Принцесса ахнула, прижав ладони к губам, чуть отстранившись. Её мать… да, женщина как-то рассказывала ей об этих синих розах, что растут именно там, и Сакура всю жизнь мечтала, чтобы у неё была хотя бы раз в жизни такая роза. Хотя бы раз в жизни она стояла у неё в комнате в каком-нибудь красивом фужере вместо обычной, белой или красной. Постепенно банального цвета розы наскучили ей, но сейчас… всё было иначе. Она опешила, глядя на столь красивый цветок. Видимо, его было сложно достать… Сакура так считала.

- Ты… Саске… - сорвалось с её губ, и больше она ничего не смогла сказать.

- Это причина моего отсутствия, - улыбнулся Учиха, пожав плечами.

Сакура, осторожно взяв в руки синюю розу, стараясь не уколоться о шипы, приоткрыла губы, удивлённо таращась на рыцаря и хлопая длинными ресницами. Но ведь… где он её взял? В городе бедняков, как и в городе богатых людей, этого точно не найдёшь. Она улыбнулась, поняв, какими силами и трудом был добыт этот цветок.

- Вам не нравится, ваше величество? - с сомнением спросил Саске. - Признаю свою ошибку, ведь я мог добыть и гораздо свежее…

Не дав ему договорить, Сакура сразу же привстала на носочки, густо покраснев и при этом вроде бы целомудренно поцеловав его в губы… однако такого целомудренного и невинного поцелуя, как она ожидала, не получилось. Он уже целовал её по-настоящему, приобняв девушку за талию и прикрыв глаза, тихо выдохнув прямо на губы принцессы. Что ей оставалось делать? Лишь поддаться ему, поддаться его красивым нежным губам, которые столь умело целовали её… Сакура просто молилась о том, чтобы их покой не нарушил какой-нибудь Мадара или её отец… нет, пусть этого не случится. Пусть хоть раз в жизни отец не сможет им помешать! Всхлипнув, Сакура вдруг ощутила, как на её глаза навернулись слёзы. И тут же одна из них скатилась по покрасневшей веснушчатой щёчке, и Учиха, заметив, что она плачет, вдруг прекратил поцелуй.

- Ваше величество… - тихо начал он. Принцесса вдруг снова всхлипнула, стараясь вытереть слёзы, по-прежнему держа в руке розу. – Ваше величество, я… я вас чем-то обидел?

- Нет, - выдохнула Сакура, чуть улыбнувшись и опять посмотрев на цветок. – Очень красивый, где ты его достал?

- На Красном Склоне, - пожал плечами Саске, даже не думая о том, что внутри испытывает принцесса.

Да, много сказаний и легенд ходило про Красный Склон, и все эти легенды и сказки принцесса знала наизусть. Однако она продолжала верить во всё это. Быть может, суеверна, быть может, ведёт себя, как маленькое дитя, но… Сакуру сейчас волновало лишь одно: не пострадал ли он? Остался ли он цел, ничего ли не повредил? И что, в конце концов, на этом Красном Склоне, куда никто не хочет и носа совать? Всё это принцесса хотела у него спросить, ибо чрезмерное любопытство не давало ей покоя, однако она задала лишь один вопрос, причём таким дрожащим голосом, что Учиха стал волноваться гораздо больше, чем она:

- Но… но ты… ты не пострадал? Ничего не повредил?!

- Нет, нет, - утешил он, взяв принцессу за руки и улыбнувшись, пожалуй, самой искренней улыбкой, которая только могла появиться на его красивом лице.

Сакура облегчённо выдохнула, уже снова потянувшись к его губам, улыбаясь, но тут вдруг раздался стук каблуков по плитке тронного зала, что эхом отдавался по всему помещению. Ойкнув, Сакура поспешила спрятаться куда подальше, ведь отец, скорее всего, будет ругаться… а это шёл именно он.

Спрятавшись за колонну, девушка вжалась в неё спиной, стараясь, чтобы её никто не заметил. В груди гулко стучало сердце, заставляя её ещё крепче прижиматься к колонне. Что отцу нужно на этот раз? Кажется, Саске совсем не боялся, просто стоял, схватившись машинально за рукоятку своего меча в ножнах, и ждал реакции короля, зная, что при принцессе, стоящей где-то рядом, он не должен сплоховать. Осторожно выглянув из-за колонны, девушка краем глаза заметила, что за королём спешит и Мадара. Чёрт побери, что происходит? Нахмурившись, девушка опустила голову, посмотрев на розу. На ней была капелька крови, но… откуда эта кровь? Выдохнув, девушка прижала кончики пальцев к губам, стараясь практически не дышать, чтобы, не дай бог, её никто услышал.

- Так-так-так, - прокомментировал Мадара присутствие Саске, - смотрите-ка, наш племянничек вернулся. Только посмотрите, ваше величество, цел и невредим… честно говоря, я планировал, что ты будешь плутать по землям королевства гораздо дольше, чем оказалось. А может, послать тебя за чёрными розами, которых даже и в помине нет?

Сакура сразу же навострила уши: значит, во всём виноват Мадара, который подговорил, скорее всего, и короля… ага, значит, Саске точно нужно опасаться этих людей. А лучше бежать из замка. Но нет, Сакура знала, что он не сбежит. Он не сможет, ведь он, пожалуй, слишком сильно привязался к ней…

- Могу вас поздравить, - улыбнулся король, заложив скрещённые пальцы за спину и не обратив внимания на Мадару.

Тот даже и ухом не повёл на то, что сказал король, лишь скрестил руки на груди. Как и всегда, оба они были в самых изысканных одеждах, произведённых в самой Персии или Китае. Как и всегда, шла золотая и серебряная нить, что украшала одежду… но разве можно было угадать, что под красивой оболочкой скрываются столь отвратительные люди? Мать всегда предупреждала о том, что не судят о книге по обложке… а значит, и о короле не стоило так судить, ровно как и о Мадаре. Плевать, что он родственник Саске, разве это имеет значение? Разве имеет значение то, что он дядя? Нет… именно сейчас нет.

- Вы справились со своим первым заданием, но… так просто вы не отделаетесь, молодой человек. Разве это подвиг? Сходить на Склон и добыть синюю розу сможет любой дурак, только покажи ему направление, - насмешливо хмыкнул король. - А вот теперь у меня для вас есть другое задание… может, присядем где-нибудь?

- Да, пожалуй, - согласился Саске, поняв, что, так как принцесса очень впечатлительная, ей про это знать не положено. Во всяком случае, сейчас. – Если можно, ваше величество.

- Для вас всегда пожалуйста, - хмыкнул король, развернувшись спиной к молодому рыцарю и прошествовав в тот самый кабинет, где он обычно пребывал с Мадарой.

Он находился на первом этаже замка, а это значило, что идти до него довольно недалеко. Мадара и его величество о чём-то перешёптывались, когда шли впереди младшего Учихи, и тот хмурил тонкие брови, то и дело оглядываясь, надеясь, что принцесса не предприняла решение следовать за ними. Но нет, сзади никого не было. По замку гулял лёгкий ветер, а это приносило некоторое облегчение, ведь солнце палило просто нещадно.

Саске не оглядывался по сторонам, смотрел только в спину своего дорогого дядюшки, что принёс ему столько расстройств. Мадара же вдруг засмеялся, но Саске не придал этому значения, язвительно вздёрнув бровь. Наконец дверь отворилась, и вот уже трое мужчин зашли в покои, которые представляли собой небольшое помещение с камином, полкой книг, креслами и небольшим столиком, на котором стояла бутылка вина и два чистых фужера. Саске презрительно посмотрел сначала на бутылку дорогого вина, а затем на своего дядю и на короля, хмыкнув. Король пригласил его жестом присесть в кресло, на что Саске, кивнув, осторожно опустился в глубокое сиденье, подавшись вперёд и уперев локти в колени. Мадара же отошёл к окну, улыбнувшись и скрестив руки на груди, глядя на племянника.

- Стоит ли говорить, что тебе кто-то подсказал местоположение куста с синими розами? – вдруг спросил Мадара, нахмурившись.

Улыбка с его изящного красивого лица разом исчезла, будто бы её и не было. Младший Учиха приоткрыл губы: откуда они знают? И они пришли поговорить именно об этом? Скорее всего, нет, ведь они упомянули что-то о другом задании…

- К примеру, так оно и вышло, - улыбнулся Саске, - но тыкать пальцами в моём случае будет глупо, согласитесь, господин Учиха? К тому же, - тут же встрепенулся он, проигнорировав старшего Учиху и посмотрев на короля, который сразу же кивнул, - я пришёл узнать о задании, которое мне предстоит выполнить, а не обсуждать то, что я уже сделал. Извольте, ваше величество, я хочу знать, что меня ожидает.