Дар Сет победил Гессер в формате «Best of 9» со счетом 5/3. Дар Сет переходит в 1/32.

Только сейчас, прочитав логи, я узнал в куче рваного мяса на арене того проигравшего пари пирата, находившегося в розовом переднике с подносом на корабле Джинкс. А весело пираты время проводят, ничего не скажешь. За сим действом наблюдали только я и Софокл, остальные же погрузились в радости беспробудного пьянства, а Бишкек мирно спал в своем кресле, поджав под себя ноги.

Время близилось к назначенным пяти часам. Я с трудом растолкал спящего хмельным сном в кресле Бишкека, подобравшего ноги под себя, и мы отправились на условленную встречу. Однако Настя умела назначать место для встречи: она выбрала довольно шикарный ресторан. Естественно, что нас, таких оборванцев в полосках, никто и не пустил дальше, чем на порог. Пришлось Некросу вывести прекрасную принцессу на свет белый, к народу. Настя появилась на пороге в сопровождении Гриши спустя пару минут.

– Ой, я не подумала, что вас не пустят, – сейчас в ней было не узнать ту взбалмошную амазонку – предводительницу пиратов.

На ней было длинное, в пол, белое, с красным драконом, платье на китайский манер, а волосы были собраны в несколько шишек. Гриша, выглядел ей под стать. Черный бархатный с золотом костюм и широкая кривая абордажная сабля, отделанная золотом, украшенная рубином на гарде и с кисточкой на рукоятке, на голове была красная бандана, повязанная на пиратский манер. На руке у него также висел его клинок-лапа с тремя лезвиями, а на глазах очки дополненной реальности и ПДА, на руке – костыль, делающий игроков без нейроинтерфейса не такими ущербными. Дешево и сердито. Да эта компания, по ходу, собралась на костюмированную вечеринку, так это выглядело непрактично и чинно.

– Вы что, на маскарад вырядились? – Бишкек еще не отошел и, не найдя место куда присесть, сел прямо так, задницей на мостовую.

– Действительно, какой-то у тебя перебор уже, – сейчас я был согласен с Димой – ребята явно перегнули с косплеем на пиратскую тему.

– Артем, не учи папу детей делать. Сейчас мы направляемся не к кому-то, а к командору пиратского флота и главе пиратского клана «Черноморский синдикат». И, кстати, да, сегодня намечен бал-маскарад. Думаю, тему озвучивать вам не нужно. Сейчас мы приоденем вас и двинем.

И повела Настя нас по торговым павильонам. То тут, то там сворачивала в какие-то темные, известные только ей одной закутки, где покупала безделушки и неприметные аксессуары для наших пиратских образов. В итоге я примерил на себя обличье пирата восемнадцатого века: штаны из грубой ткани с бахромой по лампасам, белая рубашка викторианской эпохи и кожаный жилет. На поясе красовался широкий ремень из грубой воловьей кожи с витой серебряной пряжкой. В оружейной лавке я получил свое холодное оружие. Идентификация подсказала:

Бразильская кавалерийская сабля XIX века. Уровень 7. Реплика. Раса: Люди. Вес: 2,24 кг.

Урон: 20–32.

А вот Бишкек к процессу выбора нарядов и аксессуаров подошел со всей серьезностью, чем очень обрадовал Настю, которая нашла наконец человека, разделяющего ее увлечения шмотками. Он примерил, наверное, десятка два камзолов, пар двенадцать сапог и столько же ремней с вычурными пряжками. Но вот шпагу или абордажную саблю брать отказался, зато подобрал к своему траншейному ножу достойные ножны. Кожаные, с вставками из кости. Недорогие, но выполненные искусно. В итоге спустя еще полчаса мы были готовы к этому светскому рауту. И в таком вот виде мы проследовали в ресторан, в который нас до этого не пустили. Проблем на входе не обнаружилось, НПС-охранник поклонился нам, приветствуя. Странное дело, в этом новом костюме даже спина будто стала ровнее. Я перестал сутулиться и старался держать себя под стать своему статусу приближенного к дочке командора. Мы сели за стол и принялись поедать наш заказ. К моему удивлению, нам подали с дюжину приборов, назначение которых угадывалось лишь смутно, поэтому я по привычке орудовал ложкой, вилкой и ножом. Готовили здесь действительно знатно, куски мяса в разрезе были розовыми, а не прожаренными до состояния подошвы, как в предыдущем питейном заведении, куда нас водил Некро.

– Вот Некро, с Настей все понятно, она персонажи меняет как перчатки, а ты почему такого низкого уровня? – я задал вопрос, который меня интересовал еще с момента нашего знакомства. Или не появлялось подходящего момента спросить, или просто забывал.

– КУВ, так ведь меня ее папка приставил за ней всюду следовать. Так что когда она удаляет персонажа, тогда удаляю и я. В некоторые локации вход только для низкоуровневых игроков, вот и приходится удалять перса каждый раз. Вот почему разрабы не могут сделать так, чтобы можно было переключаться между персонажами, а не играть одним? Ведь проще было бы в разы!

– Ты тоже меняешь расы при создании перса?

– Нет, для меня это баловство детское. Я за Ксенонов начал и пока они меня ни в чем не разочаровывают. Ну а что, мы холоднокровные, тепловые детекторы нас не замечают, двоякодышащие на высоких уровнях. Так что глубоко под водой я продержусь всяко дольше, чем любой из вас. Да и потом, они ведь адекватно красивее, чем те же краснокожие Гронги или тараканы Тан-Дзы, ненавижу, мля, тараканов.

– Вопрос исчерпан, – я кивнул ему в знак благодарности за ответ и продолжил доедать свою порцию.

Вся наша компания, истосковавшаяся на Еве по нормальной и адекватной пище, сейчас нехотя, с ленцой, вываливалась из ресторана. Время как раз подходило, чтобы мы не торопясь дошли до места проведения маскарада.

– Артем, покажи уже, наконец, презент, – Джинкс сейчас взглядом обшаривала мой силуэт в поисках чего-то.

– Какой презент? – я не понял, о чем говорит наша Амазонка.

– Как? Не включай дурака, Артем. Нож, который ты подаришь моему отцу! Ну типа от нас всех, – я застыл на месте, Бишкек на ходу врезался в меня плечом.

– Настя, я совсем забыл. Я ничего не сделал, – я и на самом деле забыл о таком важном деле.

На лице Насти выражения сменялись одно за другим, вот кажется, будто она сейчас ударит меня, через мгновение хмурит брови, и вот слезы. Ненавижу я женские слезы. Кажется, будто сама природа придумала рычаг воздействия на мужчин в пользу женщин.

– Джинкс, не плачь, еще вагон времени. Скажи, что он любит?

На мгновение плач прекратился, а затем вспыхнул с новой силой.

– Ничего он не любит, у него и так все есть, – ее рыдания уже начинали действовать на нервы.

– Настя, заканчивай ныть! А теперь лучше опиши его. Ну что мы увидим, когда пойдем в зал. Как мы его узнаем? – сейчас мне нужны были голые факты, сведения.

Все что угодно, что поможет опознать в этом человеке того, при упоминании о котором его дочь готова разрыдаться, лишь бы не огорчить своего отца. Я жил с отчимом и часто мы не ладили, но такой паники во взгляде и действиях у меня никогда не было. Либо этот человек монстр, от которого прячется в дальние углы даже родная дочь, либо он святой, которого боится огорчить Настя.

– Настя, больше конкретики. Не заставляй меня применять то же, что и на Грише тогда, чтобы отрезвить тебя, – я и сам от себя не ожидал этой фразы.

На самом деле я блефовал, теперь под страхом смерти не использую те способности клинков, что причиняют мучения моим друзьям. Настя буквально в мгновение собралась и с не очень хорошим взглядом ответила:

– Увидишь, не перепутаешь. Он будет сидеть на троне с тростью в руках. Еще вокруг него будут наложницы.

– Отлично, хоть что-то. Он часто использует трость? Или только по случаю, как у нас сабли?

– Если подумать, – девушка сменила презрительно холодный тон, на некое раздумье, – он всегда ходит с тростью.

– Отлично, у нас есть от чего плясать. Ну же, ребята, давайте придумаем оружие, связанное с тростью, но только тринадцатизарядное устройство не предлагать. Это появится, если я ничего оригинального не придумаю.

Сейчас я пытался раззадорить ребят, однако они смотрели на меня, как на одного из наших врагов. Первым отозвался ОУКБ: