- Мне кажется, вы человек, которому можно доверять, - сказала я, переглянувшись с братом. - Небесные птицы - это не просто магические существа. Их особенность в том, что они выполняют желания человека. Ну, не только человека, а вообще...

- Как это? - не оборачиваясь, спросил Валерьян Иваныч и тут же попросил: - Ребята, зовите меня Валерой, ладно? И на "ты". А то чувствую себя чуть не стариком.

- Мы ещё сами толком в этих выполнениях не разобрались, - признался Димыч. - Я знаю, что Лелль настолько силён, что может выполнять желания, всего лишь сидя рядом с человеком. А Лена вяжет шали. Причём с такой скоростью!.. Эти две шали для вас... для тебя она ведь связала, пока мы болтали на кухне.

- И что - эти шали и правда могут выполнять желания? - скептически покосился Валера на сиденье рядом с собой, куда он и положил пакеты с шалями.

- Только по одному, - пожала я плечами. - Ну, насколько мы поняли. Небесная птица таким образом, шалями, хочет отблагодарить и бабу Зою, что приютила нас, и тебя за то, что вмешался и спугнул гиен... ой, приживал.

- Потом мне расскажешь - ладно, кто вас приютил? - потребовал Димыч. - А то ты на кухне очень уж коротко...

- Почему ты сказала - гиена? - спросил Валера.

Я взглянула в зеркальце перед ним. Взгляд на дорогу, но слишком уж сосредоточенный. Переваривает и оценивает информацию?

- За внешним человеческим обликом приживалы выглядят как гиены.

Судя по плечам, его передёрнуло.

Но меня тоже кое-что заинтересовало в нём. То, как яростно он отпинывался от подарка в виде шали. Такой мужчина, как Валера, наверняка был женат. Но почему он не подумал, чтобы передарить шаль жене? Другой на его месте бы ещё и обрадовался.

- А как выглядят небесные птицы? Ну, за внешним обликом человека?

- Как ангелы! - вырвалось у Димыча. - Настоящие!

Он до сих пор не может привыкнуть к небесным птицам, оттого и относится к ним восторженно. Видела я его счастливый взгляд даже на усталого Эрика...

- Валера, а можно - тоже задам вопрос? - не выдержала я.

- Попробуй.

Слышала я такие отговорки. Типа - вы задайте вопрос, а я ещё подумаю, отвечать ли на него. Но я уже неслась со спущенными тормозами!

- Почему вы... ты так хотел взять только одну шаль - для бабы Зои? У тебя нет жены? - выпалила я и смутилась-таки. И со вздохом добавила: - Извини, Валера, я здорово устала, поэтому могу ляпнуть. Не хочешь - не отвечай.

- Да чего не ответить, - спокойно сказал он. - Разведённый я. В полиции же работал, да ещё оперативником. Не всякая жена выдержать может, когда, бывает, сутками пропадаешь. Вот дочку забрала и ушла. А потом и вовсе уехала, да так далеко, что теперь только по телефону и поговорить. Дочка-то сюда рвётся, ей бабушка нужна, а мать там уже хахаля какого-то нашла... Надо было раньше уходить из полиции.

Димыч нетерпеливо завозился на сиденье - и обмяк. Я поняла, что он тоже хотел спросить у Валеры о чём-то, но промолчал. Минут пять ехали молча. На одном из перекрёстков застряли - в самом конце колонны машин, и я поняла, что придётся сидеть в пробке долго. На этот раз первым заговорил Валера.

- Вы так легко относитесь к этим приживалам всяким, к небесным птицам, к этим ребятам - миротворцам. Это в самом деле так - можно легко к ним привыкнуть? Или вы часто встречались с ними? Я не совсем понял из рассказа этого Аскольда.

- Нет, всего дня три-четыре, как мы увидели всех их, - сказала Димыч и вздохнул, как много повидавший взрослый человек. - Просто мы очень плотно с ними общаемся. Лена как один раз у нас в магазине спряталась, так потом сутки у нас в квартире жила. Я из этих магических увидел сначала именно небесную птицу, а потом Лида показала мне приживалу. Вот я тогда чуть не... - Он осёкся, быстро глянув на меня. - Испугался, в общем, до чёртиков. Хотя потом миротворцы и сказали, что эти приживалы мирные и не страшные. Но выглядят - жуть. Я потом ещё нескольких видел, пока Лиду искали. Ингольфу показывал, а он сказал, что это легальные.

- Ишь... - неопределённо сказал Валера, и машина осторожно поползла вперёд, к перекрёстку. - А как выглядят миротворцы?

- Как индейцы! - обрадовался Димыч. - Я как впервые увидел их - Лида опять-таки показала! - так удивился! Но мне так понравилось! Ножи у них прикольные!

- Ножи?! - наконец поразился Валера.

- Ага-ага! Только их не видно, потому что одежда такая - ну, этот... Внешний облик который.

- Как спать хочется, - невпопад сказала я, ладошкой прикрывая зевок.

- Давай Адельку уговорим тебя домой отправить, - предложил Димыч. - В магазине всё равно делать нечего. Я посижу с ней, а ты дома спи.

- Ну-ну, а ночью кто спать будет? - поддела я его и тут же встревожилась: - А Регина не приходила? Не спрашивала, где я?

- Не, вчера машина приехала, мы с Аделькой её разгружали. На этот раз товару полно. Нам даже водитель помогал.

За деловым разговором, как и что вчера и сегодня утром было в магазине, не заметили, как оказались напротив крылечка своего места работы. Валера первым вышел из машины и открыл дверцу с моей стороны. Димыч проскакал задом по сиденью и вылез наружу следом за мной. И замер. Шкодливо усмехаясь, он вполголоса сказал:

- Валера, хочешь увидеть приживалу? Вон тот дядечка в костюме - видишь? Как сам можешь убедиться, маскировка у приживал замечательная.

Застыв и сузив глаза, Валера напряжённо всматривался в обыкновенного прохожего, который уткнулся носом в рекламную газету и спешил по делам.

Забывшись, я тоже смотрела приживале вслед, раздумывая о том, что это не тот приживала, юридическая контора которого находится через дорогу. Не тот, к которому я привыкла. Миротворцы, кстати, сказали, что тот легальный и законопослушный. А значит, их гораздо больше.

От мыслей отвлеклась только потому, что почувствовала на себе чей-то странный взгляд. Изучающий. Валера. Что это он? Только успела повернуться к магазину, куда его пригласил забежать Димыч, как вспыхнула жаром... Никогда на меня с таким интересом не смотрел взрослый мужчина. На меня, сейчас усталую от долгого ночного бега с живой тяжестью на руках. На меня, утомлённую и невыспавшуюся: что это за сон в несколько часов? На меня, грязную и без привычки умываться холоднющей водой из колодца, хоть баба Зоя и предлагала подогреть её. Пришлось так - поплескаться немного. На меня, нервную после пережитого потрясения при встрече с отцом Эрика.

Но этот изучающий взгляд, оценивающий... Фу-у... Не оглядываясь, я быстро открыла дверь и сбежала по ступеням. Пусть Валеру Димыч в магазин ведёт.

- Привет! - быстро сказала я Аделии, которая при виде меня всплеснула руками, забыв, что держит в них вязание. - Извини, что без предупреждения. У меня теперь и мобильника нет. Не сумела предупредить.

- Лидка, что с тобой? Ты так... - Рот Аделии остался открытым, а глаза замерли на спускающихся в магазин мужчинах. Понизив голос, она восхищённо спросила: - Ух ты... Это твой знакомый?

- Да, он помог мне вернуться, - несколько туманно ответила я.

- Ух ты... мужик какой...

Кажется, Аделия не расслышала моего ответа на свой вопрос. Она беззастенчиво таращилась на Валеру, который внимательно рассматривал магазин, время от времени негромко переспрашивая Димыча. Братишка ему увлечённо что-то рассказывал, пока Валера не заметил Аделию, глазевшую на него из-за прилавка. И подошёл.

Аделия мгновенно вылетела в зал и шутливо присела перед гостем.

- Аделия.

- Коллега Лиды? - уточнил Валера, пожимая ей руку. - Очень приятно. Валера.

Она быстро вернулась за прилавок, хотя я, впервые ощутившая что-то вроде... ой! Неужели ревности?! В общем, хотя я ожидала, что Аделия изо всех примется обхаживать Валеру. Но она села на стул - с приятной милой улыбкой домовитой хозяюшки! - и снова принялась за вязание, изредка поглядывая на гостей: типа, всем ли, гости дорогие, довольны? Не желают ли чего?

Наконец, Валера купил для бабы Зои и матери по несколько мотков "Деревенской пряжи" и откланялся. Димыч вышел его проводить, а Аделия отложила вязание. Некоторое время, поджав губы, она смотрела на закрытую дверь, а потом взглянула на меня. Хмыкнула, чему я очень удивилась.