Артиллерист, вспомнив про связку гранат, все еще прижимаемых им к груди, лихорадочно оценил расстояние до удаляющихся немцев. - Нет. Уже не докину, - пронеслось в мозгу.

Один из немцев остановился произвел выстрел. Скворцов замер. Молния трассера метнулась к Советскому танку и, ударив в боковой срез башни, снопом искр ушла вверх и в сторону. Спустя секунду тридцать четверка затормозила, ее корпус качнулся на подвеске, и тут же точным выстрелом, немецкий танк был подбит. Потом, словно прыгнув, машина устремилась вперед. Второй фашист выстрелил и промахнулся. А Т34 с номером 21, совершив маневр, вновь с короткой остановки поразил и его.

Открыв рот, Скворцов наблюдал за невиданным зрелищем. Наконец он опомнился и, увидев на дне траншеи винтовку, подхватил ее. Трясущимися от напряжения руками красноармеец передернул затвор и бухнулся на бруствер, целясь в убегающих гитлеровцев. Винтовка сухо щелкнула. Скворцов еще раз перезарядил ее и опять выстрела не последовала. Обойма была пуста.

Советский танк был уже совсем близко. Скворцов увидел, как из-за открытой крышки башенного люка на секунду показалась, голова в танкошлеме, потом башня начала поворачиваться вправо. Не сбавляя скорость, тридцатьчетверка грохнула в сторону убегающих гитлеровцев и, уже достигнув траншеи, затормозила.

Из башни по пояс высунулся невысокий, плотного телосложения танкист в черной замасленной гимнастерке без ремня и кубиками старшего лейтенанта в петлицах. Левая сторона его скуластого, черного от копоти, лица под танкошлемом была залита кровью. В руке танкист сжимал наган.

На правом фланге еще слышались выстрелы - мотострелки добивали отступающих гитлеровцев.

-- Капитан с Вами? Стрелок? - спрыгнув с брони, обратился танкист к продолжавшему сжимать бесполезную винтовку Скворцову.

Красноармейцу показалось, что танкист был будто даже весел. Словно это не он только что в неравном бою уничтожил пять немецких танков.

-- Тут он! - Скворцов указал на полузасыпанный капонир.

Спрыгнув в укрытие, танкист склонился над Сомовым.

-- Боря, - Капитан с трудом поднял голову. - Мы одного все-таки успели. - Сомов пытался улыбнуться. - Он за тобой. И мы ему...

Танкист взял капитана за руку.

-- Молодец, Пашка! Мы еще повоюем!

Он обернулся к Скворцову.

-- Ну-ка, стрелок, помоги мне!

Скворцов с танкистом подхватили капитана под руки. Тот застонал.

Бой закончился, и только далеко на правом фланге были еще видны две уходящие на полной скорости немецкие тройки. В их сторону уже никто не стрелял.

Дым горящих машин застилал небо. Немногие оставшиеся в строю мотострелки вместе с танкистами грузили раненых на броню.

В воздухе послышался нарастающий шелест, и за линией траншеи землю разорвал стапятимиллиметровый снаряд. Потом второй, третий.

Погрузка раненых продолжалась.

"Проклятый враг всё стремится к Москве, но ему не дойти до Москвы, он будет разбит. Недалёк тот час, когда мы будем его гнать и гнать, да так, что он не будет знать, куда ему деваться.

Обо мне не беспокойтесь. Погибать не собираюсь.

Пишите письма срочно, немедленно".

С приветом, Дмитрий Лавриненко.