас как вида в этом измерении почти не осталось, лишь на нескольких планетах из миллиардов в этой галактике есть живые драконы, почти все мы, живём в инфо–слое, как призраки. И вот, сейчас, когда подходит час исчезнуть самому этому миру, нам нужно перебираться в другие места. — он приблизился и вплотную посмотрел мне в глаза — Отныне, я твой фамильяр. Моя сила как и твоя, очень велика, поэтому моё время адаптации займёт не менее трёх Земных месяцев. А теперь, до встречи! — и когда картина начала отдаляться и размываться уже вслед прозвучала ещё одна фраза — И кстати, не ломайте голову насчёт причины появления фамильяров, её как таковой нет, просто духи сочли, что вы готовы и достойны принять их.

Я проснулся рано утром, было ещё совсем темно, Саки снова спала почти на половину забравшись на мою грудь. Единственно, было не очень приятное чувство в правой руке, когда я её поднял к глазам, то понял, что, то что я видел только‑что, было не совсем сном, если совсем не сном. Прямо по середине, между плечом и локтём было довольно крупное, смутное чёрное пятно, но я уже точно знал чем это пятно станет через несколько месяцев.

В начале декабря нам пришёл запрос о мирных переговорах от Конфедерации, говорили о встрече в нейтральной зоне двух челноков на которых будет всего по два живых существа, пилот и глава государства. Я согласился, хоть и ждал подвоха. Дрэйк тоже уже скоро должен проявиться, татуировка стала совсем как живая, только на ней его чешуя была не серебряной, а очень тёмно–синей, того–же цвета, что и моя броня.

Мы висели в челноке в пустой нейтральной системе, в ней была только одна звезда класса красный гигант и больше ничего, либо у этой звезды никогда и не было спутников, либо она их уже поглотила. На борту были только я и пилот доброволец сержант Джеймс Колтон, хороший парнишка, идеалист в душе. Американцы за эти годы тоже очень сильно изменились, конечно у них ещё очень долго будут играть в крови ковбойские замашки, но и они тоже изменяются вслед за всем миром. Уже пошёл второй час нашего ожидания.

— Сэр, думаете они появятся? — спросил пилот, наверное пытаясь развеять скуку ожидания.

— Думаю да. И уже довольно скоро. — ответил я

— А как вы думаете, они действительно наконец хотят мира?

— Если бы я в это верил до конца, то Дамокла бы не было там, где он сейчас. Даже Крейн не верит в правдивость этой встречи, он был против того что мы сюда полетели.

— Ясно сэр. А хотелось бы чтобы они действительно захотели мира. Интересно как там наши ребята?

— Насчёт этого не беспокойся, те условия способен выдержать в течение нескольких часов даже корпус Дамокла, а с нашими щитами они могут находиться там неделями.

— О, сэр, кажется гости прибыли. Фиксирую выход малого корабля из гиперпространства, технологическая сигнатура двигателей скаари.

— Я–же говорил. Но, Джим, будь на стороже. Поговорка хоть и древняя, но часто очень правильная «Бережёного Бог бережёт».

— Есть сэр. Особенно когда он почти официальный союзник твоей родины эта поговорка обретает особенный смысл.

— Это точно. Ладно закругляемся мы скоро будем в зоне действия их передатчиков и они должны начать отправлять запросы.

— Так точно, готов давать нужные ответы.

Когда корабли уже начали сближение для стыковки, Джим снова вышел на связь. — Сэр, сканнеры показывают что‑то странное, логистики челнока не хватает для точного определения несоответствий. Передать данные на Дамокл по подпространственному передатчику?

— Давай, только это тоже займёт некоторое время. Условия в которых они сейчас находятся влияют и на этот вид связи.

Через десять минут челноки состыковались и на борт нашего, зашёл престарелый скаари, но это был не глава Конфедерации.

— Почему не прибыл Верховный Советник, как было условлено? — спросил его я.

— Его подвело здоровье. Он уже не молод даже по нашим меркам. — последовал ответ.

Тут снова ожила внутренняя связь. — Сэр, Тара говорит, что у них на корабле шесть гипер–якорей, а двигатель по сути уже является квантовой бомбой! — я успел только начать произносить «Беги сюда…», как скаари расставил руки и с боголепным выражением произнёс «Во славу Конфедерации» и последовал взрыв, который полностью испарил оба челнока. Вслед за этим в непосредственной близости из подпространства вынырнули шесть линкоров скаари и дали залп в облако которое только что было челноками и выпустили из своих недр группы малых кораблей прикрытия. Но тут произошло то, чего они не ожидали, прямо из звезды вылетел сверкая сине–зелёной сферой энергетического щита супер–дредноут Дамокл. Но вопреки ожиданиям он не открыл огонь и через пару мгновений стало ясно почему. В облаке оставшемся от челноков, начало нарастать синее сияние, а потом в сторону дредноута пролетела огромная фигура дракона того же тёмно–синего цвета которым всегда отличается броня Императора. Он приземлился на правой носовой части корабля и ссадил из своих передних лап на корпус фигуру окутанную синей полупрозрачной энергией, сейчас его броня не была похожа на ту которая появлялась раньше, сейчас он был в гневе и его сила на это реагировала. Если его энерго–броню когда он спокоен можно сравнить с жидким стеклом, то сейчас он был объят синим пламенем.

***

Адмирал атакующей бригады был очень доволен, посол вызвавшийся добровольцем сработал на славу, бомба взорвалась когда челноки были состыкованы, ничто не могло там выжить. Но перестраховка не помешает, этот «Император» выбирался живым из слишком многих ситуаций чтобы его недооценивать. Как раз поэтому на брандер были установлены гипер–якоря, один якорь может удерживать один объект в гиперпространстве, а при выключении или уничтожении якоря, удерживаемый им объект через секунду перемещается в заложенные заранее координаты. И залпы из орудий были уже чисто подстраховочными. Все уже были готовы праздновать победу, но тут снова этот человек смог их удивить. Прямо из звезды рядом с которой происходила встреча, начал вылетать этот ужасающий корабль, который является флагманом их императора. Ведь до чего дошло, если кому расскажешь, что видел, как корабль вылетает прямо из звезды, засмеют, а если сразу добавишь, что это корабль пресловутой Земной империи, то если и не поверят сразу так засомневаются в законах считавшихся непреложными, точно.

— Включить гипер–двигатели! Отход в родную систему! — скомандовал адмирал.

— Системы не отвечают! Вообще ничего не реагирует на команды, даже коммуникаторы! — ответил старший офицер.

— Что это ещё за чертовщина!? — выкрикнул пилот, в данный момент наблюдающий за обзорным экраном.

Тут в туманной дымке бывшей не–так давно челноками, начало разгораться синее сияние. Потом оттуда в сторону земного корабля метнулась здоровенная тварь отдалённо похожая на «Прайтуса» мифологического зверя древних времён. Когда он сел на правый нос корабля от него отошла фигура. Один из техников даже удивился — «Чего‑то они не стреляют, мы же как на ладони». — сразу после этих слов все экраны которые были на корабле, причём Адмирал был уверен, что и на остальных кораблях тоже, начали показывать эту фигуру увеличенную так, что она попадала на экраны только по пояс. Она была окутана синим огнём и держала на руках наполовину разрушенный доспех чёрного цвета, что указывало о его принадлежности к имперской гвардии. Адмирал понял, что это значит и грузно упал в своё кресло, а потом зазвучали слова и тот кто их слышал никогда бы не осмелился сказать, что этот голос принадлежит живому существу.