- Кто здесь? – неожиданно впереди кто-то ответил.

Внутри все сжалось от ужаса, и я похолодел. Господи, кто там?! Я резко остановился и прислушался – точно, в конце коридора, сразу за поворотом кто-то зашуршал.

- Кто ты? – боязливо спросил я, не решаясь подойти ближе.

- А ты? – зашуршало нечто.

- Я маг, - тупо ответил я, пристально вглядываясь вперед.

- Белый или черный? – снова спросило существо, наконец появляясь из-за поворота. Послышался еле различимый звон. Что это?!

- А-а-а! – закричал я, отпрыгивая назад, хотя стоял и так далеко.

- Не кричи, пожалуйста, - вежливо пробормотало существо, но так, словно речь была ему чужда, и он с трудом вспоминал ее. Голос был хриплый, какой-то «шершавый» и неприятный.

- Кто ты? – снова спросил я. Эхо вторило, повторяя «Кто ты? Кто ты? Кто ты?» Жутковато…

- Демон, - снова что-то звякнуло, а существо подобралось чуть ближе, становясь под неяркий свет огня факелов.

И я ужаснулся… Узкое, смуглое лицо, сильно выпирающие скулы, выступающий кадык, полное отсутствие щек – видно, он провел здесь неисчислимое количество дней, лет, а может даже веков… Темные, спутанные и явно давно немытые волосы клочьями висели, спускаясь ниже лопаток, и почти закрывая лицо. Но главное это были глаза… Они были чуть узкими, вытянутыми и ярко-желтыми, с вертикальными зрачками. Увидев их, я невольно вспомнил о Лореме – такие же… Сглотнув от воспоминаний, я продолжил рассматривать. На вид парню, хотя, скорее молодому мужчине, было лет двадцать пять – но, раз он демон, нельзя с уверенностью такое утверждать. Очень худой – выступающие ребра проглядывали сквозь прорвавшуюся одежду, даже не одежду – лохмотья, чуть прикрывавшие тело. А еще вены – они выделялись на не слишком темной коже синими нитями, проглядывая слегка даже на щеках. Видно, действительно много лет прожил тут, раз от недостатка света так вены видны. Мужчина стоял, чуть сгорбившись, руки безвольно свисали вниз, и я понял почему – на них были надеты кандалы, тяжелые, с резными рунами, наверняка отнимающими магию.

- Ну как? Страшный? – хрипло и невесело усмехнулся незнакомец.

- Н-не очень, - проблеял я, выходя из темноты на свет факелов.

- Откуда ты тут? – задал интересующий меня вопрос.

- Маги, - с трудом протянул демон, - ты первый за несколько веков, кто появился тут. Обычно они переносят мне еду и боятся приходить, - демон чуть выпрямился, вздыхая.

- Я Майло, - не решаясь протянуть руку, я просто сообщил. Все же незнакомец пугал.

- Хайн, - коротко выдохнул он, приседая и садясь на каменный пол. - Я не разговаривал с магами три века… - протяжно и медленно выговаривая слова, он пристально разглядывал меня. - Ты первый…

- Ты уже сказал, - невольно перебил я, опасаясь, что у нового знакомого провалы в памяти.

- Да? – неподдельное удивление просквозило в этом хриплом голосе. Точно провалы – он не помнит этого, невозможно так притворяться.

- Ага. За что тебя заперли?

- За помощь магам, - Хайн глухо рассмеялся, что ужасало еще больше. Этот смех был скрипуч, резок и походил на лай. - Я отрекся еще во время Великой Войны* от своего народа, примкнул к ним, а по окончании ее эти маги посчитали меня слишком опасным для их мира и упрятали сюда. Я попал в подземелья! – неожиданно резко крикнул демон, а его глаза сверкнули безумным огнем. - Попал! За то, что помог! За то, что предал свой народ! – по мере произношения этих фраз голос его становился все громче, раскатами отдаваясь от потолка. Глаза блестели лихорадочным блеском, но сам он не двигался. - Я… так об этом сожалею… - тихо закончил он, опустив голову. Воцарилась тишина.

Вдруг Хайн резко поднял голову и спросил:

- А ты за что? А… - он с любопытством оглядел меня, - пресловутая Великая «Сила». Еще и контракт с… кем! О! – он снова зашевелился и забормотал. Теперь он действительно походил на безумца.

- С кем еще? – подозрительно спросил я.

Мужчина неожиданно прекратил бормотание и затих. Потом посмотрел на меня и спросил:

- Сыграем в карты? – в его руках материализовалась колода карт, но не обычных, а размером А4 с языками пламени, нарисованными на рубашке. Пламя действительно шевелилось, полыхая настоящим огнем.

- Сыграем? На душу, - маньячное выражение появилось на лице Хайна. Так, этот псих владеет магией, несмотря на поглощающие кандалы. Здесь опасно оставаться.

- Н-нет, я, пожалуй, пойду, - пробормотал я, делая шаг назад.

- Куда! – неожиданно крикнул демон. - Стой! Ты же придешь еще? – с унылой надеждой протянул он.

- К-конечно, - уверил я, уже почти убегая.

- Ну пока, - грустно протянул демон, а я стремглав бросился прочь, то и дело оглядываясь и различая в полумраке лишь ярко горящие языки пламени на рубашках карт.

___________________________________________________

как-то совершенно незаметно, ну для меня, пожалуй, оридж перешел в макси.)

========== 24 октября. Часть 6. ==========

Не поймешь любовь, не узнав разлуки,

А художник дождь смоет те минуты.

И погожей дрожь осень красит листья,

Не поймет любовь, кто летает низко.

(с) Легенды Про… - Сопли.

- Майло-о-о?! – меня все искали, как удивительно. Я уж думал, что мне дадут потеряться и сгинуть в темных сырых коридорах. Тот псих… странный демон, его глаза меня будто насквозь видели…

- Тут я, - буркнул я негромко, но предательское эхо разнесло мой ответ вперед по коридору. Я уже ненавижу это место. Как можно тут людей держать?!

- Ты пропустил ужин, - сказал Септуан, оказавшись рядом со мной. Он вышел из тупика, как мне показалось сначала.

- Уж прости, старик, что ты испарился, дав мне потеряться, - капая ядом, прошипел я.

- Столовая тут, - Септуан махнул рукой в сторону тупика. Где, твою мать?!

- Там же нет ничего, - видимо, скептицизм отразился на моем лице, потому что Верховный маг вздохнул, шагнул в темный закуток и толкнул появившуюся дверь. Мелькнул яркий свет.

- Спасибо, - чуть ли реверанс не сделал я, обходя мага и проходя внутрь. И снова дух Средневековья сквозил везде. Что-то мне напоминает это помещение. Зал Суда, если точнее. Или, если еще точнее, главный Зал заседаний Совета.

- Приятного аппетита, - кинул мне вслед Септуан, затворяя тяжелую деревянную дверь.

Здесь было пусто и очень светло. Свет, лившийся из факелов, освещал все темные углы намного ярче, чем в коридорах. Он выхватывал из темноты все недостатки здания: покрывшиеся мхом и потрескавшиеся огромные камни, из которых были сложены стены, высокий потолок с паутиной, что меня удивило – казалось, что это мертвое место, - деревянные засаленные столы на многих персон и такие же лавки. И еще этот отвратительный запах сырости и плесени, смешавшийся с ароматом пищи. Этим запахом было пропитано все вокруг, не только столовая, и это было ужасно. Понятно, почему у Хайна тонкая, просвечивающая кожа – в таком непригодном для жизни месте вредно находиться долго.