========== Часть 1 ==========

- Братик, слышал анекдот про начальника отдела кадров? - голос Лекса в трубке искрился смехом. - Значит, берет он стопку резюме тех, кто был на собеседовании, и одну половину отправляет в шредер, а вторую отдает своему помощнику: “Эти приняты”. А на удивленный взгляд пожимает плечами: “Нам не нужны неудачники”.

Шайн только головой покачал:

- У этого анекдота уже борода растет. Это раз. Два - ты бы точно оказался в первой половине.

- Мечтай, - фыркнул Лекс. - И вообще… Почему мы еще не отпраздновали твою годовщину в должности?

Шайн покосился на календарь.

- Потому что она еще не настала? Я хоть и не технарь, но у меня все в порядке с памятью.

- Тогда почему у меня еще нет приглашения на твою вечеринку? - сбить Лекса с идеи было фактически невозможно. Но Шайн все равно надеялся.

- Потому что не будет никакой вечеринки?

- Глава отдела кадров “корпорации монстров” решил зажать свой праздник?

- Лекс…

- Выбирай: или мы и в клуб или отдел, но на работе.

- Александр…

- Я так и думал. Созвонимся послезавтра, - Лекс рассмеялся и ту же отключился, как делал всегда после какой-нибудь “шалости”. Шайн со вздохом отложил трубку и ослабил узел галстука. Если и было что-то, что он ненавидел так же, как официальный дресс-код, так это “удавки” на шее и жилетки. Но Лекс не отстанет, а, значит, надо что-то решать.

…Аккуратный стук в дверь. Либо секретарь отлучился, либо некто, стоявший по ту сторону, буквально был доведен до отчаяния. Вероятнее всего второе, потому что ждать ответа посетитель не стал. Приоткрыл дверь и вошел, аккуратно ее за собою затворив.

Стоптанные брогги. Аккуратные недорогие брюки. Аккуратная рубашка. Столь же непримечательная и явно порядком застиранная, хоть каким-то чудом еще сохранявшая белизну. Нервные тонкие пальцы. И абсолютно спокойное лицо. Даже если вошедший был в отчаянии – он очень хорошо себя контролировал. И явно не собирался закатывать истерику.

Прямые темные волосы. Обычное каре. Стрижка – так себе. Только темные пряди чересчур сильно подчеркивали бледность посетителя. Тонкий острый нос. Почти болезненная худоба. На очень светлой коже треугольник родинок на щеке выделялся слишком контрастно. А еще от него пахло соленой карамелью и арахисовым маслом.

- Мистер Вествуд, - разбил он молчание. Голос тихий, спокойный. Усталый голос. – Прошу прощения, что без доклада. Даниил Коэн, отдел анализа. Мое заявление должны были передать вам еще в понедельник… прошлый… но никакого решения со стороны руководства до сих пор нет. Я хотел бы уточнить, в каком ракурсе рассмотрен мой вопрос. Если позволите.

Шайн нахмурился. Он помнил это заявление. И помнил, что что-то в нем ему не понравилось, и он отложил его, чтобы разобраться, но замотался.

- Проходите, мистер Коэн, присаживайтесь, - он улыбнулся уголками губ как можно мягче. - Прежде чем отдавать его на подпись, я хотел бы понять, почему вы решили уйти. У вас отличные рекомендации, послужной список, даже есть возможность карьерного роста.

- Есть возможность, но нет роста, - Даниил присел на краешек предложенного кресла. Снова видимость спокойствия. И только тело выдавало его истинное напряжение. До предела усталый человек. Измученный омега. - Я… это семейные обстоятельства. Я вынужден искать хотя бы немного более высоко оплачиваемую работу. У меня трое детей и с некоторых пор я один забочусь о них. Конечно, это не ваши проблемы, а мои. Но поскольку зарплату мне не поднимут, как сказал мой непосредственный начальник, а работать еще на одной работе я физически уже не могу… Простите, мистер Вествуд.

- Не вашему начальнику решать вопрос о зарплате, - Шайн поджал губы и встал. Сделал крепкий сладкий кофе и вместе с вазой с печеньем поставил перед Коэном, вернувшись в кресло со своей чашкой. - Прошу вас, составьте мне компанию. Я так полагаю, что вы обратились к мистеру Тачвуду с этим вопросом. Он должен был написать служебную записку на имя генерального или исполнительного директора, но ему, судя по всему, было просто лень. Когда вы обратились к нему и когда он дал вам ответ?

- Три недели назад, - тонкие губы побелели, сжавшись в полоску. Теперь Даниил казался совсем уж бескровным. - Благодарю вас, - он обнял чашку ладонями и бледно улыбнулся. - Обратился я к нему утром. Ответ получил вечером. Я бы с радостью остался. Мне нравится моя работа. Но в этом случае мне нужно искать еще одну, а я ее не потяну. Да и с детьми нужно проводить время, а не просто кормить-одевать и отправлять в школу.

- Он в курсе, что вы собрались уходить? И почему вы не подали заявление о дотационной помощи? Я знаю всех, кто в списке, вас там нет. Вы не знали, что это вообще возможно? - мягко поинтересовался Шайн, выразительно указав взглядом на вазочку. - Компания помогает многодетным семьям.

- Я закончил со всеми проектами. И он ведь подписал заявление, значит знает, - Даниил неловко взял из вазы печенинку, а потом поднял на него взгляд и попросил: - Простите ради бога, можно я возьму три? С собой? - Очень негромко. А к концу - едва слышно. На скулах проступили пятна лихорадочного румянца. Стыдно. Ему было стыдно просить. - Меня не внесли в список. Он составлялся два месяца назад.

Шайн рассеянно кивнул, закусив губу.

- Забирайте все, я всё равно не особый любитель. Простите, если вам покажется мой вопрос грубым, но всё же какие отношения у вас сложились с начальником? Мне нужен честный ответ, обещаю, что дальше меня это не уйдет.

Даниил помедлил, но завернул в салфетку всего шесть печенинок.

- Думаю, что он планировал взять вместо меня кого-то другого. За год премию я получал один раз. Я знаю, что мой анализ позволил избежать покупки акций “Фармэ” и убытка. Но анализ был подан за подписью моего руководителя, так что… простите, с моей стороны некорректно обсуждать действия руководства.

Проследив за его манипуляциями, Шайн покачал головой и встал. Пошуршав в шкафу, он вытянул из пачки лист бумаги, ловко свернул из него кулек и высыпал в него все печенье из вазы. Обошел стол и вложил сверток в руки Даниила, оставшись рядом, только бедрами оперся о край собственного стола.

- Возьмите. И у меня есть предложение. Как на счёт того, чтобы перейти в другой отдел? К финансистам, например? Вашего образования и опыта хватит. На первых порах вам помогут, к тому же у меня лежат две служебки на четыре вакансии. Начальник отдела, мистер Элисс, строг, но справедлив, подчиненные его обожают.

Маска спокойствия на лице Даниила дрогнула, пошла трещинами и в следующий момент омега сжался в кресле в тугой дрожащий ком, пряча лицо в ладонях. Вот только незадача: в руках подрагивал смешной сверток с печеньем.

- Простите… простите меня… боже, - он кусал губы в тщетной попытке успокоиться и взять себя в руки. Получалось плохо, так что остановиться он не сумел. На брюки часто закапали слезы.

Шайн расстроено выдохнул и подался вперед. Вытянул плачущего мужчину из кресла, отвел в сторону руку с пакетом и обнял его, мягко прижав к себе. Он был немного выше, и темноволосая голова удобно устроилась на его плече.

- Вам не за что просить прощения, Даниил, Дани, - начальник отдела кадров Шайн Вествуд ушел в тень, спрятался. И омегу сейчас обнимал, поглаживая по волосам, просто молодой мужчина, альфа. - А еще вам очень нужен выходной. Даже такие железные люди, как вы, устают. Ваши малыши любят конфеты?

- Шон себя малышом не считает, - отчаянно шмыгнул носом Даниил, судорожно цепляясь за альфу. - Ему уже восемь. Седрик сладкоежка ужасный… ему пять. А Саше конфеты нельзя. У него аллергия на какао, так что его я могу побаловать только печеньем… или яблоком…

- Есть же фруктовые карамельки, - по-детски фыркнул Шайн, обнимая его крепче. - Как насчёт того, чтобы навестить мистера Элисса? А вечером я отвезу вас домой. И в качестве извинения за неделю пролежавшее у меня заявление куплю вашим сорванцам конфет и сладостей?