— Он давно без работы?
Генри мог бы помочь! Наверняка знает американские фирмы в Москве. Она позвонит Генри, она попросит…
— Он числится на своей работе, но там совсем не платят. Он стал такой нервный… вздрагивает от каждого звука.
Сколько часов Ася добиралась?
— Можете мне помочь? — спрашивает Юля. — Летает пищевая моль. В какой крупе завелась? Никак не доберутся руки перебрать… И очень хочется оттереть сковороды и кастрюли, перемыть хозяйскую посуду — почему-то вся чуть жирная, — вдохновенно врёт Юля.
— А стирать разве не нужно?
— Конечно, нужно…
Юля идёт к маме. Ребёнок тянет её сесть. Беспокойный у неё ребёнок. Чуть что, даёт о себе знать. Плачет он, что ли, в ней?
— Спасибо за книги и чучела. — Мама расставила всё на этажерке и теперь листает одну из книг. Поворачивается к Юле: — Что с тобой? На тебе лица нет. Кто обидел тебя?
Мама у неё тихая. Сама себя арестовывает, когда они с Аркадием дома, и не слышно её. Целый день читать — с ума сойдёшь…
— Асю жалко! — Юля передаёт их разговор.
Мама долго молчит, а потом говорит:
— Что ж, пока у вас есть деньги… помочь всегда приятно.
— Не расстраивайся, мамочка. Ты же приготовила нам обед!
— Я не расстраиваюсь, я очень благодарна тебе за книги.
— Как ты себя чувствуешь?
— Заново родилась. В последнее время я так привыкла к слабости, к невозможности дышать… руки такие тяжёлые — поднять не могла, и сердце словно давило на ноги — шагу не шагнуть, а сейчас… Помню, в юности, ничего не весила, и энергия через край. И сейчас — лёгкая, как в юности!
Генри спас маму. Мама будет жить. Нельзя просить Генри об Асе.
— Я мешаю вам с Аркашей. Вам нужно жить вдвоём. Совсем недолго вам придётся жить вдвоём. Как только ребёнок родится…
— Нет, мама! Если ты вернёшься к отцу, он сразу выгонит Любу, а ты снова попадёшь в работницы, и снова заболеешь.
— Я не собираюсь возвращаться к отцу, я поеду к родителям.
— Тебе плохо будет с родителями. И у тебя есть я.
— Тебе сейчас не до меня.
— Как только родится ребёнок…
— Я вернусь к тебе, как только родится ребёнок.
— Нет, мама! Если ты хочешь сделать по-моему, пойди в школу. У тебя появится своя жизнь, ты будешь занята.
— Как я могу работать в школе? Скоро ребёнок родится!
— Мы будем сменять друг друга.
— Я чувствую отчуждение…
— Нет же, просто я устаю к вечеру и хочу поскорее лечь. Кроме работы, у меня английский и курсы вождения. Скоро экзамен. Аркадий хочет, чтобы я была независимой.
— А в институт ты не собираешься?
— Собираюсь, конечно. Рожу, выкормлю, и через год можно начать учиться, если ты поможешь.
— Помогу, конечно.
— Спасибо, мама. Ты так нужна мне!
— Слушай, что скажу. Не рвись между мной и мужем. Мне хорошо с книгами. Для меня сейчас главное — чтобы вам обоим было хорошо. В школу пойду, раз ты так настаиваешь.
Аркадий вошёл в комнату без стука:
— Простите за вторжение, я должен уйти…
— Как можно?! Ася «плыла» четыре часа!
— Я только в контору. Вчера, уходя, не увидел некоторых документов и печати.
— Но почему именно сейчас? Остановится снег, и пойдёшь.
— Эти документы определяют наше будущее. Мне они срочно нужны. Особенно Договор.
— Прежде, чем идти, обзвони ребят — может, кто из них взял?
— Я звонил. Говорят, не брали.
— А что можно сделать с Договором, если он уже составлен, и копия лежит в нотариальной конторе?
Аркадий пожал плечами.
— Юленька, отпусти меня, я должен найти документы и печать.
— Я с тобой.
— Ни в коем случае, если хочешь сохранить ребёнка.
— Позвони, когда дойдёшь.
— Обязательно.
Домашние деньги, обе зарплаты, лежат в тумбочке. Стопа долларов и стопа наменянных русских рублей на жизнь.
Юля решила дать Асе двести долларов. Сейчас они ей очень пригодятся.
Пошла в кухню:
— Вот, Ася, вы делаете больше, чем нужно, а мы платим меньше.
Ася смотрит на деньги, потом на Юлю:
— Вы ошиблись, здесь очень много, в два раза больше моей школьной зарплаты.
Как жарко! Наверное, она вся красная. Начала было объяснять: они столько должны. И сорвалась, и почему-то закричала тонким голосом:
— Я не могу, Ася! Вы так высоко, вы как мой Давид Мироныч, и вы должны взять… а вы ещё спорите.
— Почему вы плачете? Почему вы так расстроились? Хорошо, я возьму. Только не думайте, что это унижение — работать. Унизили себя те, кто довёл нас до такой жизни. Я возьму. Это подарок. В день рождения.
— У вас день рождения?!
— Сегодня мне исполнилось пятьдесят…
— Сколько?! Я думала, вам тридцать.
— Я поздно родила детей. У меня всё в жизни складывается поздно.
Снег продолжает падать завесой. Он кажется Юле прожорливым чудовищем, поглощающим воздух: дышать становится всё труднее.
Юля задёрнула шторы, зажгла свет, включила радио.
Объявили: снега уже больше, чем на метр. Машины пытаются расчищать мостовые, но снег деть некуда — вывезти не на чем, его сбрасывают к тротуарам.
А он всё падает и падает крупными лохмотьями.
Это природа объявила людям войну, мстит им за их грехи? Или это лично ей наказание? Она чувствует: что-то не так в её жизни. И неожиданно думает: а не Договор ли с Генри исчез из сейфа?
— О какой демократии можно говорить? — резкий голос мужчины по радио. — Люди теряют работу, не могут прокормить семью. Спиваются, кончают самоубийством, гибнут от инфарктов и инсультов. Учёные, инженеры бегут за границу. А чем сегодня радует нас телевидение? Вульгарными песнями, детективами, пошлыми рекламами? И долго мы будем терпеть власть доллара? Пролегла пропасть между так называемыми новыми русскими, с их иномарками, виллами и громадными счетами в банках, и миллионами тех, кому нечем накормить детей? Сегодня царят ложь, хитрость, воровство, ловкачество.
Асин голос заглушает мужчину: «Не думайте, что это унижение — работать. Унизили себя те, кто довёл нас до такой жизни».
Юля выключает радио.
Давид Мироныч не раз говорил: в обществе «война» и «мир» всегда в борьбе.
Но как же так получилось, что они с Аркадием попали в стан «войны»? Они — новые русские. Вольно или невольно оказались они, сытые, против тех, кому нечего есть. Они с Асей — по разные стороны пропасти.
Конечно, пропал Договор с Генри. Не бросился бы Аркадий искать его в такой снег, если бы пропажа не касалась Генри!
Юля бежит к окну, раздвигает штору — снег залепил стёкла.
Аркаша пошёл сквозь снег — бороться за Генри?
В чьём стане они с Аркашей? Властителей или жертв?
Аркаша, как и она, почувствовал, что снег велит им остановиться, задуматься. Он задумался, и ему, видимо, стало не по себе. Собой он хочет расплатиться за то дурное, что сделали или хотят сделать другие. Он ощущает то же, что она. Он пошёл и за неё получить искупление. Он поможет Генри! А она… должна успокоиться, потому что она носит под сердцем Аркашиного ребёнка и должна выносить его.
Она кладёт руки на живот, уговаривает себя: «Всё будет хорошо! Всё обязательно будет хорошо! Аркаша поможет Генри».
Генри прав. Нужно повторять и повторять: «Всё будет хорошо!» Она и в самом деле успокаивается. И открывает учебник английского языка — Игорь задал им урок.
Звонит телефон.
— Сам дома? — спрашивает Митяй своим вьющимся голосом.
— Вышел к соседу, — врёт Юля.
— Не знал, что он водится с соседями. Хочешь последнюю новость? Я решил поменять жену. Надоело жить со старухой из сказки «Золотая рыбка».
— У тебя есть новая на примете?
— Не то чтобы она — «новая». Нет, она не новая моя знакомая, а плохо знакомая старая. Что ты скажешь об Ирке?
— Ты решил на ней жениться?
Митяй захохотал:
— Да она и во сне такого счастья увидеть не может! Я советуюсь с тобой, как с представителем вражеского лагеря. Ещё нужно будет выдержать бракоразводный процесс. Знаешь мою супружницу, заглотнёт живьём. Правда, с другой стороны, детей нет. Может, оставит мне на хлеб и воду?
